Куда черт послал

— И что ты собирался «во сне» сделать? — глаза девушки сверкнули недовольством.

Мысли отступника судорожно заметались. Не признаваться же?

— Мне приснилось, что я спасал человека и решил послушать, бьётся ли его сердце, — солгал Благомир. Его объяснение приняли, хоть и не без определённого скепсиса.

Девушка фыркнула, повернулась спиной, решив на этом выяснения прекратить. Благомир решил последовать её примеру, в дополнение к этому и руки под себя подобрав. А ведь так хотелось повернуться в другую сторону, прижать к себе девушку и… Тьфу! Вот ведь напасть!

По еловым веткам снова зашуршал дождь, затем налетел ветер, а мелкая морось перешла в настоящий ливень, небо раскололо ветвистой молнией, и почти тут же по ушам хлестнул оглушающий раскат грома.

— Ой! — вскрикнула девушка и резко села.

— Что случилось? — Благомир с раздражением перевернулся.

— Я грозы боюсь, — призналась Владилена, а маг почувствовал, что она уже устраивается у него под боком, прижимаясь всем телом и дрожа.

— Она скоро кончится, переживать не о чем, — сердце мага заработало с перебоями, воздуха стало катастрофически не хватать. Но отступник заставил себя говорить уверенно. Только старания мага были потрачены зря.

— А я всё равно боюсь, — прошептала девушка, заглядывая в глаза мага.

Выдержка Благомира дала сбой. Он сделал то, о чём мечтал всю дорогу: накрыл коралловые губки страстным поцелуем.

Глава 33

— Это… это что? — сипло спросила я, отстраняясь от мага. Почему-то теперь и дождь мало волновал, и гроза совсем не беспокоила.

— Это лекарство от страха, — ответил Благомир, не выпуская меня из объятий.

— Спасибо, мне уже полегчало, — попыталась я отодвинуться дальше. Представляю, как сейчас потешается надо мной бес! Это отступник о его присутствии не догадывается, а я-то очень даже хорошо осведомлена…

— А мне нет, — сказал маг, вздохнув.

— Прости, Благомир, но продолжения не будет, — я изо всех сил пыталась говорить спокойно.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — разочарование в голосе мага было столь явственным, что даже пожалеть его захотелось.

Глупая ситуация, глупый разговор… Ну почему у меня всё не как у людей?

«Потому что ты ведьма», — ехидно напомнил мне мой собственный внутренний голос.

— Мне кажется, что слишком рано говорить о таких вещах. Мы знакомы всего несколько дней, — проговорила я вслух, стараясь казаться убедительной. Благомиру этого объяснения оказалось недостаточно, о чём он тут же и заявил:

— Это слишком незначительная причина, чтобы мне отказывать вот так категорично.

— Возможно, но она не единственная.

Это я могла говорить с уверенностью. если хорошенько подумать, то таких причин можно было бы набрать с десяток. Начиная от того, что ни место, ни время, ни обстановка не располагала к более тесному, так сказать, знакомству, а заканчивая тем, что я не собиралась лишаться своей силы из-за минутной слабости. Естественно, что сообщать о этом магу я не собиралась. Впрочем, Благомир сам придумал объяснение:

— У тебя уже кто-то есть? — высказанная магом догадка заставила его наконец-то отодвинуться от меня. Дышать стало гораздо легче.

— Нет. Но я хочу серьёзных отношений, а не развлечений на одну ночь, — с вызовом глядя в глаза мага, сказала я.

Благомир сделал долгую паузу, а потом проговорил:

— Так, может, я тоже?

— Ты, что, делаешь мне предложение? — округлила я глаза. Бес за спиной хрюкнул. Да, для него наше объяснение было настоящей изюминкой. Стало даже страшно подумать о том, как рассказ мелкого уйдёт в народ. Да надо мной буду смеяться в обоих измерениях!

Благомиру мои переживания были неизвестны, он оценивал ситуацию со своей стороны. Потому в его голосе появился сарказм.

— Ах, да, без свадьбы ни-ни? Я правильно понимаю?

— Правильно.

Мне не оставалось другого выбора, пришлось соглашаться. Тем более, что это и на самом деле так. Надеялась я в эту минуту на то, что на этом всё и закончится. Маг посмеётся над наивностью моих притязаний, и снова установится между нами некое подобие нейтралитета. К огорчению хвостатого сплетника. Но Благомир снова сумел меня удивить.

— Да, задачка. В болотах нас поженить никто не сможет, придётся терпеть до возвращения, — хмыкнул маг.

Сначала я опешила от его заявления, а потом несмело улыбнулась. Он решил снять напряжение шуткой. Пусть несколько и грубоватой, но, видимо, на большее Благомира не хватило.

— Если ты не передумаешь, — отозвалась я со смешком, признавая, что приняла слова мага именно за шутку.

Когда отступник узнает, к кому он клинья подбивал, вряд ли останется столь спокойным и благодушным. Но пока можно расслабиться. Обстановка разрядилась, страсти улеглись, даже дождь начал стихать.

— Владилена, а почему ты такая? — уже с непонятной грустью спросил маг.

— Какая — такая? — потребовала я уточнений.

— Можно честно?

— Хотелось бы.

— Я сам не понимаю, что на меня находит, но в твоём присутствии я теряю все разумные мысли. Ещё никогда мне не доводилось испытывать подобное. А ведь я давно не юноша. Ты не хочешь ничего мне рассказать?

Моё сердце ёкнуло, но я не поддалась панике.

— Ты думаешь, что я тебя приворожила? — с изумлением в голосе спросила я.

— А что мне ещё остаётся думать? Возможности у тебя для этого имелись.

По спине вновь побежали мурашки, но я решила не поддаваться панике.

— Какие возможности? — удивлённо спросила я.

— Ну, например, ты могла попросить помощи у ведьмы, а твоя служба была бы платой за договор…

Предположение было бы весьма логичным, не будь я сама ведьмой. Раз Благомир этого не понял, значит, можно и дальше изображать сиротку. А потому я расслабилась и, подпустив в голос обиды, спросила:

— И для этого я напросилась с тобой на болота? Таскаться по грязи, выкручивать ноги об коряги, спать на земле?

— Разве не подходящий момент? И весьма правдоподобно.

— Ну, знаешь! — возмутилась я.

Продолжать разговор не было смысла.

Я с головой накрылась одеялом, пнув при этом беса. Паршивцу было так весело, что он даже нисколько не обиделся.

Меж тем в лесу окончательно стихло. Только изредка слышался звук одиноко падающих капель да скрип старой ели под шепчущими порывами верхового ветра. Ленивая, убаюкивающая тишина.