Кто такая Марта

— В твоих глазах боюсь увидеть я печаль…

— Оп-па! Опять стишки? — Резко закончив и с шарлоткой, и с хозяйкой, Таран с добродушным шумом вмешался, разбивая своим басом наш немой разговор. Сокур хмуро повернул на него лицо. — Марта, не слушай! Блажь это. Просто слова ничего не значат, слова любой может выучить и сказать. Стишки… Не ведись! Я дело говорю. Ты мне, можно сказать, как… племяшка что ли. Вот я тебе как дядька говорю — не верь. Особенно сокуровскому роду не верь. Он стишки даже мне читал. А влюбляется он каждую неделю! Ты не верь ни слову. Делам надо верить, а не болтовне.

Прерывать тираду Сокур не стал. Помолчав несколько секунд, он широко и безобидно улыбнулся.

— Спасибо, дружище. Ты, конечно, прав. Верить мне никак нельзя.

— В кои-то веки согласился…

— …но насчет влюбленностей — нет. Вообще-то, я однолюб.

— Если ты однолюб, то я — царь. Кланяйся мне.

Вскочив на ноги, Сокур низко поклонился.

— Ваше Величество.

Хохотнув, Тар хлопнул Сокура по плечу.

— Видишь, что творит, Марта? Не верь!

Сок ответил смущенно-светлой улыбкой.

Не в силах больше их слушать, я поднялась. Тар перевел глаза на меня.

— Да, Марта, собирайся, нечего сидеть, раз не ешь. Выезжаем.

Я кивнула, быстро шагая к двери. Глянув, как я держу обеими руками длинный подол, Ариния покачала головой и со стопкой одежды дошла со мной до комнаты. Рассеянно приняв из смуглых натруженных рук одежду, я забормотала:

— Спасибо, дамиса… За приют, постель, платье, пирог… Что еще? Успехов вам, процветания… — кроме формальностей, в голову ничего не шло.

— За приют, платье — пожалуйте, — Ариния по-простому ответила, пожав плечами. — А за пирог — не ко мне. Его змеиный господин готовил. С рассвета возился, всю посуду перепачкал, умелец…

Резко оглянувшись, я снова наступила на лиственную розу. Та мягко и беззащитно хрустнула, покорно давясь под стопой. Заметив происшествие, Ариния наклонилась, заодно выронив что-то из своих многочисленных карманов, и, ворча принялась собирать в подол цветочные головки.

— Ой, ловкач! Пятью яблоками жонглировал! Где ж такому учат, не разумею даже… Насорили то, насорили… На улице надо было… — она выпрямилась. — А посмотришь, легко так у него яблоки кидать получается! Стыдно сказать, я сама тайком пробовала, только не пять, а два взяла. И что думаете? Даже два — и те растеряла!

Глядя, как чужие руки хватают цветы, предназначенные мне, я окаменела, тут же уплыв мыслями в рыжие глаза Сока, который молча пододвигал мне тарелку и смотрел как я даже не попробовала.

На душе стало так скверно, что я не помнила, как зашла в комнату, как переоделась. Когда вышла, внизу царила тишина, в которой уже не звучал густой бас Тарана.

Не выпутавшись из собственного сумбура, потерянно заглянула в столовую. Таран все еще сидел за столом, но сидел как-то неестественно. Положил лоб на столешницу, мужчина застыл. Обе руки безвольными плетями свисали до пола вместе с красным шарфом. Первое, что пришло в голову — Бык заигрался и придуривается. Совершенно не к месту.

— Тар хватит уже веселиться…

— Ты готова? — прозвучал за спиной голос Сокура.

Глава 30. Лети, голубка

В ответ на мое замечание Таран так и не двинулся. Я не видела его лица. Сокур легко коснулся плеча.

— Идем же, Марта. — Его голос звучал как обычно легко.

— Сок, Таран, он… — Я развернулась, растерянно показывая на мужчину пальцем. — С ним что-то не так.

— С ним? Что ты! Все в порядке! — Сок говорил успокаивающе, одновременно увлекая меня к выходу. — Тар слегка переел и решил отдохнуть.

— Отдохнуть? Но, почему он отдыхает… так?

— Ты не замечала? Это же невероятно комфортный стол. Самый комфортный в Денире!

Глаза Змея искрили как солнце, губы лукаво улыбались. Он опять шутил, а может не шутил — передо мной снова стоял тот легкий как ветер Сокур, который спрашивал меня, питаются ли высокородные только сладким хлебом.

Перед входом стоял оседланный конь — уже знакомый мне гнедой.

— Но у него руки… повисли.

Ничего не понимая, я все еще оглядывалась назад. Воспользовавшись моментом, Сокур отобрал мой мешок с вещами.

— Значит Тар отлично расслабился, — он усмехнулся, привязывая мешок к седлу. С другой стороны уже висел еще один. — Ты же ездишь верхом?

— Да, конечно…

— В мешке еда, немного вещей. Поедешь вперед, по этой дороге, — Сок махнул рукой по движению дороги, обрамленной двухэтажными городскими домиками. — Просто вперед, никуда не сворачивай, не останавливайся. Поняла? Так доедешь до выезда из города. Там тебя углядит Стэк. Уверен, что углядит. Он летает вокруг, устали гонять…

Я слушала его, но не понимала, только смотрела во все глаза. А Сок светился своей обычной деловито-шутливой уверенностью. На меня не смотрел. Его пальцы двигались, быстро проверяя ремни, подпругу.

— До оврага проедете и коня можешь отпускать, он дальше бесполезен, пройдете только пешком… У вас несколько часов. Я задержу Тара на сколько смогу, но рано или поздно он отдыхать перестанет. Поняла?

— Нет. — Я честно не понимала. — Сок, остановись! Объясни мне, что происходит! Что ты сделал с Таром?

Замерев с руками на седле, Сокур солнечно улыбнулся, поправил седло и погладил коня по шее.

— А его зовут Листик. Представляешь? Листик!

— Сокур! — Я повысила голос, начиная пугаться. — Что происходит?!

Желваки на загорелых щеках шевельнулись. Сок долго посмотрел в сторону Мудреца. Затем повернулся на меня, серьезно впился узкими зрачками в глаза.

— Если коротко, у Тарана кровная месть к верховному магу. Он дал клятву убить его, а я придумал план. Злодей, которого мы собирались заманить в ловушку рыжей магиней — твой отец.

Полагая, что и это очередная присказка, я фыркнула.

— Что за шутки? Пожалуйста, скажи серьезно.

Сок смотрел на меня прямо.

— Уже не шутки. Тут есть гиблые места, где не действует ни одна сила, ни один артефакт. Даже обвешанный амулетами верховный будет бессилен. Ты должна была зайти в родовое святилище при свидетелях, которые увидели бы, что ты не просто рыжая девушка, а рыжая девушка из рода магов. Затем ты бы удалилась туда, куда мы указали. Несколько надежных свидетелей бы видели и после подтвердили. Это та самая проходка, о которой мы говорили. Затем… С кем бы, с чем бы не пришел верховный маг, мой нож бы нашел его.

Забаву больше его речь не напоминала, наоборот… Я почувствовала, как по коже крадется холодок, приподнимая волоски.

— Мой отец? Ты… хотел убить моего отца? За что? — только и смогла спросить.

В рыжем взгляде мелькнула жалость.

— За убийства, Марта.

— Неправда… — во мне начало подниматься возмущение. — Ты с ума сошел? Нет, вы оба, вы… Идиоты! Или вас кто-то ввел в заблуждение! Мой папа самый справедливый! Он может быть строг, но просто так он никогда не…

От негодования я широко махнула руками, испугав коня, и тот нервно переступил с ногу на ногу. Сокур успокаивающе похлопал по рыжему боку.