Куда черт послал

— Я тоже…

На этом разговор прекратился.

Мы теперь двигались медленнее. Маг старался выбирать тропку пошире, и под ноги себе смотрел намного внимательнее. Но, тем не менее, его упорства хватило ещё на целый час, и я удивилась, когда почувствовала, что запах болота стал совсем явственным.

— Я планировал на стоянку устроиться на самой границе болота, но, возможно, что так получится даже лучше. Здесь и деревьев больше, и комар не такой злой, как у воды, — проговорил Благомир, опуская меня на землю.

Маг немного замешкался, а потому его руки так и остались лежать на моей талии. И я буквально кожей чувствовала возникшее между нами напряжение.

— Наверное… — ответила я, стараясь не поднимать глаза на Благомира.

Впрочем, как только руки мага разжались, а сам он отступил от меня, дышать стало легче.

— Как нога? — совсем не глядя на меня, спросил маг.

— Думаю, за ночь совсем пройдёт. А где мы будем спать? — я огляделась.

Куртка промокла, штаны тоже. Было зябко и неприятно.

— Сейчас погреемся, посушимся, а потом я придумаю что-нибудь.

Благомир быстро набрал сучьев, зажёг их и подвинул для меня бревно, содрав с него намокшую кору.

— Спасибо.

— Грейся. А я наберу дров побольше, чтобы потом не ходить.

— Давай я пока мясо погрею на костре? — предложила я свою скромную помощь.

— Давай, — улыбнулся Благомир.

Он положил около моих ног рюкзак с припасами, а сам отправился за дровами.

— Псс, ведьма, вытащи меня, — тут же оживился бес.

— Зачем? — подозрительно уточнила я, поглядывая в сторону деревьев, за которыми пропал маг.

— А сама-то как думаешь? Я целый день безвылазно у тебя просидел.

Я осторожно вытащила бесу и, всё ещё посматривая в чащу, сказала:

— Ну, иди, разомнись. Как нога, кстати?

— Побаливает ещё, — вздохнул бес, приволакивая своё копыто.

Я подумала, что нечистик применил такую же тактику, как я: уж слишком театрально он хромал. Не хотелось, небось, пешим ходом топать да под дождём мокнуть.

Что ж, я не могла на него обижаться за это. Погода плохая, магии ноль, нога, опять же. Чуть зазеваешься и отстанешь. А у меня заветный кувшинчик, расстаться с которым навсегда бес не хотел. Вот и получается, что отставать нельзя, потому как доверять ведьме — себя не уважать.

В подтверждение моим мыслям бесяка вернулся очень быстро.

— Пока маг не видит, дай пожевать чего-нибудь, ну, и запить бы не помешало…

Намёк на вино я поняла, но идти на поводу пьянчужки не желала. Мало мне с ним неудобств, что ли? Потому подсунула бесу кусок мяса и сказала:

— Вот, ешь. А вода вон в той фляге.

Бес зыркнул на меня обиженным взглядом, но возмущаться поостерёгся. Я хмыкнула. Вина, конечно, хочется, но собственное благополучие намного дороже.

Невдалеке затрещали сучья, и я поняла, что это маг тащит сюда ветки для костра, а потому пора бы бесу прятаться.

— Всё, давай за пазуху, — приказала я.

Бесяка шустренько прыгнул в мои руки и тут же заполз за отворот, а потом завозился на груди, устраиваясь удобнее.

— Но-но, поаккуратнее там, не огород топчешь, — шикнула я на беса.

— На твоём месте я бы радовался, когда ещё такое внимание мужчины к своим прелестям увидишь, — отозвался бес с хихиканьем.

— Ты, «мужчина», язык свой поганый прищеми, а то сгинешь в болотах без времени, — осадила я беса. Не хватало ещё, чтобы всякая мелкая пакость могла о моей личной жизни шуточки отпускать.

Вернувшийся маг сразу заметил недовольство на моём лице.

— Что-то случилось? — с беспокойством спросил он.

— Да так, дождь и мысли всякие… — отозвалась я, отмахиваясь от интереса мага.

— А что с едой?

— Кушать подано, — против воли улыбнулась я, указывая на разложенное возле костра мясо.

Благомир плюхнулся на ствол и протянул руки к огню.

— Это хорошо, сил совсем не осталось, — признался Благомир.

— Ты, что, магией пользовался?

— Да, иначе с этими дровами я ещё целый час потратил бы, а нам к ночи нужно хорошенько подготовиться.

У меня едва не вырвался вздох облегчения: теперь отступник на мне не будет испытывать действие своей силы. Не то, чтобы я сильно боялась его магии, просто не хотелось выдумывать предлоги, по которым я буду отказываться от помощи, например, в сушке одежды.

— А как предлагаешь на ночь устраиваться? — спросила я, забирая с нашей скатерти аппетитную заячью ножку.

— Думаю построить шалаш под большой елью, — Благомир махнул куда-то в сторону. Я скосила глаза в направлении замаха и тотчас поняла, почему именно это дерево приглянулось магу. Мощные и густые еловые лапы спускались до самой земли, а потому, чтобы промочить землю под ними, дождю потребовалось бы не менее двух дней. А мы ведь можем и улучшить шалашик, накидав лапника на живые ветви.

— Да, и места будет в достатке даже для двоих.

Вообще-то под такой ёлочкой и пятерых можно спрятать, но моё замечание почему-то вызвало недовольство Благомира. Он сразу как-то замкнулся и уставился на огонь, уже без особого аппетита доедая мясо.

Чем больше я наблюдала за отступником, тем больше находила странностей в его поведении. То он был весьма обходительным, даже обаятельным, то становился замкнутым, а иногда и вовсе нелюдимым каким-то. Интересно, почему? Впрочем, ответ мог быть совсем простым: маг долго жил в одиночестве и просто не привык к длительному общению. Пришедшая в голову мысль заставила замереть. А у него с женщинами-то как? Или то, что он сказал при первом знакомстве, вовсе не шутка?

Наверное, мой взгляд был весьма выразительным, если почувствовал его Благомир чуть ли ни спиной.

— Что? — недовольно буркнул он, оборачиваясь.

— Хм… а у тебя… невеста есть? — я даже покраснела.

— Какая невеста?

— Ну, какая-нибудь… — я и сама не знала, зачем это спросила.

— Есть. Предназначенная, — улыбнулся маг, видя моё смущение.

— Это как? — я по-настоящему удивилась. Никогда о такой глупости не знала. Про приворожённых знала, про договорных, опять же, но про предназначенных первый раз слышала.