Кто сделал бога

Однако теперь задумался — а он ли это? Прошёл, держась на расстоянии, вслед за ним по тропинке ко входу в заповедник. Чуть не потерял его среди деревьев, но приближаться не хотел. Недалеко от ворот он свернул на полянку, где стояла авиетка господина Сержо, и сел в неё. Что ж, значит, точно он.

В течение дня я не раз возвращался к этой мысли. Не мог же господин Сержо интересоваться культом нашего подопытного всерьёз? Может, там что-то забавное продавалось? Проходя мимо, я успел заметить только какие-то камни. Да и не замечал я за господином Сержо особого чувства юмора.

Когда у меня выдалась свободная минутка, я решил поболтать с уборщицей. Если кто что и знает о странностях сотрудников, то только она.

— Вы не замечали, господин Сержо ничего странного не приносит на объект?

— Кроме падалицы этой плесневелой? — хмыкнула она. — Кто его знает. У него комнатушка есть, туда никому доступа нет, кроме него. Поначалу был, а как я из отпуска вышла — гляжу, запрещён. Я не поверила сначала, думала, глючит. Проверила на общем терминале — ан нет, всем вообще, кроме него.

Надо ли говорить, что это вовсе не помогло развеять мои сомнения.

Если Сержо тайком покупает у идолопоклонников атрибутику, а потом складирует её в закрытой комнате… Помнится, я недавно задумывался, откуда господин Умукх черпает энергию, и что господин Сержо выглядит измотанным. Что если его затянуло в эту секту? Он человек от науки далёкий, от научного скептицизма тем более, мало ли, общался с идолопоклонниками, да и соблазнился?

Но позвольте, если он исполняет те же ритуалы, что и они, то почему он устаёт, а они нет? Я, правда, не проверял, насколько они уставшие, но таких синяков под глазами ни у кого из них не видел. Может, находясь ближе к господину Умукху, господин Сержо отдаёт больше сил?

Что-то меня самого, кажется, накрыло магическим мышлением. Но ведь если вдуматься, господин Сержо смог заставить подопытного пообещать, что он не будет лечить людей без разрешения. Идолопоклонникам вроде бы пока не удалось ничего добиться от господина Умукха… Может ли так быть, что его поклонение более правильное? Подождите, но ведь уборщице господин Умукх обещал не носить еду в спальню, она же не поклонялась ему?!

— Скажите, господа Зинаида, — окликнул я, изо всех сил надеясь, что моё предположение окажется неверным. — Вы ведь ничего не покупали в, хм, кемпинге неподалёку от ворот?

— Кемпинге? — заморгала она. — Я и ворот-то тех не вижу, меня автопилот только во дворе высаживает.

— А, хорошо. — У меня отлегло от сердца.

— А что, они там опасное что-то продают? — насторожилась она.

— Да нет, просто, м-м… Я подумал, вдруг вы для господина Умукха что-то покупали. Мы стараемся следить за тем, что он получает, — неловко соврал я, не придумав заранее правдоподобную причину.

— Так-то я ему только варенье давала, — припомнила уборщица. — Он меня тогда от давления полечил. Ох и хорошо же! Знала бы, надарила б ему банок десять, не жмотилась, а теперь, вишь, нельзя.

Я весь покрылся мурашками. Значит, она тоже делала подношения и получила взамен обещание и исполненное желание. Что же получает господин Сержо? Если считать только его закупки снеди, его подношения будут уж побольше, чем пара банок от уборщицы…

Тут я припомнил, как сам господин Умукх об этом говорил: уборщица очень не хотела ему что-то давать. Она и сама признала, что “жмотилась”. Если господин Сержо просто закупает продукты на деньги из бюджета проекта, ему это ничего не стоит. Может ли так быть, что господин Умукх исполняет только те желания, за которые платят чем-то неприятным, а то и неприемлемым?

Если до сих пор у меня была мысль обсудить свои размышления с кем-то из коллектива, то теперь мне кажется, что лучше будет как можно дольше молчать. Мало ли, кто ещё соблазнится этим джинном из лампы. Расспросить бы самого господина Умукха, но он же в половине случаев не отвечает… Может, хоть господина Ирлика удастся, раз уж он согласился выступить на конференции? Подловить бы его потом в кулуарах…

10 августа

Доктор Поэма, наблюдающий скептик

Не знаю, чего я ожидал, но получилось по худшему варианту.

Договорённость с господином Ирликом у нас была заранее. Правда, господин Ирлик пару раз о ней забывал, один раз перенёс, а потом какое-то время не выходил на контакт, но всё же в назначенный день не подвёл: явился.

Сказать, что его выступление снесло зрителям крышу — это ничего не сказать. И я-то, уже привычный к господину Умукху, и то не знал, за какую тему хвататься. По сравнению с господином Умукхом господин Ирлик — как солнце против луны. От него силой так и пышет, он постоянно по чуть-чуть меняет свой облик, узоры на коже смещаются и мерцают, будто там под кожей не тело, а глубины ада!

Но и когнитивные способности у него гораздо лучше развиты. Даже смешно так говорить — господин Ирлик несомненно умнее большинства людей, что я встречал в жизни. Несколько головоломок, которые мы ему подкинули, он решил не задумываясь, хотя раньше их не видел. Он угадывал с первых слов суть весьма нетривиальных вопросов. Он прогнозировал будущее игровой индустрии — он вообще знает, что такое игровая индустрия! Я даже не представляю себе, сколько лет нужно работать с господином Умукхом, чтобы он достиг того же уровня знаний о мире и навыков коммуникации. Уж у господина Ирлика точно нет проблем с управлением своим телом — в перерыве он с одной демонстрации повторил за танцором несколько па нижнего брейка.

В общем, когда выступления на день закончились, я рискнул подойти к господину Ирлику с парой частных вопросов, а заодно чтобы выразить своё восхищение его способностями.

— А что, Умукх там у вас тупит, что ли? — хмыкнул господин Ирлик, не испытывая ни малейших затруднений в том, чтобы скроить насмешливую гримасу. Я ещё ни разу не замечал за ним расфокусированный взгляд, как часто бывает у господина Умукха.

Я замялся. О господине Умукхе мне хотелось поговорить в другом ключе, но увиливать я не рискнул.

— Ну, не подумайте, что я осуждаю, в конце концов, мы и не ожидали, что он будет владеть человеческими навыками наравне с людьми. Просто я полагал, что все броны, как теперь принято называть ваш вид, обладают сходными свойствами, но теперь я вижу, что разброс может быть довольно велик.

Господин Ирлик сощурился, будто в чём-то меня подозревал, и мне стало не по себе. Вдруг он всё-таки читает мысли? И потом, у него ведь тоже, наверное, есть запреты, за нарушение которых он обязан карать людей.