Кто на новенького?

Одинокая капля упала на макушку, оглядевшись, я понял, что дождь практически стих. Хорошо. Значит мои лучники смогут проявить себя. Пусть и будут вынуждены противостоять стрелкам противника. Но в своих бойцов я верил — справятся.

Ещё десяток метров позади, войско разворачивает крылья, двигаясь по отрытому полю ровными порядками. Впереди анубы, эйнхерии, хускарлы, хирдманы. Позади фелины, маги, волхвы. Воздушная поддержка чуть отстаёт, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Да и рано им действовать. Бросать своих девчонок на орду неприятеля я не стану. Пока нет. Правда то, что скоро станет жарко, уже можно сказать наверняка. Ведь нас заметили.

Я видел, как стоявший на спине самого крупного кракена мужчина замер, воззрившись на нас. Как была остановлена атака его монстров, уже готовых перемахнуть через стены. Сражение, разумеется, не замерло, но его накал ощутимо снизился. Стороны, и особенно один чернокнижик, пытались осмыслить новую для себя действительность. А между тем моё войско останавливаться и не думало. Воины быстрым шагом двигались вперёд, накатывая на замок. Прошли ещё десять метров и ещё… Всё явственней можно было различать морды чудищ и зверолюдов, фигуры эльфов, хоббитов на стене. Враг же медлил. Я бы сказал, преступно медлил.

«Ярвен? Какого чёрта ты здесь делаешь?» — прозвучал в моей голове раздражённый и испуганный голос Дитриха.

Серьёзно? Он хотел поговорить? Сейчас? Да пожалуйста! Мне ведь совсем немного ещё нужно протянуть время, совсем чуть-чуть и клещи двух армий сомкнуться, раскалывая армию чернокнижника, словно орех.

«Да ты знаешь, я тут мимо проходил. Вижу, сражение идёт. Дай думаю, вмешаюсь».

«И на чьей же стороне?»

Вижу, как Дитрих что-то кричит, явно отдавая приказы голосом. Кажется, чернокнижник начал приходить в себя, но явно не до конца. Слишком много сумбура. Видя это, я также отдел распоряжение Шартаку, решив сделать свой ход, но и об разговоре не забыл. Ведь как можно в такой ситуации не поиздеваться над противником?

«На чьей стороне, говоришь? Да ты знаешь…» — отвечаю,– «на одной чаше весов такой красавец как ты, а на другой милая добрая эльфийка. Какой непростой выбор…»

«Сука! Я тебя в порошок сотру!»

«Попрошу, я кобель!» — на этом наш милый разговор завершился, а вот события наоборот, набрали темп. Фелины одним прыжком перемахнули через строй тяжёлой пехоты, выбежали вперёд на полсотни метров. Там их, разумеется встретили стрелы и магия. Несколько моих бойцов пали замертво, но, благо, всерьёз враг разойтись не смог. Ему в спину ровно также били защитники замка. А затем уже мои стрелки показали класс. Руки замелькали в отточенных, молниеносных движениях, тетивы защёлкали, точно затворы автоматов. И почти с той же скоростью стрелы устремились к врагам.

Четыре десятка фелинов сумели устроить настоящий смертоносный ливень. Во мгновение ока они опустошили колчаны, выпустив восемь сотен стрел. А у врага даже не нашлось щитов, чтобы закрыться от этого града. Окно системных сообщений зарябило от прибавки опыта, но что самое главное — враг совершенно рассвирепел, бросившись в атаку. Без порядка, строя, в виде бешеной, преисполненной ярости толпы.

Неприятели жаждали расквитаться с моими лучниками, да только фелины, опустошив колчаны, тут же смазали лыжи, бросившись прочь. Короткий рывок, новые прыжки, на зависть всем олимпийским спортсменам, и вот уже боевые коты под надёжной защитой. Да ещё и принимают из рук товарищей новые колчаны стрел. В то время как вражеская рать несётся во весь опор на четкий строй воинов.

— Стой! Сомкнуть щиты! — проорал из первых рядов.

Справа от меня встал Рагнар, слева выстроились ряды анубов. Вперёд выдвинулись копья, алебарды, указывая на неприятелей, что сейчас виделись множеством морд, сливающихся в какую-то многоликую гидру. Сердце забилось быстрей, чувствую азарт близкой схватки. Я невольно расплылся в боевом оскале, такие же зверские рожи видя у своих товарищей. Противник ответил настоящим боевым безумием.

Прозвучал звук вражеского горна, насылающий страх, его дополнил пугающий до потрохов рёв кракенов. Но все эти чувства оказались мгновенно смыты Дланью Одина, наложенной нашими жрецами. Душу переполнило воодушевление, желание драться, появилось инстинктивное «чувство локтя», понимание, что готовятся сделать твои соседи, бойцы первой линии, лучники и маги. Я обожал эти ощущения. Чувство единства с войском.

— Во славу Одина! — прокричал, спокойно принимая на щит россыпь огненных стрел. Дитрих выбрал именно меня целью для атаки. У ты какой обидчивый!

Спустя пару мгновений пришлось стать уже чуточку серьёзней. Ибо в тот же многострадальный щит врезалась целая туша саламандры. Тварюшка набрала неплохой разгон, так что даже сумела чуть пошатнуть, но и только. Скинув её на землю, обрушил на голову ящерицы палицу. И тут же был вынужден закрыться щитом от нового врага. Ануб, но совсем не мой, нанёс мощный удар алебардой, а затем ещё один. Да только на этом его успехи закончились. Сначала перешёл в контратаку я, ударив палицей. А когда противник смог отразить эту атаку, ему в шею вошла отточенная сталь. Мой боец не погнушался ударить сородича.

И ведь даже это враг мог бы пережить. Анубы крепкие, прикончить их не так уж и просто. Да только через секунду его толкнула келпи, заставив потерять равновесие. Отчего он уже не сумел уклониться от новой атаки. Удар палицы пришёлся точно в голову, размолотив ту в фарш. Уже мёртвый враг рухнул, и тут же оказался втоптан в землю тем самым морским конём.

Это нас и отличало. Моё войско билось точно единый организм, держа строй, прикрывая друг друга. Опыт множества сражений был усилен и возведён в абсолют магией. И это стало тем более заметно, когда мы столкнулись с неорганизованной толпой. Враги больше мешали друг другу, чем нам. Бились каждый за себя, и гибли десятками. Мы же стояли твёрдо, укладывая тела перед собой. Выкашивали передние порядки врага, покуда по задним рядам били лучники и маги. «Порядок побеждает хаос» — это моё войско доказывало со всей убедительностью. Однако, стоило помнить, что даже самый лучший механизм может быть разломан громадной силой.

В круговерти боя я так и не услышал треска дерева. Звуков гибели одного из энтов. Не увидел и того момента, когда кракен отлип от полуразваленной стены, двинувшись в сторону нашей битвы. А вот не заметить момента, когда чудища и зверолюды Дитриха стали в панике разбегаться в стороны, стало уже невозможно. Явно наученные горьким опытом, ещё не приконченные нами враги расчистили целое поле для своего «большого брата». И по этой дороге тот двинулся величественно и грозно, со скоростью бегущего рысцой человека.

И вот что-то мне подсказывало — если дать добраться этому монстру до нашего строя, будет плохо. Очень плохо.

— Рагнар, давай его убьём!

— Можно попробовать, — откликнулся эйнхерий, без особой веры в голосе. Тем не менее меня он не оставил, также бросившись в атаку.

Как два метеора, мы пронеслись по полю боя, никем не задержанные. В мгновение ока оказались у кракена, уклонились от удара щупальца, обрушив собственное оружие в ответ. В стороны брызнула кровь. На теле монстра показалась глубокая рана, вот только… А заметил ли он её?

Новый удар щупальца заставил нас прыснуть в стороны. Когда же я поднялся и бросил взгляд на нанесённые кракену увечья, то обнаружил, что рана уже начинала зарастать, смыкая края.

Впрочем, долго наблюдать за этим процессом не вышло. Кракен быстро напомнил, что в схватке с ним отвлекаться уж точно не стоило, ударив щупальцем. И на сей раз то понеслось параллельно земле, не оставляя шанса уклониться. Всё что мне осталось, выставить навстречу щит и сгруппироваться. А дальше пришёл удар. И тут мне напомнили, что я может и сильный, но для подобных гигантов очень лёгкий.