Кто такая Марта

— В чем дело?

— Рей… — собираясь с мыслями, я медленно облизнула губы. — Ты уходи, а я — пока… останусь. Уходить — недостойно.

— Что? — Ворон непонимающе нахмурился.

— Лети один, — с каждым словом моя уверенность крепла. — Я возвращаюсь в Денир. Я пока не могу уехать! Извини… Ты не жди меня, ты не должен ждать…

— Так! — Рей прихватил фыркнувшего коня за удила. — Стоп. Марта, ты не в себе. Сосредоточься! Посмотри на меня! — Он пощелкал пальцами в черных перчатках. — Ты сейчас поставила эмоции на первое место, но первое — это дело, цель. Расставь приоритеты. Первое, второе, третье.

Ворон говорил жестко.

— Убери эмоции. Нравится тебе или нет — неважно. Просто отставляй ненужное в сторону и иди вперед.

— Ты бы ушел, если бы твоего отца обвиняли?! Если бы его хотели бы убить?! — Я уж умолчала о Сокуре.

— Условия, которые выдал Кирел, не зря называют ненарушаемыми, — Рей начал говорить, не отвечая на вопрос. — Клятва на крови — это тоже ненарушаемая клятва. Сходя с пути, ты рискуешь не только целью. Может и жизнью. Понимаешь? Мы уходим вместе к озеру. Ты и я.

— Нет, Рей, — твердо отказала, ощущая как в меня огромным облаком вплывает спокойствие. — Прости, но я не согласна. Я не могу отстраниться… Может у тебя не так, но у меня иначе. Я не отставлю все в сторону. Нет.

— Марта… — Ворон нехорошо сузил черные глаза, не отпуская коня.

Поняв, о чем он думает, я демонстративно подняла руку, прижав большой палец к ладони — символ готовности к атаке. Меня учили бить Силой — точнее, пытались учить, пока я не устроила торнадо.

— Если ты хочешь превратить меня в спящий груз, я прямо сейчас воспользуюсь… чем смогу. Учти, у меня не очень получается дозировать, поэтому, пожалуйста… Не надо.

Ворон покачал головой.

Мы схлестнулись взглядами. Вокруг напряженно шелестели редкие золотисто-красные деревья. Ветер резко выдохнул, срывая с веток листья, и они разноцветным дождем полетели вокруг нас.

Страха не было, только решимость.

К счастью, Рей медленно убрал руку с узды.

— Марта… Это глупо, — мрачно произнес он.

— Наверное… — выдохнула с нервным хохотком. — Наверняка! Вряд ли я умная, уж точно. Я постараюсь не нарушать правила. Уходи!

Развернув коня, я галопом погнала обратно.

Глава 32. Слова с частичками крови

Мчалась я не в гостиницу, а в местную управу. Я решила взять официальную информацию в архиве, а затем предоставить ее Сокуру как доказательство. Может даже не просто предоставить, а гордо швырнуть в лицо, чтобы он не смел думать так о нас, чтобы навсегда оставил мысль о покушении и успокоил Тарана. И, главное, чтобы повинился! Мысль, что Сокур даже лишний час плохо думает обо мне… то есть о моем отце, была невыносима.

Солнце стояло уже в зените, когда я переминалась у дверей архивиста. Очередь двигалась нестерпимо медленно. Передо мной стояли трое: бесстрастный пожилой мужчина из рода магов в темно-зеленом костюме; нервный змеерожденный с пачкой бумаг и крайне сварливая леди из Быков, которая без устали препиралась с бесстрастным магом, выясняя, кто шагнул через порог первым. Леди утверждала, что кончик ее туфли коснулся пола учреждения быстрее, чем стопа бэра. Маг на все ее претензии отвечал одно: «Леди, все было не так». Фраза была волшебной: каждый раз стимулировала леди на новую порцию слов.

В спор я не встревала. Я непрерывно крутила в воображении, как получу доказательства, как торжественно вручу их Сокуру, как он изменится в лице, когда увидит правду. Представляла его удивление, смущение, вину… Как он бледнеет, опускает глаза, а потом пытается вымолить у меня прощение, поцеловать руку. Я руку не даю, а он пытается, я гордо отворачиваюсь, он продолжает… И, в итоге, все-таки ловит мою ладонь и целует ее — так горячо, как целовал тогда, у купальни. Фантазии упорно наползали и подолгу топтались именно на этом моменте. А Сокур говорит, что хочет поговорить с моим отцом обо мне. Я, конечно, отвечаю ему про десять лет, но потом, так и быть, сбавляю до пяти…

Наконец, дверь открылась и наружу выплыла скандальная леди. Я поспешно прошла в зал архива.

Торжественную тишину нарушали только мои шаги. Архив был относительно небольшим — всего-то в три обычные комнаты — и до потолка наполнен тем самым непередаваемым ароматом, которым пахнут все места хранения бумаг. Сухо, пыльно, терпко, немного чернил и много старого дерева. За длиннющим столом неподвижно восседал единственный сотрудник — пожилой маг-архивист. Сидел он совершенно неподвижно, сразу напомнив мне подсохшую старую куклу. За ним армией стояли черные вереницы стеллажей, до краев наполненные бумагами. У стеллажей мерно покачивались магические светильники. Ни одного окна в помещении не было. Строго посредине длинного стола, величественно поблескивая золоченой обложкой, лежала королева архива — магическая книга.

Каждое известное событие в стране и за ее пределами записывают — этим занимается целая армия хронологов, большая часть из которых — маги. Записи собирают по всей стране, систематизируют и отправляют в архивы, откуда их может получить почти каждый гражданин. Естественно, существуют и секретные записи, и разные уровни доступа. Самый высший уровень у короля — восьмой. Не занятые на ответственных должностях высокородные имеют по умолчанию лишь третий уровень. Как у дочери верховного мага, у меня был высокий шестой уровень доступа, с которым я могла рассчитывать даже на официально скрытые сведения. Документов при себе у меня не было, но я могла получить информацию по капле крови. Ключевых слов, высказанных Сокуром, должно было хватить.

— Я хочу получить сведения об участии верховного мага при восстании в Анире, а также при разрушении Арды, — бодро проговорила я, одновременно выкладывая в тарелочку последние два медяка.

Деньги звякнули. Маг шевельнулся. Я даже вздрогнула, до того неестественно выглядело его движение. Тем временем маг медленно потер золоченые пальцы. Не глядя на меня, он важно кивнул, коснувшись длинной козлиной бородкой собственной груди, с неторопливым пренебрежением выкинул медяки из тарелки в ящик, и только после торжественно открыл книгу. Каждое его движение казалось механическим, театральным, будто за годы службы в архиве маг сам превратился в архив и забыл, как полагается вести себя живым. Даже укол магической ручкой он сделал бездушно, не целясь, и попал близко к ногтю. Я зашипела от боли.

— Вос-ста-ние. А-нир. Верховный. — Маг тщательно записал на пустой странице книги два слова, не обращая на мою реакцию никакого внимания.

Уязвленно потирая ноющее место укола, я прилипла взглядом к книге. С детства любила следить за волшебным моментом проявления.

Слова с частичками моей крови, без остатка впитались в желтоватые страницы, и они вновь очистились.

Секунда, другая… Книга помедлила, задумалась. И начала проявлять.

Пустые страницы наполнялись постепенно, слово за словом. Строчка, еще одна, следующая…. Меньше чем за минуту книга выдала все, что мог позволить мой уровень доступа. Информации хватило на целый разворот.