Кругосветка
Шрифт:
— Леди, топор-то того, — крикнул плотник, пот с него так и лил.
— Давай этого «того»…
Катрин собрала затупившийся инструмент, поднялась на палубу. Такова участь благородной воительницы в ремонтных работах: подтачивать чего надо, поддерживать чего надо, переносить чего, опять же, надо. Очень ответственные задачи.
Точильная мастерская сейчас была перенесена в обезлюдевший Научный отдел. Здесь трудился последний научный секретарь и отдыхал от помпы индеец Хха, неизменно тяготеющий к тишине и безлюдью. Впрочем, воин тут же встал к точилу. Покрутили, подточили оба топора, Катрин принялась доводить их на мелком камне.
— Леди,
— Что-то будет, — молвил не-шаман.
Катрин утерла заливающий глаза пот, глянула:
— В философском плане? Или что-то конкретное?
— Наверное, что-то с погодой. Похоже на то предчувствие. После шпиона. Но я, как всегда, не очень уверен, — с горечью признался индеец.
— Ничего, главное, держать в уме. Я скажу капитану, — Катрин взяла топоры. — А что наша крылатая разведка?
— Крылатая летает, — Ноэ вздохнул. — Пока нифига, в смысле, безрезультатно. Но следов крушения тоже нет. Ворон будет дальше наблюдать. Намекал, на него можно надеяться, «пока крылья не отвалятся».
— Он не намекал, а прямо пояснил, — проворчал всезнающий не-шаман. — Он умный, знает, что ему тоже деваться некуда. Но погода и его беспокоит. Мы в ненормальных водах. Если океан вообще где-то бывает нормальным.
— Понятно.
Катрин вернула наточенный инструмент плотникам и вновь пошла к капитану. Вот это беспокойство и нарастающая тяжесть на душе (хотя куда ее — тяжесть — еще усугублять?) изводили. Если удастся выбраться — больше никаких мореплаваний, только на челноке по любимой реке. И не дальше Черного озера. О боги, верните Динку и нас тоже домой верните.
С кормовой течью почти справились, но к вечеру опять сильно потекло. Капитан Дам-Пир произнес краткую речь, призвав не отступать и проявить упорство, «достойное северян». Но, по правде говоря, проявлять было уже почти нечего: в сумерках в трюме стало окончательно нечем дышать, оба ныряльщика выбились из сил, а иные относительно свежие и годные пловцы работать в такой тесноте попросту не могли. Теперь пытались ликвидировать течь снаружи, Катрин и сама трижды ныряла под руль. В неудобных водолазных очках с постоянно ослабевающими кожаными ремешками что-то разглядеть и сделать было дьявольски трудно.
Выбираясь по штормтрапу, Катрин слышала, как плотник и капитан дискутируют о дальнейшем ремонтном процессе. Изнеможенная команда вяло внимала и пила теплый, но всё же освежающий кисель.
— Сейчас уже совсем стемнеет. Придется до рассвета отложить.
— До утра наберем в трюм изрядно. Помпа не справляется. Нас ждет нелегкая ночь, леди и джентльмены! — известил капитан Дам-Пир.
На палубу неуклюже спланировал Ворон, хрипло каркая-кашляя, забегал по водолазным лужам, волоча измученные крылья.
— Он парус видел! — крикнул с носа не-шаман.
— Чтоб мне сдохнуть, я тоже вижу! — завопил из «вороньего гнезда» наблюдатель. — На севере!
Моряки полезли на ванты, капитан скомандовал немедля поднять вторые фонари на мачты.
«Коза» подошла уже за полночь.
— Эй, на «Молнии»! Чего примолкли? — ехидно закричали из «вороньего гнезда» шхуны-спасительницы.
— Прекратить болтовню! — грозно
пресек капитан Фуаныр. — Сэр Дам-Пир, как ваши дела и не нужна ли помощь?— Откровенно говоря, мы немного тонем, — дипломатично пояснил капитан Дам-Пир. — Помпа едва справляется, течь в корме весьма и весьма зловредна. Были бы весьма признательны за помощь.
— У нас имелись предположения на этот счет, спешили как могли, — заверил героический капитан «Козы». — Просто чудо, что вас вообще не затянуло в эту… ну, не знаю, как она научно именуется, водоворотную дыру. Леди Катрин, должны ли мы принести соболезнования?
— Не стоит с ними спешить, — отозвалась Катрин. — Шансы еще есть.
— Правда?! — завопила с «Козы» не выдержавшая Китти. — О боги, пусть с Дики все будет хорошо! Мы просили богов всей командой, вот парни не дадут соврать.
Экипаж «Козы» неуверенно загомонил — понятно, большинство и сейчас оставалось уверено, что затянутая в водоворот лодка и гребцы однозначно погибли.
— Прекратить болтовню, я сказал! — рявкнул в рупор безупречно правильный капитан Фуаныр. — Сами вы тут торопыги! Ремонтная команда — к высадке товсь!
Дело пошло, без всякого преувеличения, вдвое быстрее. На «Козе» имелась штатная помпа авморской упрощенной конструкции — на первый взгляд, более примитивная, но с надежными манжетами из кожи клыкача и безупречно отрегулированная. Вода, выкачиваемая из трюма «Молнии», теперь лилась по обе стороны судна. У места течи кипела работа, на борту горели фонари и факела, лодки образовали под кормой плавучую платформу, в воде постоянно менялись ныряльщики, особое впечатление производил здоровяк-огр, рабочей мощью превосходивший троих штатных моряков. В тесноте трюма тоже поднатужились, на помощь в сложном узком месте занырнула зычная и цепкая дивчина по имени Го и пара опытных плотников «Козы». О девушке-оборотне Катрин слыхала и раньше, пару раз и лично коротко пересекались, теперь вот удалось полюбоваться — на такую гибкую и изворотливую ремонтницу глянуть действительно приятно. Нет, что ни говори, оборотни обществу и существенную пользу приносят.
Капитан Фуаныр поработал в воде и лично — снимал размеры для временной заплатки-накладки. Теперь ее выпиливали и сколачивали на палубе, капитан в каюте вытирал полотенцем коротко-стриженную голову и вполголоса пояснял дамам:
— Безусловно, принимать решение только вашему капитану. Но осмелюсь высказать догадку — имеет смысл немедленно двигаться к суше и вставать на серьезный ремонт.
Катрин кивнула, Фло молчала.
— Но до этого мы должны провести спасательные меропоп… мерыпры… короче, меры принять, — выкрутился опытный, но недостаточно образованный капитан-фуа.
— Давай попроще, — попросила Катрин. — Что мы можем сделать? Лодка и Дики с моряками ушли в воронку, версии, собственно, только две…
— Вот тут тоже попроще, — предупредил капитан. — Версии — это по-простому «возможности» и «вероятности»?
— Они самые, — закивала Флоранс.
— Ага, с этим понятно, — фуа аккуратно свернул полотенце с вышитой монограммой. — Понимаете, я дарк неученый. Но много поплававший, и кое-что видавший. По-моему скромному мнению эта воронка была внезапным Порталом. Могло такое случиться, так? А вот шторм и дальнейшая странная ерунда — всего лишь последствия. В таком вот порядке, а вовсе не наоборот, как упорно думает часть моей команды. Портальная воронка — была главной причиной! И сами они мракобесы.