Кто я?

– И где мы их будем искать? Подождём, когда из леса выйдет добрый мудрец и поведает нам грустную историю нашего грехопадения?

– Нет, конечно. Пока мы здесь спорим, солнце перевалило зенит и продвинулось по небу на запад, - парень указал в сторону предполагаемой городской стены, - Теперь мы можем определить стороны света.

– Замечательно! – всплеснула руками Мария, - И что нам это даёт?

– Неважно. Приближается вечер и нам негоже встречать ночь на опушке леса. Сама понимаешь, чем это чревато.

– Ты прав, - согласилась девушка и поднялась, отряхивая одежду сзади и спереди, где остались следы сосновой коры, - Как думаешь, каково расстояние до города?

– Далеко, - ушёл от прямого ответа Тимофей, - Очень далеко и пешком мы вряд ли успеем добраться до темноты. Но двигаться надо. Между стеной и лесом открытый участок. Это лучше, чем ночевать в лесу. Больше шансов, что нас заметят и придут на помощь.

– Ты что-то знаешь про лес и стену? У меня полный туман в голове. Ни то, ни другое не ассоциируется с опасностью.

– По дороге расскажу. Но первым делом проверь карманы. Вдруг там найдётся какая-то подсказка.

Мария тщательно обыскала себя, при этом весьма иронично ухмыляясь. Девушки редко что-то прячут в карманах. Это скорее декоративный элемент одежды. Всё важное и необходимое они носят в сумочке.

Тимофей понял ухмылку и вернулся к сосне, где впервые обнаружил коллегу по несчастью. Ничего, что указывало на связь с Марией не обнаружил. Похоже, похитители не собирались оставлять подсказки. Просто принесли их на опушку и оставили. Принесли, потому что не удалось найти следов волочения. А на слежавшейся хвойной подстилке подобное сокрыть невозможно. Ладно, Мария, в ней килограмм пятьдесят, не больше, но в нём, Тимофее, явно больше восьмидесяти. Одному, на руках, такое не осилить. Вообще, ни каких следов. Носильщики либо силачи, либо использовали какие-то приспособления. Носилки, например.

Парень ещё пару минут побродил вокруг сосен и кустов, вырвавшегося из чащи подлеска, махнул рукой и вернулся к напарнице. Та продемонстрировала свежий платочек, сложенный в четверо, и блистер с таблетками.

Платок из разряда женских аксессуаров. То есть им можно промокнуть потёкшую тушь, но полноценно высморкаться не получится.

– Что за таблетки?

– Противозачаточные.

– Жаль, что не от головы. У меня в башке кто-то сидит и нудно долбит в барабан.

Сказав это, Тимофей принялся спускаться с пригорка, стараясь выбирать участки, где трава казалась пониже и не приходилось продираться сквозь кустарник, отодвигая колючие ветви.

– У меня тихо, - отозвалась Мария, стараясь не отставать, - Словно ватой обложили или кот обнял.

– Значит, у тебя был кот, - определил Тимофей, - Похоже, нужно разговаривать на разные темы. Это скорее поможет выудить из подсознания разные сведения, несохранившиеся в декларативной памяти.

– Ты неверно трактуешь основные аспекты нейропсихологии. Память делится на два основных типа: эксплицитную и имплицитную. Если имеешь в виду скрытые разделы, то это скорее имплицитная память, которую для простоты именуют процедурной. Как раз она считается неосознанной, потому что для её активации требуется какой-то повод. Как у тебя. Я что-то сказала, у тебя в голове тут же родилась не только ассоциация, но и примеры из жизни или кино. Кот относится к эксплицитной, то есть декларативной памяти. За ним нужно ухаживать, убирать, кормить, если он, конечно, не кот Шрёдингера. Понимаешь? Это осознанная, наработанная память.

Тимофей так резко остановился, будто уткнулся лбом в стену.

– Тихо! – обернувшись, он прижал палец к губам.

В воздухе нарастал гул приближающегося автомобиля. Звук шёл справа, но, то ли из-за уклона, то ли из-за закрывающего обзор кустарника, увидеть дорогу пока не было возможности. Радовало только то, что она существовала, ведь машина не может двигаться по бездорожью, продираясь через подлесок, не рискуя увязнуть в мягком, сыпучем грунте.

Вернее, может, мысленно поправил себя Тимофей, но не с такой скоростью. И звук двигателя был бы другой, ломаный, натужный, а здесь мотор работает мощно, на одной ноте. Следовательно, автомобиль двигается по хорошему ровному полотну и не встречает сопротивления.

«Может, я всё-таки автомеханик»? – закончил он свои рассуждения.

Звук достиг наивысшей точки и начал удаляться в сторону города.

– Что это? – спросила Мария и буквально повисла на руке напарника, переводя дыхание.

– Машина.

– Я поняла, что не самолёт. Значит, рядом дорога. Нам нужно двигаться к ней, а ты выбрал маршрут вдоль неё! Специально, чтобы досадить мне?

– Просто не знал, что рядом дорога, - слегка повысил голос Тимофей, недовольный тем, что вынужден оправдываться перед блондинкой.

– Это же логично! – в свою очередь не выдержала Мария, - Ты что, наивно полагал, будто нас на руках принесли из города? А потом затащили на пригорок и бросили на опушке леса? Ясно же, что привезли!

– Откуда я знал в какую сторону идти?! – выкрикнул парень, уже не сдерживая своих эмоций, - У меня нет ни карты, ни навигатора! Если бы заметил следы колёс, то пошёл по колее. Ты что, подозреваешь меня в чём-то?

Девушка вздохнула и сев на кочку, принялась снимать туфли.

– Я просто устала, - заявила она, показывая длинные каблуки модельных лодочек, совсем не приспособленных к ходьбе по мягкому грунту.

Тимофей тоже вздохнул, укоряя себя, что этот момент упустил из вида. Ладно с дорогой, здесь возможны разные допущения, но яркие туфли, в цвет блейзера, он заметил сразу. Вот только не сообразил, что передвигаться на каблуках по песчаной почве Мария не сможет.

– Прости, видимо, я не джентльмен, - пробурчал он, протягивая даме руку.

– По траве я бы смогла идти и босиком, но здесь начинается какая-то ползучая растительность. Скорее всего колючая, - теперь уже оправдывалась Мария, с сомнением поглядывая на стелющиеся по земле отростки, покрытые ковром светло-фиолетовых соцветий.

– Я понесу тебя на закорках, - решительно заявил Тимофей, подставляя спину, - Хватайся за плечи, а я поддержу тебя под колени.

– Не устал? – спросила девушка спустя четверть часа, когда, резко свернув вправо и пропетляв между редкими зарослями кустарника, оба увидели серое полотно дороги.

– Посмотри на меня, - вместо ответа предложил Тимофей, опуская наездницу на потрескавшийся от времени асфальт, - Это тело привыкло к физическому труду и наверняка могло спокойно нести тебя пару километров, не меньше.

– Ты по-прежнему отказываешься признавать тело своим?

– Сама говорила о приоритете первого впечатления, - пожал плечам Тимофей.

Кстати, плечи парня действительно выглядели внушительно. Вряд ли, аналитик из офиса мог накачать их посещая два раза в неделю фитнес-клуб. Вот только способен ли качок из тренажёрного зала столь здраво рассуждать о литературе и тлетворном влиянии кинематографа на умы людей? Видимо, именно это хотела проверить Мария, задавая следующий вопрос: