Кто на новенького?

Спустя несколько мгновений удар пришёлся уже по мне, благо, угодил в щит, вобравший в себя большую часть урона. Но и без того я почувствовал боль от багровых искр, разбежавшихся от места удара.

— Шартак, кажется он на меня обижен! — с возмущением в голосе воскликнул я.

— Интересно, с чего бы? — с тонной сарказма ответил фелин, выпуская стрелу во врага.

Противник был уже совсем близко. Атаки сторон стали яростней, сильней. Уже раненый кракен с тяжелым стоном оплыл, скончавшись. Саламандры вынуждены были отступить под прикрытие громадных туш оставшихся трёх чудищ. В это время схватка накалилась ещё сильней. Всё чаще стрелы и магия находили свои цели. Кракены плюнули в нашу сторону и это был не тот случай, когда можно было оттереться и пойти дальше. Ядовитая слизь ударила широким потоком, опустившись на воду, корпус судна и нас, стоявших на полубаке. Показатели жизни начали снижаться, кто-то закричал от нестерпимой боли. Пара раненых скончалась, однако феечки пришли на помощь и теперь, быстро наложив спасительные чары. Убитые были споро вынесены прочь, к уже готовым работать реаниматорам. Мы же продолжили бой, концентрируя урон на неприятеле. И по закону больших чисел мы были эффективней, всё больше снижая число противников. Устилая море трупами. До сего момента битва шла в мою пользу. И враг решил переменить ход боя.

Вода перед носом судна взбурлила, а затем из моря выскочила грациозная лошадь. Было в ней нечто совершенное, прекрасное. Аура, призывавшая обладать этим сокровищем. Вот только я был игроком, и на такие трюки не вёлся. Келпи встретил удар щитом и, вдогонку палицей. С жалобным криком раненое существо улетело в море. Однако одновременно с одним выскочили из воды и другие чудища. Они встретили отпор, многие быстро погибли, наткнувшись на эйнхериев, однако своего чернокнижник добился, прекратив обстрел и сумев почти сократить дистанцию. Громадные туши нависли над кораблями.

«Ну что же, настало время окончания этой пьесы» — подумал я, в то же время швыряя несколько рунных гранат.

Те упали в море и почти сразу взорвались, изрядно испортив настроение морским обитателям. Ведь здесь также работали законы, делавшие взрывы в воде на порядок более страшными, нежели на суше. Ещё через мгновение в воду посыпались нереиды, преследуя раненых, спасающих собственные шкуры келпи. Конец морских коней был уже близок. Зверолюди на спинах кракенов также поредели, так что единственной силой Дитриха остались только они — исполинские чудища. Которые с исступлением тянули свои щупальца к продолжавшей ускользать добыче. Однако, мой следующий удар настиг их раньше.

Сначала три феникса обрушились на одного из кракенов, а затем свора из гарпий, орлов и пегасов напалала второго, за мгновение до этого истерзанного градом ударов магов. В обоих случаях атаки оказались успешны. Но всё же враг на этом не закончился. Последний из кракенов совершил рывок, оказавшись подле «Лани». Длинные щупальца метнулись к надстройке.

— Лечь на палубу! — проревел во всю глотку.

Зверолюди исполнили приказ мгновенно. А вот пара эльфов замешкалась и этим совершила смертельную ошибку. Их просто снесло вместе с куском борта.

— На ноги! Бей его! Бей! — принялись орать мы с Шартаком, поднимая выживших.

Вновь засвистели луки, ударила магия. Однако в этот момент появилась новая напасть. Из воды полезли саламандры, прыгая прямо на разваленный большим братом полубак. Первую ящерицу я отправил щитом на историческую родину. Но вот вторая пролетела мимо и… Оказалась прикончена молниеносным ударом эйнхерия. Рагнар прибежал к нам с другой части корабля. И сделал он это очень вовремя, потому что в следующий миг нам пришлось поднять щиты, принимая на них удар щупальца. Чудовищная мощь обрушилась с высоты. Затрещало дерево и наши кости. Но не было возможности отступить, поддаться. Ведь тогда от лучников и магов осталось бы лишь кровавое месиво.

Я натуральным образом зарычал, выпрямляя хребет. Отталкивая от себя тушу монстра. Затем активировал «всплеск силы», превозмогая тяжесть. Однако это помогло лишь на пару мгновений. Нагрузка на спину возросла ещё сильнее и ещё. Туша кракена надвинулась, заслоняя небо.

— Да твою же мать, — прохрипел, стоя уже на коленях.

А затем всё переменилось. Давление внезапно схлынуло. Со стороны кракена раздался болезненный и какой-то недоумённый вой. Уличив момент, я раскрыл карту и застыл, ошарашенный. Викинги, чёртовы сумасшедшие викинги протаранили «Селестией» тушу кракена, после чего полезли на него, в остервенении работая мечами.

— Мои парни! — поражённо прошептал я.

А затем был налёт фениксов, ещё один залп магов и тоскливый, предсмертный вой кракена. Войско Дитриха сгинуло.

Глава 30 Как, драки не будет?!

Ещё одно усилие, чувство, что хребет готовится рассыпаться, и несколько центнеров плоти откидываются в сторону. Из-за пришедшей следом лёгкости, я едва удержался на копытах и вынужден был опереться на неподвижное щупальце кракена. Но плевать на образ непоколебимого ярла, после всего случившегося я и так был крут как яйца, а кто не согласен, тому в морду.

Примерно с тем же настроением и бодростью рядом застыл Рагнар. Даже для эйнхерия силовое противодействие кракену оказалось тяжёлым испытанием. Масса в «Землях» имеет значение, сгибая подобных нам силачей. Благо, на сей раз обошлось и выжили не только мы, но и находившиеся рядом подчинённые. Фелины и эльфы уже поднимались на ноги. Причём в глазах последних я видел проблеск уважения. Кажется, мне удалось чуть растопить лёд наших отношений.

— Ой! Уже всё закончилось? — послышался рядом девичий голос.

Я медленно развернулся на звук, уже зная, кого увижу. Кирэль, моя дорогая союзница, неуверенно застыла на лестнице, явно впечатлённая открывшейся картиной. И да, здесь было на что посмотреть. Туши саламандр, исполинское тело кракена, до сих пор мёртвой хваткой державшего судно, потрепанные лучники, маги, ну и я посреди этого безобразия. Обстановка волшебная, так что сперва вопрос эльфийки породил очень многозначительную тишину. Даже от своих подчинённых она заработала укоризненные взгляды.

— Как бы тебе ответить… цензурно, — медленно проговорил я. Затем глубоко вздохнул, выдохнул, прогоняя боевой угар и уже спокойней произнёс. — Да, всё закончилось. Мы победили и вроде бы с минимальными потерями.

— Я приношу извинения за своё отсутствие, — также взяв себя в руки проговорила Кирэль, явно играя для своих подчинённых. — Дела духовные требовали моего непосредственного присутствия. Я освободилась как только смогла.

— Да не страшно. Мы справились и твои подчинённые показали себя хорошо. Только смотри, как они накостыляли этим тварям! — произнёс я, махнув рукой в сторону заваленного трупами моря.

И пусть похвала была нарочито грубой, понравилась она даже эльфам. О чём свидетельствовало повышение репутации.

— Однако раз уж ты освободилась, — продолжил я. — То стоит взяться за дело!

— О каком деле ты говоришь? — недоумённо спросила эльфийка. — Мы ведь победили. Теперь нам осталось починить корабли и вновь отправиться в путь.

— Лучше плохо лететь, чем хорошо плыть, — с усмешкой ответил ей. — Весь этот бардак отнимет у нас массу времени. Пока отцепят корабли, пока их отремонтируют, пока подлатают раненых пройдёт никак не меньше нескольких часов. А затем ещё и плыть придётся немало. Так у нашего дорогого друга мы окажемся только завтра. А вот если полетим к Дитриху, сможет быть у него дома уже очень скоро. Ну что скажешь?