Крылья для бессмертника

Кто тебе такое сказал?
– Положил большие ладони на плечи.
– Кто посмел обидеть моего маленького принца?

Они!
– Отдернул занавеску, по глазам ударил свет, по щекам потекли слезы, позволяя скрыть от наставника обиду.

Ты выше их, - похлопал по плечу, отводя в тень стены.
– А когда закончишь обучение и получишь отряд, станешь еще и сильнее. Они будут кланяться тебе и бояться.

Но я не хочу, чтобы меня боялись.
– Обернулся к наставнику.

Ты видел свое лицо?

– Жестко спросил он.
– Таких, как мы только боятся. И мы должны оправдывать их страх, мальчик. Запомни. Стоит показать слабость и тебя закидают камнями. Только страх держит людей.

Мне снова придется убивать?
– Вздохнул, вспомнив поход, куда взял с собой наставник. Тогда я понял, что черная одежда Крылу нужна для того, чтобы прятать брызги крови, которая покрывает с ног до головы.

Темные твари повсюду, - согласился наставник.
– Они не дремлют даже днем.

Но в том замке не было тварей, - покачал головой, вспоминая, сколько людей убил наставник со своим отрядом. Все они были живыми и у них шла кровь, настоящая, горячая.

Были, мальчик, - покачал головой наставник.
– Ты поймешь. Не сразу, но поймешь.

Стук в дверь прервал воспоминания, которые ворвались черно-белым сном. Я давно забыл о тех временах, когда завидовал живущим в Свете. Какой толк мечтать о том, что никогда не будет твоим? Мечты убивают надежду, только цели способны подарить будущее.

Тэн?
– Снова стук и тихий шепот Кая.

Входи.
– Сел на постели, морщась от боли стянутой бинтами кожи. Ожоги удивительно быстро заживают, но кому сказать спасибо не знаю. Чей бы не был амулет, вызвавший всплеск силы в лесу, он спас всех нас, позволив бороться дальше. Для воинов сражение закончилось там, на дороге, для нас же оно только начинается.

Ты как?
– Засуетился, как наседка озаренный, поправляя подушки и складывая исписанные листы, которые валялись тут же на кровати, для удобства.

Хватит.
– Одернул озаренного.
– Сядь.

Никакой благодарности, - притворно обиженно вздохнул Кай и придвинул к кровати стул.

Докладывай.
– Специально перешел на официальный тон, чтобы Кай не отвлекался на глупости. Озаренные столь эмоциональны, что иногда суть отчета теряется за пересказом ощущение и впечатлений. У нас же каждая минута на счету.

Первое, - прочистил горло Кай и выпрямился на стуле.
– Лучник не найден. Скорее всего, одни из убитых людей Райла. Никто кроме его людей форму не носил.

Жаль, - цокнул языком. Парень неплох. Метко стреляет и даже против графа рука не дрогнула. Нам бы в отряде такие пригодились.
– Дальше.

Второе. Я не знаю.
– Потеряв официальность, развел руками Кай.
– Вот хоть режь.

А кто знает?
– Начал злиться я.

Никто.
– Не смутился отчету озаренный.
– Со стены люди видели «огромные крылья, которые золотыми лепестками рассвета распустились над лесом». Это цитата, если что!
– Закрылся от замаха озаренный.
– Люди говорят, что это Светлый посланник явился в мир.

А более реальное объяснение имеется?
– Опустил руку, плюнув на сказки озаренного.

Амулет возможен, - задумался Кай, - но чей он, почему сработал или кто его активировал — неизвестно.

Дальше, - зло дернул край одеяла.

Дальше, - Кайлар поерзал на стуле, - Тэн, при всем уважении, как к командиру, я против.

Против чего?
– Удивленно вздернул брови и тут же поморщился. Кожа еще не восстановилась.

Не знаю, что ты задумал, но леди Рийю не стоит впутывать. Если бы не она, мы бы тебя не нашли.

Это мое дело.
– Осадил его.
– Приказы не обсуждаются, озаренный.

Как скажете, командир.
– Холодно ответил он.
– Третье. У леди Рийи нет опекуна. Она либо внебрачная дочь какого-то светлейшего, либо сбежавшая невеста.

С чего такой вывод?
– Хмыкнул я.

А почему еще девица будет отказываться назвать имя семьи? Зарегистрированного рода Алкар не существует в Книге, либо род давно обеднел и потерял свою силу.
– Пояснил Кай.

Хорошо, если так.
– Прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

Последний вопрос решен. Осталось составить прошение Светлому Суду до того, как карающий закончит обвинение. У меня есть шанс. В этот раз я не проиграю.

Тэн, что происходит?
– Помолчав, спросил Кай.

Тебе не нужно знать.
– Указал ему на дверь, подвигая к себе озаренный лист обращения.

Кажется, друг обиделся. Я грустно усмехнулся, доставая чернильницу. Пусть обижается. Лучше так, чем я позволю ему узнать горькую правду о Крыле. Каждый здесь не просто так. У каждого своя судьба, сложная и чаще сломанная. У кого-то по глупости, у кого-то по чужой злой воле. Ненужные люди, которых ставят на стражу покоя Нираля, как искупление грехов. Только никто из них не знает, что отработке нет конца. Ни один воин, который закончил службу не выходит на пенсию. Если задаться целью и полжизни положить не найдется во всем королевстве ни одного бывшего воина Крыла. Когда хоронишь королевские секреты, то должен быть готов, что когда-нибудь они похоронят тебя. Срок службы Крылу — три года для провинившихся. Дальше обещают свободу и даже деньги на безбедную «пенсию». Но вместо этого отряды ждет бесславная смерть на границе баронств. Я проводил туда три отряда с фальшивым обещанием «до встречи». Никто не вернулся. Ни один.

Борьба с тьмой во имя Света? Чушь, придуманная для красивого обмана. Темные твари? Тени у трона, неугодные королю. У них человеческие лица и имена, теперь я понял смысл слов наставника. Вот каких «тварей» должны уничтожать отряды Крыла. А настоящие темные силы не существуют. Разве что глупые мальчишки-озаренные, решившиеся на эксперименты. Но таких я за всю жизнь встречал всего дважды. Остальное — ширма, позволяющая короне убивать неугодных.

Отбросив воспоминания, навеянные сном, взялся за перо. Это мои люди и я буду их защищать. Хоть раз в жизни послужу жизни, а не смерти. Одна жизнь за пять не такая уж большая цена.

Рийя.

Пятьдесят золотых карт поблескивали на покрывале, маня четкими гранями чеканки узорчатых корон. Новенькие, еще не затертые и без царапин они казались не настоящими. Я перебирала свои сокровища, представляя новую прекрасную жизнь. Добрые дела никогда не принесут богатства. Только за подлость платят золотом.

Ты хочешь уйти?
– Маячил перед носом жнец.
– Или хочешь остаться? Я запутался в твоих чувствах.

Так и живем, - усмехнулась, сгребая сокровища в кошель. Половину оставила. Надо вшить в пояс и распихать по карманам. А то вырвут рюкзак, и останусь ни с чем. Попросить жнеца охранять? Так он и согласился. Уже вижу, как он, раздувшись от возмущения заявляет, что не сторожевой пес.