Кто на новенького?

Раздался треск дерева, моих собственных костей, а затем я ощутил чувство свободного полёта. Век бы его не испытывать, особенно с подобным приземлением. Я ударился о землю, а затем покатился по ней, точно мячик. Чувствуя каждую кочку, препятствия и особенно — закреплённую за спиной секиру.

Остановился я, врезавшись во что-то мягкое. Как оказалось, я сшиб с лап даму — лучницу-фелина. Причём опять-таки не из своих, тех я на морду-лица всех знал. Впрочем, агрессии сразу не последовало. Дама оказалась шокирована встречей, и растерянно лупала глазами.

— Мадмуазель… — произнёс, и резким ударом впечатал лоб в переносицу противницы.

Той подобного более чем хватило, чтобы отправиться в страну розовых пони. Я же разлёживаться не стал, вскочив на копыта. И обнаружил себя в окружении зверолюдов и чудищ. Растерянных, явно выбитых из колеи, но всё ещё направлявших оружие в мою сторону. Кажется, я оказался в рядах тех самых врагов, расступившихся перед кракеном.

«Воздушный отряд — немедленно ко мне. Приготовьтесь использовать 'Удар с небес» — отдал я приказ, а затем обратил уже к постепенно подступавшим ближе врагам.

— Эй парни, девчонки, а может ну его, вашего нанимателя? Айда ко мне! У меня есть пиво, мёд и хорошая драка!

Противники на время остановились, задумавшись.

— Нет, мы не предадим лорда Дитриха! — прокричала какая-то медуза.

От её товарищей послышался одобрительный гул. Кажется, чаша весом качнулась не в мою пользу. Не то чтобы я рассчитывал на успех. Всего лишь тянул время. И прошло его вполне достаточно.

«Девчата, монстров убить, зверолюдов постарайтесь взять в плен. Не упустите своего счастью! Атакуйте… сейчас!»

Враги опомнились слишком поздно. Кто-то накладывал стрелу на тетиву, кто-то бежал ко мне с мечом или алебардой. Не успел никто из них. Потому что гораздо раньше моё копыто припечатало землю, повалив всех в радиусе одиннадцати метров. А уже на обезвреженных врагов рухнули гарпии.

— Обожаю этот приём! — воскликнул, обрушивая кулак на слишком стойкого ануба. Тот оказался сбит с колен на землю, и тут же атакован одной из сирен. Ну что же, теперь мужик был в надёжных руках. Не вывернется.

Окинув взглядом поле битвы, обрадовался и в то же время огорчился. Обрадовался от того, что во множестве мест дело шло к победе. Тут и там враг отступал, падал, сражённый. И всё же оставался один участок, где всё было далеко не так хорошо. Тот самый проклятый кракен! На этого монстра наседали уже два эйнхерия, но справиться не могли. Более того, по виду, мои бойцы были побиты сильней противника. А ведь эйнхерии вполне могли выходить даже против дракона. Что за чудовищная сила?

Мотнув головой, сосредоточился на главном. В первую очередь приказал солдатам брать в плен зверолюдей. Стоило распорядиться об этом раньше, но лучше поздно, чем никогда. Ну а затем, затем я сам бросился к кракену.

И вот круговерть новой схватки завертелась. Увороты, удары, реки крови, которая беспрестанной хлестала из ран. Мы били и били, а порой получали удары в ответ. И всё без малейшего успеха. К нам уже присоединились маги, но их оказалось слишком мало, для успеха. Тварь упорно продолжала регенерировать повреждения. Впрочем, итог битвы всё же был ясен и это понял в том числе Дитрих.

Всё это время парившая над кракеном пятерка алкеонов устремилась вниз, в крутом пике. Из-за чего нам пришлось экстренно бросаться в стороны, уходя от удара с небес. Впрочем, целью птиц было вовсе не мы. Одна из самых крупных пернатых опустилась подле Дитриха, позволяя тому забраться на себя. И тут же расправила крылья, готовясь взлететь. Враг вздумал сбежать? А вот хрен ему!

«Эйнхерии, воздушный отряд — остановите чернокнижника!» — направил приказ. Тут же воздух прорезали топоры, сбивая взлетающих птиц. Ещё свободные гарпии поднялись в воздух, показалась летучая гвардия эльфов… У Дитриха не оставалась и шанса вывернуться из западни. Его алкиона сбили, один из эйнхериев устремился добить врага. Чернокнижник был обречён.

Второй раз я отвлёкся в бою с кракенов, и повторно понёс за это наказание. Только на сей раз щупальце не ударило, а неожиданно оказалось рядом и прежде чем я смог хотя бы вздохнуть, обхватило тело от копыт до груди.

Я тут же попытался вырваться, упёршись в жесткую, покрытую роговыми отростками шкуру, но всё оказалось без толку. Громадные присоски, расположившиеся на внутренней части щупальца, намертво пристали к доспеху, так что даже на сантиметр сдвинуться не удалось. А дальше отросток и вовсе потянуло в сторону туловища кракена, а если быть точнее…

— Нет, нет, нет! Туда мне нельзя! — заорал я, заметив, как туловище приподнялось, показывая пасть. Нет, нет так, Пасть! Гигантскую полость в окружении нескольких рядов зубов. Причём такого размера, что была способна поглотить целого тролля. Чёрт возьми, это даже на расстоянии смотрелось страшно, я не хотел видеть подобного вблизи или тем более попасть внутрь!

Я ещё пару раз попытался врываться, и только затем включил голову. Секира всё ещё была в руках, осталось лишь сделать взмах, активируя Рассекающий удар.

Лезвие угодило в пространство между зубьями, прошло через плоть до самого конца, оставив обхвативший меня отросток висеть на крошечном клочке плоти. Та, однако, вновь начала срастаться.

— Да отцепись ты! — проорал, ударив вновь. И наконец отсёк щупальце. Присоски отпали, освобождая меня из плена, раздался утробный рёв, но я на это не обратил внимание. Потому что в тот самый момент рядом показались два феникса, выбравшие своей целью моего противника.

— Вот и всё, — устало подвёл итог, видя, как огонь прожигает плоть гиганта. Вокруг вязали уцелевших врагов, все алкионы были сбиты, Дитрих умер, о чём свидетельствовало сообщение Системы. Мы одержали победу.

Глава 25 Давай его убьем?

Едва меня настигло осознание окончания битвы, как ноги сами подкосились, заставляя присесть на поверженного неприятеля. Навалилась усталость.

Впрочем, при всей гамме испытанных чувств, ощущал я исключительно довольство. Может, перспектива быть сожранным и не очень радовала, но вспоминая все перипетии битвы, я невольно улыбался. Ведь это сражение вновь подарило мне яркие впечатления, эмоции. Всё то, чего я и искал в этом новом мире.

Были и другие плюсы. Например, сравнительно малые потери. Согласно отчёту Системы, пали пять фелинов, три хирдмана, два волхва. Притом, под моей рукой находились анубы, способные вернуть с того света часть из этих бойцов. Увы, не всех. Слишком повреждённые трупы были не подвластны Поводырям смерти. А сильно изуродование тела присутствовали, да. Но всё же минимум половину я надеялся вновь поставить в строй. А если учитывать то, что были захвачены ещё и три десятка пленных, жизнь и вовсе налаживалась!