Крыса в чужом подвале. Часть вторая.

Кайрин недобро сверкнула на Костас глазами. Она не любила своеволия. Это ей привил Бриньяр. Насколько она своевольна вопрос отдельный.

– Нам найдется что обсудить.

– Со мной еще трое.

– Они мне не нужны.

– Я скажу, пусть уходят.

– Уйдем только мы, - Кайрин поманила Варша поближе.
– Прибери тут. И тех троих. Надо же кому-то ответить за безобразие.

Костас безразличен к её словам. Наверное, там, в памяти, о кернах тоже есть отметина. Чернильный штрих на белом листе.

Они вдвоем вышли из лавки. Кайрин пересадила Сэма на козлы. Костас пристроился на запятках экипажа. Новый слуга Кайрин ди Смет вряд ли кому-то запомниться.

– Парни давай сюда!

– позвал Варш уставших толкаться в безызвестности кернов.
– Работы не боитесь?

К вечеру Трапезитский кастрон гудел растревоженным ульем. Трое наемников ворвались в лавку Матуша и искромсали бедолагу на сто кусков. Друз справился с ними, но хитрожопому симодарию от этого не легче. Вдова и сын уже заказали по покойному панихи-ду. Причин для проистекших трагических событий находили уйму. И месть конкурентов, и разногласия покойного с Ночными Рыбами (в пользу этого говорил обнаруженный мешок с головами), и не исполнения обязательств перед благородными. Имен участников ко-нечно не называли. Называть имена в таком щепетильном деле все одно что сказать привет кладбищенскому сторожу. Пропустит вне очереди. Поскольку гибель Матуша благородных не коснулась, а виновники понесли заслуженное наказание, служба равдухов никакой инициативы больше, чем положено не проявила. Вопрос кто же сядет на табурет шена Матуша муссировался гораздо дольше, чем происшествие в лавке. Многие сходились на том, покуда не вернется Циркач говорить, что-то определенное не приходится. Иные пророчили Носа, некоторые, в основном богатые вдовы и незамужние дочери купцов, склонялись в пользу Белого. Странно, но никто не вспоминал законного наследника Матуша.

20.

Вершину Энас Сфэндамос (холм на востоке столицы), самую его маковку, украшала кленовая роща. Сейчас роща выглядела обы-денной, но поздней осенью, когда деревья оденутся в багряный наряд, она покажется рубиновой. От того холм иногда называли Патри-аршим, по аналогии с митрой высшего иерарха церкви Создателя. В Старом Городе про рощу зубоскалили без должного пиетета. Что у рыжей телушке, волос на мандушке! А что еще могут сказать завистливые мужланы! Район Энас Сфэндамос считался престижней-шим в Тайгоне и потому, земля стоила непомерно дорого. Не многие из весьма и весьма обеспеченных людей могли позволить себе иметь здесь дома. Как любили шутить здешние обитатели, чтобы купить югер земли, надобно заплатить югер золота в палец толщиной. Вторая шутка, желаешь потешить тщеславие, между собачьей будкой на Энас Сфэндамос и императорским дворцом, выбирай собачью будку. Не смотря на небедность владельцев драгоценных югеров, усадьбы их на удивление однообразны по архитектуре. Двух, реже трехэтажный, дом-квадрат с внутренним двориком, а вокруг него сад или виноградник. Границы усадьб обозначены посадками все тех же кленов. Рубиновых в позднюю осеннюю пору.

Костаса препроводили в полуподвал. Что-то вроде трапезной для слуг. Однако в помещении чисто - стены оштукатурены и побе-лены, прибрано - лавки расставлены и столы протерты, светло от свечей и пахнет свежей выпечкой. Ему быстро собрали еды и выста-вили кувшин.

– Может, еще чего желаете?
– крутилась рядом Свия, шустрая востроносая служанка.

Не дожидаясь просьбы, предупредительно налила вина в кружку. Щедро! С чего бы?

– Попробуйте гайяк, - подала служанка вино. Обходительная. К чему бы?

Он приналег на рубленную молодую телятину и съел грибного пирога. Вина пригубил и отставил. Гайяк или еще какое - вода во-дой!

Кайрин наблюдала за ним со стороны. Идея озарившая её в лавке симодария не оставляла в покое, но уже не выглядела столь за-манчиво.

"Парень не очень," - призналась она.

Однако радость по-прежнему будоражила кровь. Клиди у нее! И она готова прощать.

– Меру знаешь или осторожничаешь?

– Когда как.

– Для птоха исключительно не характерная черта. Для них норма всегда не меньше таза для мытья ног.

Служанка по знаку девушки постелила на лавку и стол чистые полотенца. Поставила небольшое блюдо с кусочками мяса.

"Компанию составит?" - глянул Костас искоса.

Кайрин подсела и звонко постучала вилкой о край блюда. Откуда-то из-за её спины на стол прыгнула ласка. Прыжок за куском, прыжок прочь и пропала из вида.

– Начнем с имени, - произнесла Кайрин, проследив за ловким зверьком.

– Костас.

– Так коротко?

– Легче запомнить.

– Чем занимался?

– Чем может заниматься в империи птох. Зарабатывал войной.

– У тебя необычное копье. Ты из Варрена? Беженец или дезертир?

– Нет, не из Варрена.

– А откуда?

– Из далека.

– Дальше горизонта?
– прозвучала её насмешка. Так спрашивали в Венчи моряков, начинавших неумеренно ,,заливать" о далеких плаваниях за тридевять земель.

– Вы знаете, кто живет в доме за оградой в форме спиралей?

– Нет, - ответила Кайрин в недоумении.

– Он всего в трех кварталах от вас, а вы его не знаете. Не обязательно жить за горизонтом.

Кайрин заинтересовано выслушала его. Птох? Через чур языкат для птоха. Но справится ли с тем, что она хочет ему поручить? Должен, но.... На укол сомнений, водопад елея радости. Клиди у нее!

"Может тому виной грязь у него под ногтями?" - доискивалась она причин своей неуверенности.
– "Или давно не знавшая бритвы щетина? Или кислый запах пота? Или...", - девушка поморщила носик, - "душок запрелых ног? Он вообще мылся от рождения? Или хотя бы в последний год? Волос короток. Стригся, вшей выводил?"

– Давно в империи?

– Приблизительно с месяц.

– А в Тайгоне?

– Первый день.

– С законом все в порядке?
– Кайрин собралась услышать ложь. Редко кто скажет на такой вопрос правду. А птох? Птох почти ни-когда. Дело в другом. Насколько солжет? Если грехов полно от идеи, скорее всего, придется отказаться. Равдухи иной раз весьма умело исполняют свои обязанности. Найдут.

– У меня с ним да. У него со мной, надо думать, нет, - прозвучал его ответ.

То, что грешен Кайрин ,,расслышала", но отказываться, все-таки не торопилась.

– Так откуда у тебя клиди?

Костас, сдержано, в двух словах, поведал о визите в Малую Денежку.

Рассказ сомнений у Кайрин не развеял. Скорее добавил новых. Птох ли её собеседник? Слишком сдержан. Обошелся без самовос-певания. Не горит желанием наниматься? Или опасается за дешево сложить голову?

– Возможно, у меня найдется для тебя работа.

– Конюхом?

– Посмотрим. Керуш!
– позвала Кайрин.

На пороге трапезной появился слуга не слуга, не пойми кто. Ниже среднего роста, узкоглаз, на запястьях браслеты. Дублет из во-ловьей кожи с роговыми пластинами, на поясе скимитар*.

– Поест, испытай на что годен. И прикажи Расми, готовить лошадей. Для двоих. Поедет со мной, - распорядилась Кайрин. Костасу пообещала.
– Вернусь, договорим, - и потребовала.
– И помойся ради Спасителя! Воняешь козлом!

Узкоглазый зыркнул на Костаса. Все понял, джордэ*? Чего же не понятного.

Переодевшись в мужскую одежду, закутавшись в пенулу, так что не признать и с двух шагов, Кайрин покинула усадьбу. Избегая улиц, где могла встретиться с запоздавшими прохожими или разъездами виглов, выбралась к набережной. Туда, где Старый Город спускался к неподвижным водам Вексы.