Кто поверит эху? - Часть 4

Да, разберемся, думал Атога, глядя в спину помощника, уходящего нетвердым шагом. От Срединной до Осорэи рукой подать, будет видно, куда направить отряды - все-таки на помощь Тагари, или же Суро, если он-таки отважится осуществить задуманное. Будет нелегко с этими олухами-солдатами, они все же чтят Дом Таэна. Даже верность своему командиру может пошатнуться, если поставить их перед выбором. Но им и не надо ничего знать. Мы охраняем город, и точка. От врагов и от заговорщиков. А в Срединной осталось мало народу, никто не окажет сопротивление. Не оружейники же, в самом деле.

Глава

Вестник из Лощины пришел в дом Лайэнэ как обычно, под видом торговца всяческой мелочевкой. Амулеты, резные фигурки Опор или мелких духов, масла, секреты изготовления которых якобы ведомы лишь монахам... Две трети подобного товара, продаваемого на городских улицах, не имели ни малейшего отношения к святости и даже к храмовому округу.

Но никого бы не удивило - а шпионов в Осорэи было много - что невзрачный торговец пытается продавать подобные безделушки женщинам Квартала.

Лайэнэ, как обычно, взяла у него флакончик с первым попавшимся ароматом - все равно что, отдать служанкам приятельниц - и получила письмо-донесение.

С Тайрену по-прежнему все было в порядке. По-прежнему задумчивый, тихий, он словно чего-то ждал и порой улыбался собственным мыслям. Это тревожило молодую женщину. Умела понимать души людей, и по всему выходило - улыбке на губах ребенка неоткуда было взяться. Потеряв единственного друга, он не сумел бы так быстро найти покой и умиротворение в стенах храма, хоть три раза благословенных.

И она не верила, что Энори так просто отступится, хоть и не слышно пока о нем. Может, черная птица кружит в Лощине, не в силах подлететь к священным стенам? Бррр...

А ведь удалось поговорить о былом покровителе с господином Кэраи. О мальчике больше не отваживалась, а об Энори он сам спросил, думая, можно ли обратить его имя, людскую память о нем на пользу делу.

– Ты знала его дольше, чем я. Что о нем думала?

– Вряд ли смогу ответить. Долгое время я смотрела на него так, как он сам хотел - был либо прекрасным, либо отвратительным, порой сразу тем и другим, это самое тяжкое. Потом освободилась от наваждения... и не увидела ничего.

"Только это не вся правда, но, сказав всю, я ведь выставлю себя дурой. Порой он напоминал мне ребенка, но совсем не такого, как, видимо, ваш племянник... Дети порой живут вне понятий добра и зла, лишь тем, что покажется интересным. Они так искренни... Ощущал все многоцветье этих чувств под собственными руками... но предпочитал он - любовь к себе..."

Она рискнула, спросила тогда:

– Вы не жалеете, что он стал вашим недругом? Ведь могли бы...

– Ни в коем случае. Ты разве забыла о том, что пыталась доказать мне сама? Называешь его Забирающим Души - но долг любого человека постараться уничтожить подобных тварей, а не дружить с ними. Даже если бы он умел быть верным, все равно.

– Вы в это все-таки не верите до конца, - вздохнула она, и добавила: - Вашему брату он был верен целых восемь лет.

– Брат давал ему всё.

Она начала скучать по встречам с господином Кэраи. Не в первый раз проводила время с мужчиной-интересным собеседником, ценившим ее ум. Но никогда такого не было раньше, чтобы разговоры были посвящены почти исключительно делу. А то немногое, что дел не касалось, не относилось и к ее женским чарам. Но Лайэнэ все же гордилась собой: он стал откровеннее, хоть и разговаривал с ней, как мог бы с доверенным слугой, например. И вот это было слегка обидно.

Потому, что, если себе не врать, привлекали ее не только доверие и разговоры. Серьезное правильное лицо, увидеть на котором движение души было не легче, чем подо льдом рыбу. Облик, выверенный до стежка на манжете. Он наверняка знал обо всех своих преимуществах, он из тех, кто тщательно изучит свой расклад на доске, прежде чем сделать ход, и женщины ничем не отличались тут от прочих фигурок. Но в эти дни и недели явно думал о чем угодно, только не о том, как выглядит в ее глазах, да и прочих, пожалуй.

Что же, ей хватает и нынешнего.

Только вот мальчик, мальчик... если все обойдется, вряд ли кто-то узнает про эту слежку, а если и узнает, вина Лайэнэ будет невелика. Какая там вина, в самом деле!

С памятью об Энори хуже.

Женщины не стена, не преграда - они сеть, в которой легко запутаться, и вода, проникающая в любую щель. С ведома Лайэнэ многие красавицы Квартала вплели нужное в речи, которыми затуманивали слух и разум мужчин.

Но имени Энори не было в ее наказах, его помнили и без того.

О нем говорили - не умер, а вернулся в мир духов, чтобы, не скованным человеческой оболочкой, защищать родину. О нем говорили - его смерть это жертва ради победы. Если люди покажут себя достойными...

Хранитель земель может быть любым, но если он молод и красив, это... пикантней.

Упаси Небеса от таких хранителей!

Утешала себя одним - верно, подобное бы его развлекло. Мог и сам вбросить байку-другую, не о себе, о каких-нибудь странных событиях... Но не звучат они, его стиль молодая женщина изучила отлично. Что-нибудь изощренное, неожиданное - он не стал бы тратить время на обычные истории о призраках или прогулявшихся у окна галках и крапивниках, чьи следы якобы сложились в слова. Нет. Либо он просто молчит, не проявляет себя, как и с мальчиком, либо отсутствует в городе.

Как всегда, при мыслях об Энори стало неуютно. Быстро оделась - не как обычно, в броское и дорогое, а в неяркое сукно простых горожанок. Набросила темно-синий шерстяной шарф на связанные узлом волосы.

– Я скоро вернусь, - сказала служанке, которая встретила госпожу уже в коридоре, удивленная, что не позвали помочь.

Поспешила на рынок. Там самое место послушать сплетни, понаблюдать за людьми. Правда, уже скоро начнет смеркаться, и многие торговцы уберут свой товар, но останутся посетители маленьких кабачков, останутся артисты, любящие выступать при свете факелов, и просто зеваки.

...Обрывки реплик, обрывки чужой жизни. Казалось бы - что ей простой народ, даже торговцы средней руки? Не смешаются жизни, как ветер и вода не смешиваются, разве что соприкасаются иногда. Но с тех пор, как зашла речь о том, как сплотить север, Лайэнэ стало интересно. И некий дух соперничества взыграл - хозяевам провинции и без нее найдется, кому подать совет, но вдруг и она будет полезна! А это значит - надо слушать людей куда больше, чем она могла на приемах и на прогулках с избранными.