Валерий Дмитриевич ГУБИН

КРУГОМ ПРИШЕЛЬЦЫ

Фантастический рассказ

На перерыв я мог выкроить не более сорока минут, однако при этом успевал постоять в очереди в ресторане напротив, съесть комплексный обед и даже выкурить сигарету. Но сегодня я опять увидел странного человека. Он стоял у стены, очередь не занимал и сиротливо оглядывал зал, как будто искал кого-то. Точно так же он появился во время моего обеда вчера и так же незаметно исчез. Поражала его необычная физиономия - какая-то смесь американского индейца с итальянцем, и цвет лица необычный - слегка зеленоватого оттенка. Он так жалко озирался и так испуганно вздрагивал, когда мимо проносился официант с подносом, что я не выдержал и подошел к нему:

– Извините, не могу ли я чем помочь? Может, вам не на что поесть? В таком случае разрешите угостить.

– Мне, право, неловко, - заговорил он, - но, честно говоря, я был бы вам благодарен, не за еду, конечно, я вообще могу долго не есть, а за внимание.

Потом, лениво и рассеянно поковырявшись в заказанном мною комплексе, он откинулся на спинку стула и тяжко вздохнул.

– Вы, видимо, приезжий, попали в переплет?

– Да, я отстал от своей группы, но скоро должна быть еще одна наша экскурсия, они обычно обедают здесь, вот я и хожу, высматриваю.

– Чудак! Что же вы не дадите телеграмму домой? Хотите, я вам одолжу?

– Видите ли, это довольно трудно, - замялся мой новый знакомый, очень далеко.

– Вы из какого города?

– Как вам сказать? Название очень необычное для вашего слуха... Ну, скажем, Каперцизарск... или Перцихазарск - это все равно.

– Никогда не слышал. Это в какой республике?

– Не знаю, что вы имеете в виду, но по-моему там у нас никакой республики нет.

– Так вы иностранец?

– В известном смысле.
– Он придвинулся ко мне и заговорил тихо, но внятно.
– Вы так были добры ко мне, что я не вправе вас обманывать. Хотя этим я и нарушаю условия туристского контракта. Я приехал сюда с другой планеты, даже из другой Галактики.

– И как называется ваша планета?
– спросил я, несколько растерявшись.

– У нее нет названия, есть только номер - ХВ - 21.

"Повезло мне, - пронеслась мысль, - сам нарвался на шизофреника".

– Я вижу, вы мне не верите. Шизофрения - это такая болезнь у вас, я знаю. Но я вполне здоров.

– Однако...

– Из нашей Галактики экскурсии к вам прилетают очень часто, чуть ли не каждую неделю, разумеется, тайно. Ездят всюду, смотрят, знакомятся. Правда, это очень дорого. Я, например, десять ваших лет копил на эту поездку, и вот неудача - отстал. У нас экскурсия самая дешевая, только по городу. И этот ресторан закреплен за нашей планетой.

– Я бы вам поверил, но согласитесь, невероятно, чтобы в другой Галактике, на какой-то там планете жили такие же люди и точно так же разговаривали, - я снисходительно улыбался, но все равно было страшно вдруг сейчас заорет и вцепится в волосы.

– Я совсем не такой, каким вы меня видите. Я, как бы вам сказать, вообще никакой. Жители нашей планеты могут принимать любые формы и не имеют никакой постоянной. Я могу стать собакой, деревом, вот этим столом, в общем - кем и чем угодно. Ну, а языку нас специально обучают перед поездкой.

– И давно вы начали сюда прилетать?

– Видимо, очень давно, я, правда, точно не знаю. Но еще мой дед был здесь в своем свадебном путешествии.

– И до сих пор вы ни разу не вступали в контакт с нами?

– Я не знаю, скорее всего, нет. Нам, во всяком случае, это строжайше запрещено. Правда, многие живут у вас, даже работают, что-то вроде местного экскурсбюро. Есть такие, которые остаются здесь навсегда, принимая какую-нибудь одну земную форму. Я очень многих видел за эти три дня, я их сразу узнаю.

– Что же вы не обратились к ним за помощью?

– Неудобно как-то, я с ними не знаком. И потом я по своей вине опоздал к отправлению, а за это могут сильно наказать. Но я вижу, что вы мне по-прежнему не верите, а мне так хотелось чем-нибудь отблагодарить вас, хотя бы просто развлечь, рассказать обо всем этом.

– Боюсь, что вас накажут еще сильнее.

– А, семь бед...
– махнул он рукой, - и потом я сегодня уже с утра подумываю, не остаться ли мне здесь навсегда?

– Не боитесь, что возникнут осложнения с нашими властями?

– Но ведь не обязательно мне быть человеком, - улыбнулся мой пришелец, - это вы, люди, думаете, что человек - венец природы, высшая ступень. Я мог бы быть яблоней в вашем саду. У вас ведь есть сад под Можайском. Кормил бы вас сладкими яблоками и не требовал -никакого ухода. А сейчас я вас попрошу, отвернитесь на секунду.

"Вот тут он и даст мне по голове", - подумал я, отворачиваясь, и тут же услышал истошный вопль официантки, обращенный ко мне: "Вы почему собаку сюда притащили?" Я мигом обернулся и подпрыгнул от неожиданности: напротив меня на стуле сидел огромный лохматый пес и, склонив голову набок, смотрел на меня хитрыми желтыми глазами.

Я вскочил и бросился к выходу. Пес бежал рядом.

– Безобразие! Совсем уже обнаглели, - бушевала сзади официантка.

Я ринулся по лестнице, не разбирая ступенек, и уже внизу услышал позади тот же голос:

– Не пугайтесь, пожалуйста.
– Пришелец с индейским лицом спускался следом.

– Ну, знаете, - сказал я, вытирая пот со лба, - так и свихнуться недолго. Вы, оказывается, гипнотизер.

– Гипнотизер? Что это?

– Вы внушили мне и окружающим, что вы - собака, так ведь?

– Внушил... Ну, конечно, внушил, раз вы меня увидели собакой. Простите, что напугал, но мне хотелось, чтобы вы поверили.

– Верю, теперь верю, - успокоил я его. Мы вышли из ресторана и свернули в парк. Я старался держаться подальше от моего нового знакомого кто знает, что он еще выкинет. А он шел, все такой же жалкий, потерянный и еще более смущенный. Потом вдруг остановился и подозвал меня.

– Вот видите это дерево, - он говорил шепотом, - это мой земляк, а вон там еще один, и еще.

– Это же обыкновенный тополь!

– Не совсем обыкновенный. Вы вглядитесь внимательно, ведь вы, наверное, никогда не видели дерева?

– Как это не видел?

– То есть я хотел сказать - смотрели, но не видели. Вы видели просто дерево, то, что обозначается таким словом, а это - дерево. Я непонятно говорю, но вы просто посмотрите на него подольше, хотя бы несколько минут.

Я стоял, смотрел и досадовал на то, что зря трачу время, что видеть здесь особенно нечего - дерево как дерево, трепещут его свежие молодые листья, едва шевелятся толстые ветви. А потом вдруг, уж не знаю как, но увидел. Увидел, что стоит дерево, живое, спокойное, как будто глубоко задумалось, как будто десятилетиями никак не может обдумать одну свою мысль, а когда обдумает, то умрет. Я увидел, как солнечные блики от листьев побежали вверх по стволу, как дерево сильно качнулось от ветра и разом подняло, а потом опустило все свои ветви, как будто вздохнуло. И опять успокоилось, застыло в своей полной достоинства неподвижности. У меня по спине побежали мурашки от незнакомого волнующего ощущения, и я подумал, что, наверное, действительно увидел, почувствовал дерево. И от этого опять стало страшно. Неужели это действительно пришелец?