Крысобой

Она присела в тень. Солнце припекало здесь, почти как летом. Со стороны кратера вулкана ветер нагонял волны теплого воздуха.

— О чем ты хочешь с ним поговорить? — спросила Фреха. — Расскажи мне, может лучше будет, если я передам? Или хотя бы подготовлю его?

Я опустился на теплую землю рядом с ней.

Фреха приподнялась и посмотрела по сторонам. Она уже догадалась, к чему я клоню. Или я опять все путаю, и это она всю дорогу склоняла меня в нужную сторону? Она же ведьма.

— Что Империя дает Корханессу? Защиту своей армии? И где она сейчас? — спросил я. — Риффен же этот корпус и кормит. Не проще сформировать свою собственную армию?

— Какие интересные речи, — сказала Фреха. — Они называют это ересью.

Она показала в сторону перевала.

— Знаю, священное право императора. Но кто сказал, что это право священно? И есть ли вообще какие-то права? Тролли называют его узурпатором. Ты знаешь, почему?

Фреха выглядела удивленной.

— Я еще не родилась, когда тролли ушли из этих мест. Я ничего не знаю. Почему бы тебе не спросить у них?

Спрошу. После того, как мы разберемся с захватчиками с севера.

— Значит, ты хочешь поговорить с Юстигом о политике? — Фрехе эта идея явно не понравилась. — Не стоит. Он старый солдат. Надо сначала Риффена убедить. А уже он может попробовать перетянуть на свою сторону Юстига, если решится.

— Мы тогда перешли перевал, — напомнил я. — Это было легко. С таким оружием степняки смогут занять перевал и никого не подпустить. Там узко. Даже если придут двести тысяч. Мы можем сделать то же самое, если у нас будет достаточно нового оружия. Мы просто всех перебьем с дистанции.

Фреха смотрела на меня своим бесстрастным взглядом. Ее синие глаза изучали меня очень пристально.

— Теперь я вижу, почему Хильда выбрала именно тебя.

— Почему? — мне вообще-то был известен ответ, но я все же спросил.

— Ты безжалостный и хладнокровный. Как и она.

Фреха надолго замолчала.

— Сначала надо доказать, что это оружие эффективно, — наконец сказала она. — Тогда и Риффен, и Юстиг тебя послушают.

— Я и собираюсь это сделать.

16

Но сначала мы должны найти вход в портал гоблинов. В общем-то я надеялся, что урок, преподанный им Хильдой, пошел впрок. По ночам никто уже не появлялся. Но нужно было убедиться, что этот портал закрыт или найти и закрыть его самим, с помощью Фрехи.

— Если ты найдешь вход, — сказала она. — То я позову Лиану, она прилетит и мы вдвоем проведем обряд заклинания.

— Лиана тоже умеет летать?

— Конечно. Только она превращается в филина.

Я уже привык к местным особенностям, поэтому не удивился. Это должно быть долговязый и тощий филин.

Фреха улыбнулась.

— Нет, это очень симпатичный и пушистый филин, — мягко сказала она. — И новый Крысобой ей нравится.

Она знала прежнего Крысобоя? Как интересно. Вот с кем мне надо поговорить.

— Катон со своим отрядом уйдет с границы, — сказал я. — А что если гоблины перейдут в наступление?

— Не перейдут, — уверенно сказала Фреха. — Они наоборот, все ушли за реку, и солдаты и мирные жители, покинув два района. И убрали разводной мост.

Хорошо, одним вопросом меньше.

Как мы собирались воевать с гоблинами, если те сидят за широкой рекой? Впрочем, теперь неизвестно, когда дойдет дело до гоблинов. Самим бы выжить.

Немного зная историю из прошлой жизни, легко прийти к выводу, что если из степей никто долго не показывается, потом оттуда может нагрянуть огромная орда злобных и кровожадных врагов, сметающая все на своем пути.

А как говорил Марвин, в те степи никто соваться, меньше, чем в пятьдесят тысяч всадников, не думал даже в хорошие времена.

— Какие планы у тебя? — спросил я.

— Полечу в Эртуз, дождусь, когда корпус Юстига и ополчение выдвинутся к перевалу. Потом вернусь в Корханес.

Насчет денег у Риффена и Прото, и веса пятисот тысяч монет решил не спрашивать. Еще неделя впереди. Успею.

— Передал через Итана в форт для семьи шамана сообщение, чтобы они уезжали в Эртуз, — сказал я.

— Зачем?

— Как, зачем? Коменданту форт не удержать, если придут враги. А они придут. Я вообще думаю, что эти двадцать тысяч лишь передовой отряд. Разведка боем. Следом может прийти гораздо большая армия.

Фреха слегка приподняла брови.

— Придется мне слетать к северной границе, посмотреть на всякий случай, — сказала она. — Хорошо, что поделился своими мыслями.

Могу, конечно, ошибаться. Но на всякий случай проверить не помешает. И это было самой главной причиной для срочного разговора с Фрехой.

Она поняла.

— Сразу из Эртуза полечу на север.

— Мне и здесь нужна разведка с воздуха, — раскрыл я еще одну свою мысль. — Попросил через Итана разрешения у Тины, чтобы она отпустила Мару ко мне. Ты не против?

Фреха поджала губы, но, поразмыслив немного, кивнула.

— Да, для Мары так даже будет лучше, а то она заскучала после тех двух ночей, — произнесла она задумчиво. — И кто-то должен присмотреть за тобой, пока я летаю из одного конца провинции в другой.

Последнее слово она предпочитала оставлять за собой. Зная это, я промолчал. Конечно, бросать меня без присмотра никак нельзя. Еще чего-нибудь натворю.

— Ты освоился, — улыбнулась ведьма. — Становишься самостоятельным. Мне это нравится.

Она встала и не прощаясь, улетела в сторону Эртуза.

Как будто я был не самостоятельным.

Я почесал затылок. Если посмотреть со стороны, чем я тут занимался все это время, то выходило, что она в чем-то права.

Но адаптация закончилась, пора засучить рукава и взяться за дело.

Люк упаковал запасы продовольствия в крепкие непромокаемые тюки и обвязал веревкой. Мы подняли тюк вверх на вытянутых руках. Один из солдат по прозвищу Чек ловко залез на высокое дерево с концом веревки. Перекинув ее через толстый сук, он подтянул тюк повыше, чтобы звери не добрались.