Крысобой

— Да, парней и мужчин из деревень много пришло, — кивнула Мара.

— Все будет хорошо, к вечеру подоспеет Юстиг и мы начнем наступление.

— Что будем делать теперь?

— Дождемся Фреху, — ответил я. — Многое зависит от того, что она увидит на севере в степи.

— Ты думаешь, оттуда придут еще?

— Не знаю, но надо быть готовыми ко всему. Корпус Юстига нам необходимо сохранить. А если на подходе большая армия казарбов, то есть два варианта — быстро разгромить тех, что осаждают Корханес или наоборот, отойти за перевал.

Мара посмотрела на меня, сдвинув брови.

— Но я надеюсь, что большая армия еще не очень близко, — сказал я. — Они ждут, как все пройдет у этих передовых двадцати тысяч.

— Ждем Фреху?

— Да.

Мара задумалась. Для ее возраста она поразительно умная девочка.

— Юстиг может разгромить этих? — она кивнула в сторону лагеря казарбов у форта.

— Конечно, может. И этих и тех, что штурмуют Корханес. Нас же будет почти столько же, считая отряд Катона, ополчение из Эртуза и гарнизон Риффена. Враг, конечно, силен и опасен, но мы справимся.

Мара достала из-под комбинезона свой волшебный кулон и прошептала какую-то короткую мантру.

Мои бойцы собрались вместе и подъехали к холму, на ходу хвастаясь разными трофеями. Луки и мечи казарбов были не лучше наших, арбалеты тем более, зато большие ножи оказались очень даже неплохие. А всяких вкусностей парни нашли очень много.

Моя Арма, наверное, расстраивается, что я не угощаю ее трофейными сладостями. Арма фыркнула. Мара засмеялась, достала леденец из кармана и скормила ей.

Я махнул рукой.

Мы поскакали в сторону нашей базы.

Шесть пойманных лошадей забрали с собой.

Вернулись на место, когда уже рассвело. Я отправил Мару спать в отдельную палатку.

Марвин распределил очередность дежурства. Мы с ним и двумя бойцами захватили часть продуктов, взяли с собой трофейных лошадей для перевозки оружия и поскакали к Трогеру.

Раян спал на теплой скамье, а Трогер в поте лица трудился. Они сделали еще шестьдесят арбалетов.

Я стиснул его в объятиях.

— Твои арбалеты, Трогер, это что-то невероятное! — сказал я. — Если аркебузы будут еще лучше, я тебе памятник установлю. На центральной площади Корханеса.

— Аркебузы будут намного лучше, — серьезно заявил Трогер. — Мне нужно посмотреть на эскиз памятника, чтобы утвердить.

— Само собой! — засмеялся я.

— Сами по себе арбалеты ничего не значат, — сказал Трогер. — Важно, в чьих они руках.

Я показал на Марвина.

— В надежных руках. Марвин с пятисот шагов на полном ходу попал в скачущего всадника.

Трогер округлил губы трубочкой.

— Вот я и говорю, — промолвил он.

— Привезли вам продукты на три дня, на всякий случай, — сказал я. — Мы уйдем с корпусом к Корханесу и когда вернемся, пока не знаю. Если что, отправь Раяна на охоту, одну лошадь мы вам оставим. Или забейте ее.

— Спасибо, — произнес Трогер немного усталым, но довольным голосом. — Мне бы еще пару помощников, можно тогда выйти на десять штук в час.

— Ладно, что-нибудь придумаем, — ответил я. — Денег пока не принес. Сейчас пока не до этого.

Трогер нарисовал мелом на доске цифру шестьдесят и обвел кружочком.

— Этого достаточно, — сказал он.

Мы упаковали арбалеты и болты к ним, и погрузили на лошадей казарбов.

— К вечеру парни еще приедут, — сказал я. — Вот, Чек будет старшим. Заберут, сколько будет готово. Ночью отправлю еще и Книгочея, он покажет дорогу помощникам для тебя. Для него приготовь побольше болтов, арбалетов пока достаточно.

— Хорошо, – ответил он. – Сделаем.

Мы пожали руки с Трогером и поспешили назад.

Считай, еще сотня арбалетов. Покажу Юстигу и попрошу дать под мою команду сотню лучших стрелков. Тогда уж точно, казарбам по ночам лучше не спать.

Где же Фреха?

Фреха ждала в лагере. Вместе с Лианой. Но ее я сначала не заметил. Старая ведьма была в образе большого филина и сидела на толстом суку. Пушистым этого филина я бы не назвал. Лохматым — да.

Люк уже нарисовал для Фрехи схему, как найти тоннель к порталу. Я проверил. Все очень четко и понятно, в правильных пропорциях. Этот парень, Люк, вполне может быть сотником не хуже Марвина. Стреляет отменно, быстро соображает, умеет карты рисовать. Опять мне везет.

Лиана увидела меня и спорхнула вниз, превратившись в человека.

Я поздоровался, а про себя подумал — когда мы сможем поговорить?

Старая ведьма посмотрела с улыбкой.

— Как все успокоится, приезжай ко мне в храм, — сказала она. — В любое время.

Я поклонился.

Мы с Фрехой отошли под то же дерево, где расстались в прошлый раз.

— Как все прошло? Ваша первая вылазка была удачной? — спросила она. — Мару я не стала будить, она так сладко спит.

— Парни вам не рассказали?

— Нет, они же не получили от тебя указаний на этот счет, — Фреха усмехнулась. — Как воды в рот набрали. Другое дело, про портал Люк все подробно рассказал.

— Ночью немного дали лошадям размяться, — скромно ответил я. — И проверили новые арбалеты. Очень хорошее качество, меня устраивает.

Она все прочитала в моих мыслях и только покачала головой.

— Мара с тобой скоро совсем озвереет, — улыбаясь сказала она.

— Я не виноват, время такое. Суровое, — сказал я. — А она девочка храбрая и воинственная. Ну, рассказывай теперь ты. Где была, что видела. Как там Риффен?

— Риффен сражается. Почти не ест и мало спит, — ответила Фреха.

Не ест?! Не могу поверить.

— Да, совсем аппетит потерял, мне Берт пожаловался. Но и ситуация сложная. Арни только и делает, что пожары тушит. Враги катапультами горшки с зажигательной смесью забрасывают. Хорошо, что с водой проблем нет. Пока нет.

— Что значит, пока? — переспросил я.

— Казарбы начали копать отвод русла, нагнали людей из деревень на той стороне.

Ничего себе, это они серьезно? Какие самоуверенные эти казарбы.