Кругосветка

Отмель кончилась, пришлось снова плыть. Дики наметила мысик — туда вроде бы и ослабевшее течение подгоняло. До берега оставалось метров сто двадцать, как внезапно обожгло болью — девочка от неожиданности порядком глотнула воды. Боль была жгуче-саднящей, прямо аж выть хотелось — напали «с тыла», там во время падения с Водопада штаны порвались. Грызет кто-то! Вот же тварь поганая! Дики резко — насколько позволяла вода — ударила позади себя, пытаясь сбить хищника. Тщетно — попросту не попала — мелкий, гад! Твою… да что ж так злобно вцепился?!

Девочка устремилась к берегу, осознала, что ее дергают-кусают за сапоги, штаны и рубашку, потом некто попытался вцепиться в шею, но резкие движения и удары ногами-руками пока отгоняли невидимых врагов. У, сука, неужели пираньи какие-то?!

Последние метры дались тяжелее всего — в воде просто кишело и сплошь колотилось, так что ноги тормозились-заплетались. Дики, пошатываясь, выскочила на берег, рыча, покатилась по сырому песку, выхватила нож. Рыбы, небольшие — меньше ладони, плоскенькие, во множестве прыгали по песку у сапог.

— Пошли нахрен, твари! — девочка дергала завязки штанов, размокший шнур не поддавался. Прям хоть срезай его.

Дики сдернула штаны, извернулась. Гадская рыба накрепко впилась в ягодицу, из-под стиснутых челюстей текла кровь, хищница алчно колотила коротеньким хвостом и надувалась — вот в буквальном смысле надувалась. Ее сородичи, все еще бьющиеся на песке, выглядели бледно-серебристыми, плоскими как крошечные камбалы. Висящая на человеческой плоти «камбалка» была уже сочно-розовой, округлившейся, нажравшейся.

— Сейчас, малышка! — процедила Дики.

Острие ножа скрипело о зубы твари — челюсти у «камбалки» оказались будто из железа, да и держали с силой тисков. Разжать пасть все же удалось, стиснув скользкое рыбье тело, Дики от души вогнала клинок в небольшой рот хвостатой вампирюги. Пронзенная насквозь камбалка подергалась, но осознала, что против хорошей стали не попрешь, и обмякла.

Дики швырнула проклятую рыбу на песок, морщась от боли, оценила повреждения. На «тылу» теперь явно шрам останется, сапоги все в следах-клевках от рыбьих зубов, штаны и подол рубахи словно легион моли атаковал — дырочки так и светятся. Еще хорошо, что камбалки не особо усердствовали на ткани — видимо, брезгуют невкусными нитями, с такими-то зубами могли вмиг в клочья разодрать.

Доставая кисет с НАЗ, Дики услышала хруст — неловко бьющиеся на песке камбалки добрались до своей пронзенной сестрицы и без зазрения совести уже наполовину схерачили ей хвост.

— Да вот прямо щас! — нож без труда протыкал рыбешек — когда они не висят на твоей заднице, пришибить ихтиологических уродцев особого труда не составляло.

Бормоча проклятия, Дики наконец открыла НАЗ. Имелась в запасе редкая и незаменимая ценность, очень нужная именно в такой неприятной ситуации. Смотреть и целить было неудобно, но получилось вроде ровно — теперь задницу украшал крест из лейкопластыря. Очень боевая травма, да. Ну как тут еще разок не выругаться?

Торчать на крайне неуютном пляже не хотелось. Озираясь, Дики собрала в носовой платок горстку подуспокоившихся камбалок, и ускоренно двинулась к тростниковым зарослям. Высокая жесткая трава оказалась едва ли приветливее местных рыбок — так и норовила порезать ладони. Пришлось срубить ножом несколько стеблей, девочка прикрыла рыбу, запомнила место — прямо напротив Мысика Прибытия.

Немедля озаботиться о воде-еде, тепле-ночлеге и оружии — основные заповеди выживания. Питьевая вода вроде бы стоит на первом месте, но это зависит от того, как дела пойдут в конкретном случае. По-крайней мере, разбрасываться морепродуктами Дики не собиралась — рыба не очень аппетитная (особенно та вздувшаяся), но на крайний случай пойдет.

Спасшаяся жертва водоворотной стихии, бдительно поглядывая на небо и вокруг, двинулась вдоль кромки тростника…

Скорее всего, это таки да, другой мир. Не зря чудилось нечто похожее на ощущение Прыжка. К сожалению, личный опыт у Дики был маловат — что там Прыгала-то, считанные разы, да и тот первый младенческий раз вообще можно не считать. Но сейчас определенно никто Прыгать не собирался, следовательно, это вообще иное явление. Наверное, Портал. С чего он открылся, да еще этаким апокалиптическим образом — гадать неуместно. Не исключено, что на «Молнии» что-то этакое случилось. Шпион во время задержания попытался дать деру и открыл себе Портал? Маловероятно — уж очень опасным выглядит подобный вариант спасения. Нет, саму «Молнию» и другие корабли вроде бы не затянуло, но сокрушительное же явление.

Дики захотелось захныкать, ибо ситуация выглядела…. Нет, лучше не думать, как ситуация выглядит и каковы шансы на спасение. Сохраняем хладнокровие.

Солнца, да и иных светил на небе по-прежнему не наблюдалось. Низкая туманная облачность, и облака достаточно неподвижны. Возможно, это результат природного явления… для краткости обзовем его Водопад.

Поток воды, рушащейся с неба, продолжал рокотать в море. Вот этак издали взглянешь — жуть берет. И как выжила? И как подобное отвратительное физическое явление вообще может существовать?! Получается, там, под тучами тумана и неопределенным желто-красным светом, дно иного мира? Безусловно, мир и миры многослойны, но не в столь же прямом и вульгарном смысле?!

Для успокоения Дики вынула нож и тщательно протерла оружие от влаги и рыбьей крови. На вот этот привычный и испытанный клинок, украшенный скромным серебряным кольцом, возлагаются основные надежды. Ну, и на НАЗ, который уже вступил в дело. Кстати, «тыл» все еще побаливает. И штаны надо бы зашить. А то встретишь этак невзначай кого-то из аборигенов, запросто могут подумать что-то нехорошее.

Поразмыслив, Дики сняла ремень и убрала его под подсохшую рубаху, заправив ножны с оружием за пояс штанов. Да, теперь выхватывать нож чуть дольше, зато он не на виду. Как говорила Мамочка — «понятно, что вы без оружия и вздохнуть не можете, но ведь не обязательно демонстрировать боевую сталь в первый же момент знакомства, оружие в вас не самое главное». Верно, сейчас можно быть и поскромнее. Пока остров выглядит абсолютно безлюдным, признаков людей нет. Скорее всего, тут только мелкие неприятные твари, вроде камбалок и каких-нибудь плотоядных черепах.

Застегивая пряжку ремня, Дики вздрогнула — что-то изменилось!

Стоило оглянуться, стало понятно, что именно — Водопад иссякал. Поток с неба стал поуже… на глазах превратился в реку среднего размера… в ручей…. Всё — уже и не рассмотришь. Заткнут канализационный сток…. Теперь окончательно отрезана Дики-с-Медвежьей.

Иллюзий по поводу возможности подняться по Водопаду девочка не испытывала, но все равно стало вдвое грустнее. Дики в сердцах плюнула в тростник (сквернейшая привычка, почему-то иногда прорывающаяся у, в общем-то, воспитанного создания) и двинулась дальше.

Могут и не найти. Уверенность, что будут искать, имелась железная — еще бы, какие сомнения могут быть?! Но ведь обстоятельства…. Водопадный смыв в иной мир — это редкий случай. Возможно, даже и вовсе неизвестный науке. А ведь вспомним: «Прыгнуть можно лишь в место, о котором имеешь четкое представление» — основной закон Прыжковой практики. В противном случае начинаются такие сложности и парадоксы, что ой-ой-ой…. Вот Выпрыгнуть обратно — домой — куда проще.

Дики была уверена, что в принципе Выпрыгнуть вполне способна. Ну, как уверена — на шестьдесят процентов. Или даже на шестьдесят пять. Стоит представить палубу «Молнии» или каюту посыльных-дневальных…. Э, а что там, на палубе, сейчас происходит? Там же шторм начинался, да и со шпионом что-то не совсем верно пошло. Кстати, на корабле могли подумать, что Дики и моряки вообще утонули. Очень даже могли так подумать, да. Вообще-то, почти так и вышло. Откуда на «Молнии» могут знать про Водопад и здешний мир? О-хо-хо….