Кто, если не ты?

Клим сжал кулаки в карманах, стиснул зубы, ему хотелось рычать и стонать от злости, от боли, от обиды...

У Киры на матовой коже лба блестят крупинки нота. Странная мысль: она только кажется такой твердой, остро-отграненной, хочет казаться...

...— Ученица десятого «А» Картавина...

Лиля?! Наконец-то!

Клим встрепенулся. Он верил, ждал: найдется человек— и светлый луч пронзит кромешный хаос неистовой лжи...Лиля?.. Удача, двойная удача — разом будут разбиты подозрения, - с которыми относились к ней все, почти все — кроме него...

— Как только она кончат — всем аплодировать! — вполголоса предупредил он, заранее торжествуя.

Ее красивая кукольная головка уже покачивалась над трибуной.

— ...Чернышева любит всех упрекать в нечестности. Но если она сама такая уж честная, пусть выступит здесь и расскажет, чем она занимается после двенадцати ночи на улице! А если не хочет, может и не рассказывать, это и так известно всем и каждому!

Кто-то прыснул, хохоток мелкой рябью пробежал по залу. Клим не видел, как она сошла с трибуны. Болотная тина с тяжелым плеском сомкнулась над ним.

Смейся, Кампанелла!

Он не успел еще сообразить, чем ответить на эту гнусность — там, где только что была Картавина, уже стояла Майя.

— Вам никто пока не давал слова, Широкова,— сказала Калерия Игнатьевна, удивленно приподняв узкие брови.— Но если в вас,— голос ее налился угрозой,— но если в вас заговорила совесть...

— Да, совесть,— повторила Майя почти автоматически.

С инстинктивной брезгливостью она отступила от трибуны, словно ей претило место, с которого прозвучал грязный поклеп.

Она подалась вперед, и теперь ее стало видно всю — с головы до ног. Правую ногу она выставила перед собой, как бы готовая шагнуть прямо в зал.

Нет, это была уже не та Майя, к которой привык Клим и все, кто ее знал,— добрая, легкомысленная, безмятежно прощающая любую обиду девочка, сейчас она вся светилась оскорбленным достоинством. Кирпично-красные пятна легли на широкие скулы, глаза блестели незнакомо и сухо.

Несколько секунд она стояла так, стиснутая, как стальным обручем, загадочно-зловещей тишиной. Потом резко выбросила вперед руку, и в ней трепыхнул белым флажком лоскуток бумаги.

— Я прочту... Это мне передали сегодня утром: «Прости, прости за все, что я скажу про вас на диспуте. Ты совсем не такая, и вы все... Но что я могу поделать?.. Ты должна будешь презирать меня, но не отворачивайся от меня совсем...Твоя верная подруга была и есть...»

Майя подняла от листочка вспыхнувшее гневом лицо.

Среди душного молчания проскрипел голос директрисы:

— Мне жаль вас, Широкова, за вашу глупую выходку... Кто написал вам эту записку?

— Не все ли равно? Ее могли написать почти все, кто здесь выступал,— и Майя, скомкав лоскутик, порывисто шагнула к лесенке, от сцены к залу, откуда, в ответ на ее последние слова, донесся густой рокот.

— Кто написал эту записку? — поднялась Калерия Игнатьевна, с шумом отодвинув стул.

Майя, щурясь, с расстановкой проговорила:

— Этого я не могу вам сказать, Калерия Игнатьевна.

— Дай сюда твою записку!

— Я не могу, Калерия Игнатьевна.

Майя опустила голову, стыдясь не то за себя, не то за автора записки, не то за саму Калерию Игнатьевну, которая при всех стучала на нее по столу.

В президиуме заскрипели стулья, послышался недоуменный говор.

— Так вы не отдадите мне записки?

— Нет, Калерия Игнатьевна.

— Оч-чень хорошо...— Калерия Игнатьевна успокоительно кивнула директору двадцатой школы, который смущенно пытался сказать ей что-то.— Тогда я объясню всем, в чем дело. Вы сами написали эту записку, сами! Чтобы оклеветать честных учениц и вылезти сухими из воды!..— она победоносно усмехнулась.

— Зачем вы так говорите? — серьезно и тихо проговорила Майя.— Вы ведь сами знаете, что это неправда.

— Ах, неправда? Значит, я говорю неправду? Тогда пусть встанет тот, кто написал эту записку!

В гнетущей тишине весело прозвучал чей-то голос:

— Нашли дурака!

Майя стояла, теребя кончик тугой косы, и смотрела в зал, улыбаясь горькой и скорбной улыбкой.

— Ну, что, Широкова, кто из нас говорит неправду? Вы или я?

Калерия Игнатьевна не скрывала своего торжества:

— Скажи, кто написал! — крикнул Игорь.

Его поддержали Клим и Мишка. Сквозь поднявшийся в зале шум они неистово кричали Майе:

— Имя! Имя!..

Только Кира, кусая губы, повторяла:

— Нет, она не скажет, не скажет...

И лишь когда Майя неторопливо, старательно разорвала записку на мелкие клочки — они осели на пол не тающими снежинками — Кира ахнула, как будто до последнего мгновения у нее еще таилась надежда:

— Эх, Майка!..

Зал гудел.

— А если мы попросим удалиться тех, кто не умеет себя вести, как положено?! — прокричала директриса.

– Мы уйдем и без вашей просьбы! — заорал Клим, уже шагая вдоль ряда.

— Мы уйдем — эхом вторил Мишка, яростно подталкивая Клима в спину.

За ними поднялись и Кира с Игорем.

— Надеюсь, никто не станет возражать,— сказала Калерия Игнатьевна с искусственным смешком.— Для нас это не большая потеря!..

В проходе к ним присоединилась Майя.

Они шли по громадному, залитому сверканием люстр залу с круглыми колоннами; шли по зеркальному паркету — он мерной зыбью качался у них под ногами; шли сквозь лица — длинные и белые, как свечи.

Клим был окружен плотной кучкой друзей. Перед тем как распахнуть дверь, он обернулся, крикнул:

— Трусы! Да, мы пойдем, а вы оставайтесь!

25

Дверь захлопнулась. И в ту же секунду в задних рядах неожиданно пискнуло:

— Это же я написала!..

Голос был едва слышен. Все заоборачивались, ища, кому он принадлежит.

— Встаньте, кто это сказал,— нахмурилась Калерия Игнатьевна.

— А я стою...

Только теперь ее разглядели —девушку с изумленно-испуганными глазами на круглом лице, такую маленькую, что издали сначала даже не заметили, что она и в самом деле стоит, едва возвышаясь над теми, кто сидел вокруг.