Кто-то вроде тебя

Это лето было первым, когда были не только мы со Скарлетт. Майкл всегда смешил нас, дурачась в бассейне, или неожиданно хватал мою подругу за руку, когда она что-нибудь готовила на кухне. Это лето было первым, когда мы со Скарлетт не проводили вдвоем каждый вечер – чаще всего я теперь отправлялась домой, чтобы из своего окна смотреть на свет в окне Скарлетт и машину Майкла на подъездной дорожке. Я знала, что не должна мешать имя. Поздно ночью до меня доносилось их прощание, и иногда я отодвигала в сторону занавеску, чтобы увидеть, как он целует ее в приглушенном свете уличного фонаря.

Никогда раньше мне не приходилось бороться за внимание подруги, но теперь я столкнулась с этим. Майкл словно уводил ее от меня, и я оставалась где-то позади, сидя в одиночестве за ланчем или перед телевизором с папой, который всегда засыпал около восьми вечера. Я скучала по ней.

Но Скарлетт была так счастлива, что я не могла бы сделать ничего, что расстроило или задело бы ее. Она практически сияла двадцать четыре часа в сутки, всегда смеялась и улыбалась, даже когда сидела за кассой перед длинной очередью в «У Милтона». Майкл приносил ей виноград в обеденный перерыв и кормил ее ягодками, одной за другой. Они проводили целые вечера в ее доме, готовя спагетти для Мэрион и смотря фильмы.

Подруга говорила, что после расставания с Элизабет Майкл был сыт по горло всякими сплетнями. Когда мы поехали на озеро, это был первый раз, когда об их отношениях могли узнать одноклассники, но в тот раз на пляже практически никого не оказалось, и мы трое были одни, играли с фрисби и ели ланч, заботливо собранный Скарлетт для нас. Я сидела со своим журнальчиком в руках и наблюдала, как они плавают вместе, брызгают друг в друга водой и смеются. Уже позже, когда солнце садилось, и небо за их спинами становилось красно-оранжевым, я предложила сделать фото – и это была единственная их фотография. Скарлетт выхватила ее у меня из рук в тот же миг, как увидела ее напечатанной, сделала копию и подарила Майклу, который прикрепил ее над спидометром в машине. Там она и оставалась следующие несколько недель, пока он не продал автомобиль, чтобы купить мотоцикл.

В начале августа он сказал, что любит ее. Скарлетт рассказывала, что они сидели у бассейна, болтали ногами в воде, и он просто придвинулся, поцеловал ее в ухо и произнес это. Подруга рассказывала об этом шепотом, словно все это было хрупким волшебством, способным исчезнуть, если только кто-то громко расскажет о нем.

Я люблю тебя.

И от этого всё стало еще хуже, когда он ушел так быстро, всего спустя две недели. Единственный парень, который сказал это – и, действительно, имел это в виду. Никто в мире понятия не имел, как сильно Скарлетт любила Майкла Шервуда. Даже я с трудом понимала, хотя и очень старалась.

В первый школьный день мы со Скарлетт заехали на парковку, нашли свободное место и припарковались. Подруга отстегнула ремень безопасности, выключила двигатель.

– Я просто не хочу, - решительно заявила она.

– Знаю, - ответила я.

– Я имею в виду, в этом году, - вздохнула Скарлетт. – Просто не представляю, как справиться со всем этим. Со всеми этими… обстоятельствами.

– Понимаю, - почему-то я снова ответила коротко. Со дня похорон Скарлетт, кажется, ушла в себя, почти не упоминала Майкла – и я тоже молчала.

Остаток лета мы провели, разговаривая обо всем, кроме него. Он как будто бы был под запретом. Возле школы планировалось посадка дерева в его честь и установка специальной таблички. Семья Майкла выставила дом на продажу – я слышала, они переехали во Флориду. Жизнь продолжалась без него. Но, когда кто-нибудь упоминал его имя, на лице Скарлетт пробегало такое выражение страдания, что мне самой становилось плохо.

Новенькие ребята проходили мимо в новой одежде, приличная толпа учеников шла к главному зданию, на парковку заезжали машины. Сидя в машине и глядя на все из окна, мы ловили последние мгновения свободы. Я сидела в ожидании, сжимая в руках ремень своей новой сумки, которая стояла у меня в ногах. Внутри лежали несколько тетрадей на спирали с красивыми обложками и нераспечатанная упаковка карандашей – все такое сияющее новизной, яркое. Из нас двоих всегда именно Скарлетт решала, когда пора идти за покупками к школе.

– Ладно, - мрачно произнесла она, скрещивая руки на груди, - судя по всему, у нас нет никакого выбора.

– Скарлетт Томас! – закричал кто-то позади машины, и в зеркале заднего вида мы увидели Джинни Тейбор. У нее была новая стрижка, на губы она нанесла красную помаду, а сейчас бежала к нам, держась за руки с Бреттом Херши, тем капитаном футбольной команды. Только Джинни могла подцепить кого-то на похоронах. – Школа – вон там! – указала она красным ногтем в сторону здания, затем рассмеялась, откидывая голову, а Бретт выглядел так, словно ждал, что в него вот-вот что-то швырнут. Джинни помахала нам пальчиками и потащила своего его дальше. Я поверить не могла, что мы провели так много времени вместе, а ведь это было тем же летом! Казалось, что это было несколько лет назад.

– Боже, - пробормотала Скарлетт. – Терпеть ее не могу.

– Понимаю, - судя по всему, это моя линия на сегодня.

Подруга сделала глубокий вдох, потянулась на заднее сиденье за своей сумкой и положила ее на колени.

– Ладно. Этого не избежать.

– Согласна, - я разблокировала дверь.

– Значит, пошли, - сказала она, выбираясь из машины, и я последовала за ней.

Мы пересекли парковку учеников, миновали место для стоянки учительских автомобилей и тоже пошли к главному зданию. Первый звонок уже прозвенел, и все заходили внутрь, создавая самый настоящий живой коридор из тел и сумок. Я старалась держать Скарлетт в зоне видимости, направляясь к своей классной комнате.

– Ну вот, - произнесла я, когда толпа донесла нас до двери мистера Александра, украшенной вырезанными из картона лягушками.

– Удачи, - откликнулась Скарлетт, открывая дверь в своей класс и закатывая глаза в последний раз, прежде чем исчезнуть внутри.

Класс мистера Александра всегда пах формальдегидом. Учитель улыбнулся мне, и его усы зашевелились. Я села на свое место. Первый день всегда одинаковый: они устраивают организационные собрания, выдают нам расписания и отправляют родителям тысячи бумажек и брошюрок, в которых написана какая-нибудь ерунда о меню в кафетерии и школьных правилах.

За моей спиной Бен Крузак уже улегся на парту и, кажется, заснул, а Мисси Кавано позади него красила ногти. Даже змее в аквариуме было скучно, и она отдыхала, слопав свою утреннюю мышь, пока мимо ходили ученики и стучали по стеклу пальцами, пытаясь привлечь ее внимание.

Через пятнадцать минут вступительных речей и кучи напоминаний, мистер Александр все-таки раздал нам расписания. С моим явно было что-то не так: я оказалась записана на пре-исчисления (хотя даже не брала алгебру-2), французский – 3 (а выбрала испанский) и, хуже всего, группу.

– Всем удачного дня! – прокричал мистер Александр, и тут же прозвенел второй звонок. Все направились к двери, а я подошла к его столу. – Да, Галлея?

– У меня неправильное расписание, - сказала я. – Я записана в группу!

– В группу?

– Да. И на пре-исчисления, и на французский-3. Это вообще не мои уроки.

– Хм-м, - он уже смотрел поверх моей головы на учеников, заходящих в класс. – Зайди к первому учителю и возьми пропуск в офис.

– Но…

Он стоял передо мной, глядя мне за спину.