Кто поверит эху? - Часть 4

Энори держался подле огня, весь привал не отходил от него, молчаливый и злой. Вот уже несколько дней он был с отрядом, порой отлучаясь разведать окрестности; когда прошли мимо монастыря, его тоже не было, но, едва кончился дождь, возник как из-под земли и заявил о паре десятков беженцев, которые намеревались спуститься в предгорье. Такое совсем было не нужно Вэй-Ши, и он послал следом нескольких солдат. Они прошли тропой, скрытой в зарослях папоротника - там, где указал проводник.

Порой командиру казалось, что он и впрямь сам создает эти тропы, а в отряде все давно были уверены в этом.

Когда Энори вернулся после расставания недалеко от Трех Дочерей, Вэй-Ши был сердит на него:

– Ты очень долго. Мы шли со скоростью кротов, нас могли увидеть все окрестные жители...

– Я не могу переправить вас на облаках!

Ответил дерзко, но передал новые карты - с отметками о дозорах, заставах, планах укреплений Сосновой. И слабых мест - крепость давно не была боевым оплотом, уязвимых точек хватало. Рассказал, где сколько людей.

Это немного насторожило Вэй-Ши. Сведения неоценимы, но... если недавно сетовал на промедление, тут впору тревожиться, откуда узнал.

– У подружки командира крепости, - ответил на незаданный вопрос проводник. Рассказал подробности с видимой неохотой; ординарец, вертевшийся тут же, только восхищено присвистнул:

– И знакомы не были раньше? Ну ты даешь. Но, думаю, только ваши женщины такие податливые. С нашими бы ничего не вышло.

– Ловко и быстро, - похвалил и Вэй-Ши.

– Тут бы любого хватило, - откликнулся Энори, как показалось командиру рухэй, слегка раздраженно.
– Когда женщине плохо, она цепляется за любую соломинку... Когда возьмете Сосновую, оставьте ее мне. Я опишу, как выглядит, не перепутайте.

Ка-Ян присвистнул, губы расплылись в широкой улыбке.

– Так хороша?

Проводник внимания на него не обратил.

– Крепость уже близко. Сколько времени вам понадобится, чтобы дойти?

– Вряд ли нас подпустят вплотную. Говоришь, на ближайшей заставе народу мало... Возможно, уже на закате попробуют остановить, если ими командует полный дурак. А нет - так укроются за стенами... тогда еще пара дней, если удастся пройти ближайшим мостом.

– Хорошо...

Проводник явно думал о чем-то своем.

– Не так важно, кто из отряда вернется на север, - обронил Вэй-Ши.
– Но все же поостерегись шальной стрелы - тебе вести оставшихся, если не захочешь нас бросить.

Заметил вещицу, которой не было раньше - застежка со знаком Дома Таэна, рысью в прыжке, причем не абы какой, а той, что на знамени.

Хмыкнул; вроде, если обычаи их верно запомнились, он прав не имеет такое носить? И если демонстрация верности, то как-то не вовремя, а если наоборот...

Ничего не сказал. Энори уже все сделал, теперь разве что отравит весь их отряд - только это позволит Сосновой выстоять.

**

В храм, при котором находился Тайрену, молодую женщину пропустили без малейших препятствий. Если бы мальчика поселили на половине, предназначенной для монахов, и приказ самого генерала не помог бы ей туда попасть. Но наследник Дома жил там же, где селятся только решившие дать обет - и не с паломниками, и не со святыми людьми.

– Почему господин прислал женщину?

– спросили и охранник Тайрену, и врач семьи Микеро, теперь следивший за здоровьем ребенка.

– Потому что мужчинам мальчик вряд ли поверит, и правильно сделает, - сказала она чуть раздраженно, как могла бы опытная нянька тем, кто пытается ей помешать.

– Не слишком ли ты молода?
– у Микеро был острый глаз, небольшое количество орехового отвара, затемнившее кожу и создавшее круги под глазами, не обмануло его.

– Во сколько лет тебя родила мать? И неужто никто из старших сестер или братьев в твоей семье не возился с малышами?
– усмехнулась Лайэнэ, - А впрочем, отошлите меня назад, обрадуйте господина.

На это никто не решился.

– Смотри, он весьма недоверчив, не любит излишней заботы и неразговорчив, - в полосатой одежде врачей Микеро сильно отличался от монахов, но удивительным образом подходил этому месту. Хотя и врачи живут не для себя - не в этом ли сходство?

Накануне он все уши прожужжал Лайэнэ, как себя вести, и теперь, ведя к подопечному, повторял все по новому кругу.

Няньку Тайрену пока отпустили в город - Лайэнэ не без колебаний решилась прописать и это в подложном приказе. Но, кажется, мальчик ее не любил... а обмануть ее было бы трудно. Сама пока вместо нее побудет. Вот уж карьера лучше некуда - из "девушек радуги" в няньки к наследнику первого Дома провинции! Есть чем гордиться, да... но уж очень смешно.

Микеро покосился на нее - заметил, видно, что посланница витает в облаках. А она уже вновь собралась - как учили еще в детстве, перед выступлениями, и, как тогда, испытывала веселое возбуждение..

– "Дни красноспинок" влияют на здоровье таких, как Тайрену, не лучшим образом: хоть расцветает природа, они слишком ослабели за зиму. И, чувствуя свое несоответствие миру, в эти дни пациенты особенно мрачны...

– Я поняла,- кротко сказала Лайэнэ, и не удержалась от шалости, уже на пороге комнаты: - Вы или ваши родители ведь не из города родом? У нас тоже так называют...

...Узнал ее или нет? Если и да, что с того? У нее приказ, и она была доверенным лицом господина. Мало ли что затеяли.

Впервые его видела, представляла совсем не таким. Хоть и знала, что мальчик с рождения был болен, все же невольно ожидала найти в нем черты отца... или дяди. Но он, верно, унаследовал внешность матери, и на братьев Таэна не походил бы даже здоровым.

Маленький, тонкий, полупрозрачный... Сероватая кожа, тени под глазами - такими представляют духов тумана, из тех, что заманивают путников на болота.

Настороженно смотрит, почти враждебно.

Ничего, на этот случай у нее есть письмо. И не только.

Перед появлением здесь пошла еще на одну хитрость. Это для нее Энори давно уже - запах мороза, снега, речного тумана. Но ведь была и едва ощутимая сладость зеленых яблок, и свежесть хвои. Воссоздать это она не смогла бы, но хоть что-то похожее. Люди так редко понимают, что порой может их побудить довериться незнакомцу - а дело всего лишь в сходстве, в отголоске чего-то привычного или любимого.