Кто на новенького?

Между тем прошли ещё четверть часа. Рабы тёмных, кажется, выложились на все двести процентов, но этого оказалось мало. Униремы были у нас как на ладони. До момента битвы оставалось всего несколько минут.

Осознав это, враг прекратил попытки сбежать. Униремы повернули на сто восемьдесят градусом. На носах кораблей скопились жрицы и арбалетчики тёмных. Рабы прекратили грести, восстанавливая силы. Дистанция между нами сократилась до четырёхсот метров.

— Эй, парни, нас там ждут горячие девушки. Каждая из них очень любит боль. Так что же сделаем дамам приятное? — проорал я.

Ответом стал весёлый смех, широкие улыбки. Викинги и зверолюды ждали сражение точно также, как и я. Не случайно я выбрал эти расы. Между нами было много общего. Один и тот же дух, стремления, страсть.

Триста метров. Агнес приготовилась использовать своё самое нужное заклинание. Но не только она. У нескольких фей также обнаружились чары «попутного ветра». А так как Агнес смогла овладеть способностью «конклава» — объединения усилий нескольких магов в сотворении заклинания, общий итог обещал оказаться ещё сильней. Уже сейчас собранные в тесную кучку феечки и чародейка начали совершать таинство. Пространство между ними заискрилось от потоков магии. Ветра закружились вокруг тонких фигурок, а затем обернулись мощным шквалом, устремившимся в сторону врагов. А в это время «Лань», «Селестия» и «Удача» замерли, остановив ход.

— Стреляй! — воскликнул Шартак, спуская тетиву.

В сторону врагов устремились десятки, а затем и сотни смертоносных гостинцев. По воздуху разнёсся характерный свист. На кораблях же врагов поднялась суматоха. Мужчины-дроу, драуки подняли щиты, заслоняя собой женщин. Но это помогло лишь отчасти. Смертоносный ливень обрушился на каждый уголок, побивая рабов, находя бреши в защите тёмных эльфов. А последние даже не могли проявить свою врождённую ловкость. Слишком тесно, слишком мало места было на униремах.

Я отметил множество сообщений о прибавке опыта и нахмурился. Всё шло как-то даже слишком хорошо. Чрезмерно. Не верилось, что победа достанется нам настолько просто. И моё предчувствие оказалось верным.

Из места, где стоял всё это время пытали рабов, внезапно ударил плотный чёрный смог. Почти в одно мгновение он охватил все корабли тёмных эльфов от ватерлинии до верхушек мачт, вышел далеко за пределы, а потом принялся уже медленней накатывать на нас. Неприятели в этой завесе остались совершенно невидимыми.

— Ярвен, куда нам стрелять? — с долей нервозности спросил Шартак.

Возможно, этот вопрос мог бы ввергнуть меня в ступор, но вместо этого я раскрыл карту, сверился с данными, а затем и обозначил лучникам квадраты целей, всё более сближающиеся с нами.

«Бейте в эти области!» — передал, по ментальной связи.

Лучники возобновили работу и тут же появились новые сообщения об опыте.

Откуда я знал расположение противников? Всё очень просто. Туман не мог проникнуть под воду. С той стороны днища кораблей были отчётливо видны, всего-то и требовалось, что иметь наблюдателей. Которые у меня как раз и были. Нереиды всё ещё находились там и продолжали приносить немалую пользу. Вот только это решало от силы половину проблемы. Сам туман серьёзно путал планы. Драться в слепую в ближнем бою совершенно не хотелось. Особенно, учитывая то, что враги то как раз прекрасно всё видели. Это доказали заклинания, вылетевшие из смога и ударившие с отменной точностью. В мгновение ока я лишился нескольких фелинов, в короткой агонии умерли пара эльфов, хирдман. Неприятели кооперировались, направляя по несколько заклинаний в цель. Опытные, сволочи.

«Полный вперёд!» — был отдан приказ, другое же распоряжение оказалось направленно жрецам Одина. Им належало придумать, как устранить завесу. И тут мои подчинённые пошли двумя разными путями. Пара жрецов доложила, что обладают чарами из Белой магии, способными развеять тьму на расстоянии нескольких десятков метров. Но насколько эти заклинания были эффективны против жреческой магии тёмных, ещё предстояло узнать. А в это же время один из викингов прямо на палубе «Лани» принялся чертить руны, действуя стремительными, отточенными движениями. Вот только сближались мы с врагом ещё быстрей.

Шквал заклинаний с обеих сторон стал просто ошеломляющим. Я вынужден был выдвинуть вперёд щитоносцев, просто чтобы остановить рост потерь, но и без того жатва была мощной. Но не долгой. Потому что уже вскоре корабли подошли к границе смога. Всего на полсотни метров к противнику. И тогда пара наших жрецов попробовали свои силы.

От «Удачи» и «Селестии» ударили волны ослепительного света. Чары вонзились в туман и опрокинули тот, явив нам корабли неприятелей. И надо сказать, те сейчас были очень похожи на катафалки.

Палубы унирем устилали мёртвые тела. Истыканные стрелами, истерзанные магией, друг рядом с другом покоились рабы и эльфы. От прежнего числа неприятелей осталась едва ли половина. И в уцелевших тут же полетели точно нацеленные стрелы, рои насекомых. Вот только… Лишь недавно изгнанный смог вновь выплеснулся из алтаря, бурным потокам прошёлся по палубам и устремился дальше, к нам. Не успел я ещё сделать вздох, как непроглядный дым налетел на «Лань», окутав её непроглядной тенью, будто в самой тёмной пещере. Невозможно оказалось различить даже собственную руку.

— Да твою же мать, — прошептал я, пытаясь найти путь к спасению.

Благо, его отыскали и без меня.

— Я закончил! — прозвучал откуда-то сзади голос, а затем волна света вновь откинула темноту и уже не дала той вернуться. Над нами раскинулся купол, лучащийся светом. Даже для моих глаз было больно на него смотреть. Тёмные же и вовсе вынуждены были прикрываться от нестерпимых лучей. Они бы могли что-то придумать, найти противодействие. Но вот я не собирался давать им на это время. Тем более, что в этот самый момент «Лань» на полной скорости обрушилась на флагманскую унирему.

— В бой! — проорал во всю мощь глотки, первым прыгнув на вражеский борт.

«Вспышка силы» была активирована мгновением раньше. А «Топот» в миг полёта. Так что стоило обрушиться на доски вражеского корабля, как тот буквально подбросило, повалив на палубу стоявших. И на дезорганизованных тёмных тут же накинулись гарпии, викинги, зверолюды.

Я и сам время зря не терял и первым же ударом смахнул голову жрицы у алтаря. Вторая попыталась отпрянуть, но не совладала с телом, а затем и распалась на две половинки. В стороны брызнули потоки крови.

— Скотина! — раздался крик, а затем в меня влетел заряд магии.

Чёрная клякса разбилась о доспех, норовя забиться в щели. Я почувствовал уколы боли, но вполне терпимые. А повернувшись на звук и понял причину столь слабых ощущений. Ведь передо мной оказалась эльфийка, явно отличная от уже упокоенных. Выше ростом, с глазами странного ультрамаринового цвета, белыми, почти светящимися волосами, множеством артефактов в виде колец, серёг, ожерелий. В руках она сжимала кинжал, украшенный орнаментом в виде изогнутых в агонии жертв.