Кто-то смеется

— Я никогда не слышала, чтоб мама скандалила, — возразила Леля.

— Ты права, права. Я бы… четвертовал этого человека или поджарил на медленном огне.

— Послушай, пап, а что, если ей сказала об этом одна из твоих… приятельниц? Та же Мила.

— Но я не знал ее в ту пору. — Отец тяжело вздохнул. — С этой психопаткой мы познакомились через полгода после смерти Таси.

— Мне казалось, она знает тебя давно. Пап, а ты был знаком с ее сестрой?

— Впервые слышу, что у Милки есть сестра. Откуда ты это взяла?

Голос отца звучал очень искренно.

— Ладно, забудем про это. Возможно, я не так поняла. Послушай, я видела, как мама шла по аллее и поднималась в твою…

— Только не это! — Отец простонал и скрипнул зубами. — Нет, нет, изыди! — Он несколько раз перекрестился с поспешностью человека, не привыкшего обращаться к Богу. — Я не хочу этого. Не хочу!

— Я своими глазами…

— Не-ет! — Он подскочил к кровати, схватил Лелю за плечи и сильно встряхнул.

Она видела над собой его налитые кровью глаза и искаженное злостью лицо. Она испугалась.

— Пап, я пошутила. Мне это приснилось. Успокойся! — лепетала она.

Он встал и, тяжело шаркая ногами, отошел к окну.

— Задушу своими руками того, кто скажет, будто я вызывал ее дух. Даже если это окажется моя собственная любимая дочь.

Он перешагнул через подоконник и исчез в саду.

На темной поверхности озера масляно расплывались огоньки гирлянды, протянутой между деревьями. Большой овальный стол, испокон века служивший для банкетов и прочих торжеств, связанных с приемом гостей, поставили на самом обрыве. Гостей было немного: две довольно пожилые пары художников, обитавших летом в здешних окрестностях, и Достигайлов.

Он принял самое деятельное участие в подготовке торжества. Привез накануне повара и двух официантов из своего ресторана, а еще много выпивки и закуски. К восьми вечера, то есть к началу праздника, доставили заказанные им корзины со свежими розами. Кресла, на которых должны были восседать молодожены, украсили белыми гвоздиками.

Леля надела открытое платье из блекло-розового китайского шелка — ей сшила его известная в Москве портниха, она же кутюрье, услугами которой пользовался почти весь столичный бомонд. Платье подчеркивало крутизну ее бедер, талию делало тонкой, до трогательной ломкости. Бледно-розовый орнамент в виде солнца, каким его изображали индейцы племени майя, приковывал внимание к высокой упругой груди девушки.

С утра ей нездоровилось — болела голова и в правом боку под ребрами, слегка подташнивало. Разумеется, она никому об этом не сказала. Она до полудня оставалась в постели, потом выпила холодного чаю. К счастью, ей никто не надоедал — все до единого были заняты приготовлениями к празднику.

В восьмом часу к ней без стука вошел Петя. В темно-сером костюме и белой сорочке с галстуком он выглядел старше своих лет и казался печальным.

— Мы с тобой вторая по значимости пара после молодоженов, — сказал он. — Оказывается, приедет отец Игнатий из храма Пресвятой Богородицы. Это Достигайлов придумал привезти попа. Что ты скривила губы?

— Они ведь уже поженились и вообще давно спят в одной койке.

— Но они не венчались. Говорят, это имеет большое значение для будущего.

— То есть?

— Хотя бы для их будущих детей.

— Думаешь, они у них будут?

— Кто знает? — Он задумчиво смотрел на Лелю.

— Выйди, пожалуйста, — мне нужно одеться. — Она поднялась с кровати.

— Я помогу тебе.

— Вот еще.

— Что в этом особенного? Я уже видел тебя обнаженную, да и не раз. Твое тело кажется мне частью моего.

— Зато мое тело — это только мое тело, ясно?

— Я сделаю тебе красивую прическу и макияж. Все поумирают от зависти.

— Пускай себе живут. Ладно уж, доставлю тебе удовольствие.

У Пети были очень ловкие и умелые руки. Леля сидела в кресле перед зеркалом, завернувшись в простыню, и если бы не волнами подкатывающая к горлу тошнота, наверняка бы радовалась тем изменениям, которые происходили с ее внешностью. Глаза стали огромными и выразительными, матово и словно изнутри засветилась кожа на скулах и лбу, губы заблестели нежно-карминовой свежестью. Собранные на затылке в свободный пучок волосы ниспадали на плечи упругими изящными локонами.

— У тебя жар, — сказал Петя, закончив колдовать над ней. — Не бойся — я никому об этом не скажу. У тебя что-то болит?

— Перегрелась на солнце, — сказала Леля, с трудом ворочая тяжелым, сухим языком.

— Выпей анальгина. У тебя есть?

Она отрицательно покачала головой.

— Сейчас возьму у мамы в аптечке.

В его отсутствие Леля прилегла, аккуратно расправив широкую юбку платья. Перед глазами плыло и подрагивало, в виски с шумом ударяла кровь. «Побуду с ними часа два и лягу спать, — решила она. — Ускользну потихоньку, когда все напьются…»

Казалось, это сон: факелы, которые они с Петей держали над головами Ксюши и Бориса, пока отец Игнатий кропил их святой водой, длинный до бесконечности тост Достигайлова, завершив который он застегнул на Ксюшиной шее жемчужное ожерелье, чей-то знакомый громкий шепот: «Это фиктивный брак, вот попомни мои слова», танцы на лужайке, окруженной с трех сторон молодыми березками, потные руки Достигайлова на ее голых плечах…

Потом все завертелось в бешеном ритме, заискрилось разноцветно, под ногами поплыла земля. Она услыхала над собой голос няньки, Шуры-Колобка: «Бедная Елочка, ты вся горишь. Сейчас я принесу льда». «Я брежу, — подумала она. — В бреду я всегда вижу Шуру…» Все погрузилось вдруг в вязкую густую тьму.

— Ей нужно все сказать.

— Нет. Этого делать нельзя. Она не вынесет удара.

— Но она все равно узнает.

— Только не сейчас. Пускай придет в себя, окрепнет духовно.

— Это касается ее будущего.

— Я сам позабочусь о ее будущем.

Шептались двое. Она знала их, но забыла имена. Ей казалось, она одна в пустыне. Наступила ночь. Подул ледяной ветер. Ноги вязнут в песке. А ей нужно куда-то идти…

— У нее плохая кровь. Вы не знаете, она не употребляла наркотики?