Крысеныш. Путь наверх

Я подгадал момент, когда Крифта посмотрела в другую сторону — туда, где за уцелевшими колоннами прятался гном, медленно перезаряжающий свою аркебузу, — и проскочил за спину полуэльфа. Некроманту не хватило Наблюдательности, чтобы обнаружить мой маневр, так что он оказался практически беззащитен перед атакой.

Серебряный кинжал взметнулся для удара, когда я почувствовал за спиной ледяное дыхание. Рефлексы Крысеныша сработали моментально, бросив наше худое тело влево. В движении я успел махнуть рукой, но кинжал лишь рассек одежду и оставил длинную царапину на спине полуэльфа.

Боевой некромант резко повернулся от боли и увидел перед собой баньши, чей рот раскрылся для нового крика. Призрак почуял меня даже в режиме скрытности и немедленно попытался атаковать. Но полуэльф-маг так и не обнаружил мое присутствие.

Джейрис, похоже, решил, что баньши, внезапно сорвавшаяся с лечащего луча тьмы, обезумела и решила напасть на него со спины. Целебный поток, вырывающийся с конца короткого жезла, сменился на боевой.

Баньши прервала направленный на меня атакующий вой и завопила от боли, когда концентрированный луч резанул по ее призрачному телу, вновь увеличивая оставленную гномьей пулей рану.

Крик призрака оттолкнул нас обоих — я уже лежал на полу, а потому проехал лишь пару футов, но полуэльфу досталось сильнее. Некромант пролетел ярдов двадцать и ударился спиной об одну из колонн.

Разъяренная баньши полетела к нему, намереваясь отомстить поднявшему на нее руку некроманту, но этого нельзя было допустить. Перк “Выпивание души”, скорее всего, полностью исцелил бы баньши после ранения, плюс пропал бы дебафф “Новообращенная”, делавший призрака заметно слабее.

— Свонг, стреляй в мага! — крикнул я гному, заметив, что тот перезарядил аркебузу и, заметно пошатываясь, целился в баньши.

У меня не было уверенности, что раненый пират сможет точно попасть в Крифту (перк “Марево” мог, наконец, сработать как надо) и добить ее второй пулей, а потому пришлось выбрать цель попроще.

К счастью, гном не стал спорить, а просто перевел аркебузу на Джейриса, для надежности встал на колено и привычно запалил короткий фитиль своей странной подгорной зажигалкой.

Выстрел прозвучал как раз вовремя, баньши почти добралась до лежащего без чувств полуэльфа и протянула призрачную руку, намереваясь выпить душу обидчика. Но серебряная пуля успела раньше, отбросив мертвое тело Джейриса в сторону и оставив баньши без добычи.

Крифта развернулась к гному, новый крик баньши ударил в Свонга, сбивая его на пол и окончательно отправляя в беспамятство.

А потом, посчитав, что душу потерявшего сознание пирата она сможет высосать позже, баньши повернулась ко мне.

***

Сервер с непрямым управлением Энигма.

Альм. Локация Стоки, 2-й уровень, Круг Костей, Тронный зал.

Вопль баньши вновь оказался концентрированным звуковым лучом, который ударил по мне практически в упор. Я отлетел ярдов на десять, потом еще примерно столько же прокатился по мусору и костям, оставшимся от скелетов.

С меня сорвало сумку, но, самое страшное, из руки выбило серебряный кинжал, который сияющей рыбкой упал в паре десятков шагов от меня. Я попробовал встать, но голова сильно кружилась от контузии, перед глазами мелькали разноцветные пятна.

Баньши стремительным рывком преодолела разделявшее нас расстояние, ее красные глаза жадно смотрел на меня, а призрачная рука потянулась к моему горлу.

Я бросил взгляд в сторону: Вольгерт и Кусок продолжали сражаться с мясными големами. Одна тварь осталась без ледяного доспеха, растаявшего от огненной струи гончей, и еле двигалась по залу, но второй элитный моб успешно сковывал боем моих товарищей.

Помощи от них ждать было бессмысленно. Как и от Свонга, гном продолжал лежать в беспамятстве, рядом с ним валялась его верная — но сейчас абсолютная бесполезная — аркебуза.

У меня на поясе оставался короткий меч, но честная сталь никак не могла помочь мне в сражении с призраком. А серебряный кинжал был теперь слишком далеко.

Баньши почти вцепилась мне в глотку, когда я инстинктивно — и совершенно бессмысленно — поднял руки в защитном жесте. Глаза призрака вспыхнули болью, Крифта резко отпрянула, издав раздраженный вопль.

Кольцо! Серебряное кольцо Криста, которое потом вернулось ко мне в разгромленной кузнице гномов, ярко сияло на указательном пальце моей левой руки, отгоняя нежить.

Что это? Просто действие серебра или кольцо зачаровано?

Разбираться времени не было. Баньши, поняв, что так просто выпить мою душу не получится, начала набирать воздух для нового вопля. Я судорожно пытался сообразить, что мне делать, попутно стараясь хотя бы немного отползти в сторону. Но получалось очень плохо.

Внутри словно появился огонек страха, который, постепенно разгораясь, начал захватывать все мое естество. Кажется, “Благословение Света”, наложенное паладином, стало заканчиваться или просто не могло больше защищать мой разум от творящегося ужаса.

Несколько воплей баньши и полная безысходность ситуации сделали свое дело.

— Крифта, пожалуйста, не надо, — умоляюще забормотал я, глядя прямо в красные глаза баньши.

Где-то на грани слышимости я будто бы различил гулкий смех главы Круга Костей, который упивался унижением своего очередного противника. Но меня сейчас это не тревожило, хватало и более серьезных проблем.

А баньши не волновали мои мольбы.

— Крифта, милая, не трогай меня, — продолжал говорить я, поддаваясь накатывающей панике и пытаясь отползти от призрака хоть на пару дюймов. Но лишь напрасно срывал ногти, цепляясь за каменный пол и оставаясь на том же самом месте.

Призрак закончил втягивать воздух и застыл на мгновение, готовясь к крику, который должен был окончательно добить меня и завершить мое путешествие по миру “Альма”. А заодно — и всю мою жизнь в целом.

Я зажмурился, когда на меня обрушилось неожиданное осознание. Посмотрев прямо в глаза баньши, я сказал:

— Крысеныш очень хочет жить.

Фраза сработала словно триггер, личность полугоблина-полуэльфа ворвалась в наше общее сознание, моментально анализируя ситуацию и восстанавливая контроль над нашим израненным телом.