Кто тут хозяйка?

– За чем, за чем? – я закашлялась, пытаясь не рассмеяться. – Ко мне? Вы уверены, что не перепутали? Уверяю вас, что не в моей воле определять вашу судьбу.

– Прекрати смеяться, девочка, – глухо и неожиданно резко перебила меня Софик, – у меня нет столько времени, чтобы повторять то, что известно нам обеим. Я не ради себя пришла. Ради дочери. Она не в ответе за мои дела. Но “черное зеркало” ударит и по ней. Просто потому, что не одна жизнь отнята благодаря моей порче.

Не сказать, что меня уж очень пробрало. Софик столько раз демонстрировала собственную ушлость, что доверия ей не было абсолютно никакого. Ну, разве что граммов десять.

– И чего же вы хотите от меня, госпожа Елагина, – спросила скептически, – сразу предупреждаю, я не смогу снять с себя “черное зеркало”, завязанное на ваше имя. Даже если бы хотела. Накладывала его не я.

– Да уж понятно, куда тебе, – Софик скептически скривила губы, – такие чары от отца к сыну передают, от матери к дочери. Их не записывают в магические книги, их врезают в память. Тебе формулу черного зеркала знать не откуда.

– Тем более, – пожала плечами, – мне очень жаль, конечно, но я вообще не при делах. Порча не моя, зеркало не мое. Я просто воспользовалась предложенной защитой. 

– Порча наложена не на тебя, на дом, – негромко произнесла Софик, – и страдает от неё всякая хозяйка, вступившая в полные права. Я могла бы её сейчас снять, ослабить последствия для себя и дочери. Если ты мне позволишь ворожить в твоем доме.

– Исключено, – категоричный голос Джулиана вклинился в разговор без приглашения, – слишком близко к алтарному камню семьи Марьяны. Удар, нанесенный так близко к сердцу дома и семьи, может оказаться критическим.

– Ты позволяешь вампиру принимать за себя решения? – едко поинтересовалась Софик.

Я размышляла над ответом с минуту.

– Я не буду затыкать мужу рот, если он хочет что-то мне сказать. Если хочет предостеречь – выслушаю. И сейчас он прав. Один раз ты уже как-то навредила моей семье. Ничто не помешает сделать это снова.

– Я сделала глупость, – взвыла Софик, заламывая руки, – Улья скучала по ушедшей в другой мир сестре. Пыталась налаживать связи, писала письма. Многие из нас отнеслись к этому как к глупости. Общение с отреченками, ведьмами, ушедшими из ковена, всегда считалось чем-то запретным. 

– Но ты решила, что пообщаться с ней было бы неплохо?

– Решила, – Софик косо глянула на меня, – и все действительно было неплохо. Улья даже водила меня в гости. В этот дом. С дочерью познакомила, со Снежиной, моей, получается, пятиюродной сестрой. Ты, может, не знаешь, но для ведьм это очень близкое родство. Даже капля родственной крови многое для нас определяет.

– И когда же ты преисполнилась родственных чувств настолько, что решила подарить доброй тетушке порчу? Что такого случилось?

Софик молчала аж несколько минут, смотрела куда-то влево. 

– Ну? – поторопила я, замечая, что новая глубокая морщина прорезается на лице Софик аж на моих глазах. – Госпожа Елагина, я-то никуда не тороплюсь, но вы вроде как не располагаете большим количеством времени.

– Снежина привела к матери оборотня. Замуж за него собиралась. Щенков ему хотела нарожать. Так осквернить семью… Это ж надо только догадаться… – Софик так крепко стиснула подлокотники стула пальцами, – даже ты со своим упырем – что с тебя взять, ни воспитания, ни понимания. Ты чужая, росла черт пойми где. Но она-то… Она была наша. А Улья приняла эту псину как дорогого гостя. Я решила, что уж что-что, а свадьбу волчары с моей кровной сестрой не допущу.

– Довольно, – совершенно неожиданно я хлопнула об стол ладонью с размаху. Ладонь онемела, но и концентрированная яростная ненависть Софик перестала хлестать в мою сторону кипучим потоком. 

Она замолчала, явно не желая лишний раз со мной спорить.

– Она ведь не была вашей. Давно не была. Матильда разорвала связь с ковеном, заплатила выкуп.

– А зачем они так к нам лезли тогда? – тихо прошипела Софик, не глядя на меня. – Да и кровь не вода. Все знали, что ди Бухе вышли из ковена Елагиных. Их позор был бы нашим позором. Я и подумала, что… не допущу этого. Знала, что Улья не заметит порчу. Я прятала её под родственные связи, найти её можно было, только если знать, что ищешь. Она не знала. 

– И дочь её не знала. И бабушка моя, до которой аж в другой мир дотянулось. 

– До бабки до твоей мне дела не было, – Софик недовольно скривила губы, – ушла по мирам, и нечего о ней разговаривать. Но, видимо, Матильда разделила права на дом между обеими своими дочерьми, раз даже померли они примерно в одно время. В одно же?

– Примерно, – сухо отрезала я.

На этом разговор остановился. Замялся.

– Я могу предложить тебе мир на твоих условиях, – наконец глухо произнесла Софик, – ты позовешь того колдуна, который накладывал черное зеркало. Я назову место, где скрыта печать порчи. Он рассечет её и уничтожит. Вместе с этим рассеется и зеркало, которому будет нечего отражать. Я вряд ли долго протяну, но Ульяша останется жить. Колдовать правда вряд ли сможет, но это я уже не смогу поменять.

Это предложение я обдумывала минут десять. 

Посмотрела на Джулиана, который тоже встретил эту просьбу задумчиво. Поймав мой взгляд, красноречиво качнул головой.

– Я бы не стал, – шепнул он мысленно, – это их магия. Их карма. Им и расплачиваться.

– Девчонку жалко, – честно созналась я, – она, конечно, капризная дура, вся в мамашу, но… Это ведь не преступление. 

– Ну, в Вароссе капризной дурой быть можно, – Джулиан поморщился, – Марьяна, тебе не кажется, что ты чересчур добрая?

– Кажется, – серьезно кивнула я, – привечаю всяких. Вампиров в дом пускаю. А они на мне женятся, не спросив согласия.

– Мы с тобой друг другу были предназначены, – вампир критично сощурился, напоминая мне о крепком таком, ярко-красном отпечатке зубов на моем плече, – так что тут не сравнивай. Рано или поздно, я все равно бы на тебе женился. Тут без вариантов. И не сравнивай. Это другое.

– Знаю, – мои пальцы снова прошлись по лежащей на столе салфетке, выглаживая складки на ней, – но девчонку мне все равно жалко. Если она не ворожила – не за что её наказывать.

– Да, но и щадить её мамашу тоже не стоит. 

– Хорошо, – произнесла я вслух, кивнув Джулиану. Повернулась к Софик, натянуто ей улыбнулась, – мы примем ваш вариант, госпожа Елагина. При одном условии. 

– И при каком же? – хрипло поинтересовалась Софик.

– Я сейчас позову сюда господина Кравица, – спокойно озвучила я, – думаю, ему и его ведомству будет очень интересно послушать про черную магию в вашем исполнении. Насколько я поняла – это запрещено законом. Вы делаете чистосердечное признание, я разрешу королевскому магу уничтожить печать порчи в моем доме. Вы отправляетесь в тюрьму или ссылку, доживать свою жизнь – не знаю, сколько вам там осталось. Ваша дочь останется жива. Сухари для вас сушить будет. Полезным делом займется.