Крыса в чужом подвале. Часть вторая.

– Холт? Как сказать... Он коротко сошелся с Керстеном, а тот парень сам себе на уме.

– А с Борозом они как? Ладили?

Капитан терпеть не мог рассказывать-пересказывать всяческие сплетни, но тут пересилил себя. Пусть равдух разбирается в них, а его оставит в покое.

– Скорее наоборот. Бороз ухлестывал за Иерой, прачкой бэну Эйрис. До этого с ней путался Керстен.

– Весьма интересно, - оживился Дентри. Судя по голосу, для него в словах капитана масса деталей, на которых стоило обратить внимание.
– Ладно, давайте посмотрим на второго. Если это будет Керстен...

Посмотреть проблематично. Того что оставил огонь ничтожно мало.

– Что скажите?
– обратился за помощью к капитану Дентри.

– Ничего. Для меня это...

Дентри словно лис обошел пепелище. Подобрал короткую палочку, пошевелил золу и кости.

– Мужчина. Росту без малого четыре локтя, физически крепок, - равдух присел и извлек из углей сплющившуюся от жара фляжку, сморщенную подошву от сапога, спекшееся олово пуговиц. Чуть в сторонке нашел кусок не прогоревшей овчины.

– По всему был одет в овчину.

– Тогда это и есть тот, кого вы ищите, - произнес Руджери.

– Керстен?

– Бороз. Он носил милоть.

– Такую одежду носят многие.

– Здешние жители не носят. А милоть ему отдал Дёгг. Похоже, птох не успел воспользоваться подарком фрайхи. Кому-то его тро-фей оказался нужнее.

– Керстену?
– хорошее настроение равдуха испортилась. Впрочем, ему не впервой сталкиваться с делами, когда бывшие боевые товарищи резали друг дружку из-за трофеев или денег.

Дентри обошел кострище на два раза, пытаясь выискать что-либо еще. Лучше опровергающее слова Руджери. Но ничего так и не нашел. Факт сожжения несколько не вязался с известными ему привычками скорых на расправу клефтов, но не более. Всяк по-своему мыслит обдурить закон и уйти от наказания. Правда, подобный поступок больше следовало ожидать от Бороза, чем от замкового тор-квеса.

– Остается нанести визит в замок, - Дентри досадливо вздохнул.
– И на этом все.

– Я могу вернуться?
– спросил Руджери. Встречаться с фрайхой ему очень не хотелось.

– Нет, кир, - перешел на официальный тон равдух, - вы поедете с нами. Возможно, понадобится задать вам несколько вопросов. Так что будьте рядом.

Капитан не стал возражать. Хворь усмирила его.

Дорога к замку одна сплошная лужа. Лошадь равдуха несколько раз поскальзывалась, тот ругался вцепляясь в седло. Руждери от-чаянно старался согреться. Холодный ветер продувал насквозь промокший плащ и одежду.

Миновали бывший лагерь Венсона. Пятна кострищ, вырубки, умышленно попорченные баллисты и бриколи.

Из пелены неистребимого тумана замок выплыл огромной черной тенью. Сперва, обрисовался мутный контур, потом явственно проступили стены.

Когда равдух, капитан и егеря подъехали к мосту, с удивлением обнаружили, от моста осталось только одно бревно. Дентри вопросительно глянул на Руджери. Что это? Тот пожал плечами - не знаю!

Задрав голову, Дентри, рассматривал разрушенные стены, повреждения башен и частично обрушенную галерею. Безрадостное зрелище.

С оставленного, вывешенного на балке, керна, взмахнув широченными крыльями, слетела птица. Равдух не разглядел какая.

– Клики кого-нибудь, - приказал Дентри егерю, не заметив ни одной живой души.

Егерь крикнул. Раз, другой. Затем, заложив пальцы в рот, пронзительно свистнул. Тот же результат. Тишина.

– Похоже, дисциплина у фрайхи не в чести.

Руджери промолчал. Капитан прибывал в тревожном недоумении. По его расчетом сейчас на страже бывшая шестая, а ныне вторая опция. А там неплохие ребята. Декарх Фиром, не какая-то раззява, с головой мужик. Разгильдяйства не позволит.

Знакомый с порядками в замке, лучше своих спутников, Руджери высматривал в бойнице огонь факелов. В караулке кто-то должен быть обязательно. Однако света он не увидел.

– Ворота открыты, - обратил внимание начальства егерь.

– Плохо, - буркнул равдух спешиваясь.
– Ватто давай на ту сторону. Только осторожно.

Егерь перебрался через ров. За ним последовал второй.

– Останешься с лошадьми, - приказал Дентри замыкавшему и позвал.
– Капитан вы за нами.

Скинув касулу*, свернув и перебросив егерям, Дентри медленно, с осторожностью ступил на бревно. Раскинул руки в стороны держа равновесие. Шел дольше, чем его подчиненные, но дошел. Последние два локтя преодолел прыжком, едва не свалившись. Егерь подхватил его, не позволив рухнуть в топь. Руджери не стал снимать плащ. Озноб донимал все сильней и, оставшись без защиты под пронизывающим ветром, он закоченеет совсем. Не пройдя и трети, капитан качнулся, замер на полушаге, выравнивая положение. Он вынужденно отпустил полы и развел руки в стороны. Ветер захлестнул плащ вокруг ног Руджери. Следующий порыв непогоды напол-нил плащ как в парус.

– Осторожней капитан, - обеспокоился Дентри.

Руджери сорвался и ухнулся в грязь с головой. Барахтаясь, разорвал вязку, освобождаясь от мешающего выбраться плаща. Стало легче двигаться. Он вытянул руки, схватится за бревно.

Дентри подосадовал. Угораздило же! Егерь отвернулся скрыть улыбку.

– Кинь веревку!
– приказал равдух.

Грязный по самую макушку, Руджери поднял руку поймать. В следующий момент, показавшиеся руки и голова капитана рывком пропали с поверхности. Поверхность слегка вспучилась и стремительно двинулась вглубь болота.

– Что это?
– в недоумении обратился равдух к егерям, прождав какое-то время. Руджери не появился.

– Так ведь топь, - не уверенно произнес Ватто.
– Не зря же ее так кличут.

– Как кличут?

– Воронова топь.

– И что теперь?
– название ничего не объясняло равдуху. Но, то, что он успел заметить, вызывало недоумение.

Егерь приложил четыре пальца левой ладони ко лбу. Да прибудет с нами извечное Синее небо и Кайракан.

"Еретик проклятый," - обругал подчиненного Дентри.

Стоять дальше и мерзнуть никакого смысла. Равдух рассержено скомандовал.

– Пошли в замок.

Запах разложение приглушил вновь припустивший дождь. Сразу за воротами наткнулись на раздувшееся тело карнаха. Человек походил на шар и не лопнул только потому что не позволили доспехи. Лицо синюшно-желтое. Тыква, а не лицо. Рот раскрыт, распух-ший язык застрял между зубов.

Егеря встали в воротах.

– Чего остановились? Покойников не видали?
– прикрикнул на них Дентри.

Он осмотрелся. Много увидишь? Из-за дождя.