Куда исчез Филимор? Тридцать восемь ответов на загадку сэра Артура Конан Дойля

– Никто.

– Значит, - Марцис встал на ступеньку крыльца, - господин Питер исчез самостоятельно?

– Не знаю, - постарался сделать еще более виноватый вид Кунж.

– Я тоже, - неожиданно согласился Марцис.
– Но узнаю. Запомните, господин Кунж, я всегда получаю ответ.

– Очень рад, - постарался улыбнуться полицейский.
– Но здесь... особый случай.

– Что же в нем особого, кроме самого исчезновения?
– нахмурился Марцис.

– Свидетели, - причмокнул губами Кунж.
– Их, по крайней мере, пятеро. Старик Клавдий, он в полдень всегда сидит на скамье. Вот его дом, напротив. Мена, невеста Питера. Она из семейства Больб, их дом самый дальний, ее сестра Ева. Они как раз втроем вместе с Питером возвращались с реки. Местный староста Фукс, он ждал Питера, чтобы договориться с ним о ремонте изгороди у дома. У парня были золотые руки, по общему мнению. И мать Питера, Сандра. Она редко выползает из дома, он второй с дальнего края, поговаривали, что она в ссоре с сыном, но тут вышла на улицу...

– И что же? Я читал отчет, Кунж, но вы рассказывайте, рассказывайте, истина имеет свойство ускользать из официальных отчетов вместе с интонациями и ударениями.

– Солнце палило нещадно, - пожал плечами Кунж, - но Питер не задержался с девушками на реке. У него должен был состояться разговор с родителями Мены насчет ее замужества. Собственно, они и шли туда, когда Питер увидел собственную мать. Он даже не ответил на приветствие Фукса, взглянул на часы, сказал то ли в пустоту, то ли сам себе странную фразу: "Без трех минут двенадцать, заодно и проверим".

– Слово в слово?
– нахмурился Марцис.

– Да, - кивнул Кунж.
– Выяснить это оказалось не сложно. Разговаривать с Меной мне было нелегко, она не могла прийти в себя от горя, но Ева рассказала все сразу, а впоследствии и несостоявшаяся невеста подтвердила ее показания. Они, правда, отметили, что Питер был рассеян последнюю неделю, а в интересующий нас день вообще то беспричинно замирал, то не слышал обращенных к нему слов, то странно смеялся. Сестры списывали рассеянность Питера на его волнение. То есть он увидел мать, посмотрел на часы, сказал те самые слова, поцеловал Мену в щеку, подмигнул ей и побежал к двери.

– Сюда?
– Марцис поднялся еще на три ступени и протянул руку к покрытой изысканной резьбой двери, поверх которой были наклеены цветные ленты городской полиции.

– Да, - вздохнул Кунж.
– Вошел в эту дверь и не вышел из нее.

– Продолжайте, - сосредоточился Марцис.

– Как видите, дом небольшой, - пояснил Кунж.
– Питер работал местным землемером, согласитесь, отличная работа для человека с нулевым уровнем. Смею заверить, что землемером он был хорошим. Так или иначе, но едва он стал самостоятельным молодым человеком, тут же купил у старика Клавдия крепкий сарайчик и, как видите, превратил его в уютный домик. И отделился от матери. В домике всего одна комната, которая одновременно является и кухней. Дверь одна, вы ее тоже видите. Окон всего два, и все они перед вами. Подполья в доме нет, пол сплошной, так же как нет и выхода на чердак. Стены монолитные, тайников или укромных мест не имеется так же. Я обшарил строение несколько раз, простучал и прощупал каждый кирпич в его стенах. Питер исчез, господин советник.

– В двенадцать?
– уточнил Марцис.

– Точно сказать невозможно, - почесал подбородок Кунж.
– И Ева, и Мена, и Фукс прождали Питера минут десять, после чего девушки начали ему кричать, а потом пошли в дом уже вместе с Фуксом и никого там не обнаружили.

– Только одежду?
– уточнил Марцис.

– Да, - заторопился Кунж.
– Одежда, включая и плавательный костюм Питера, была брошена посреди комнаты, но в остальном в домике сохранился порядок. Питер отличался аккуратностью...

– Выходит, что он исчез голым?
– прищурился Марцис.

– Я бы так не сказал, - сморщил нос Кунж.
– У него оказалось достаточно костюмов, хотя он любил и серый, и бежевый цвет. В платяном шкафу я нашел по две пары каждого цвета, но там оказалось достаточно пустых плечиков. Я встречал Питера на окрестных полях, уверен, что с его работой поддерживать безупречный вид даже двумя парами одинаковых пиджаков и брюк он бы не сумел. Так что он мог и переодеться. Или вы считаете, что голым ему ускользнуть было проще?

– Не знаю, - покачал головой Марцис и, постелив на ступенях носовой платок, присел.
– Но он спешил?

– Да, - кивнул Кунж.
– Мена сказала... что он никогда не бросал одежду, даже когда... Ну, вы понимаете...

– А его мать?

– Она двинулась к своему дому до того, как девушки с Фуксом ринулись вслед за Питером.

– И больше ничего?
– спросил Марцис.

– Дед Клавдий сказал, что она пошла домой сразу после хлопка.

– Какого хлопка?
– не понял Марцис.

– Просто хлопка, - пожал плечами Кунж.
– Я не писал о нем в отчете, тем более что хлопка не слышал никто, кроме Клавдия. Он ведь слепой. Сказал, что слышал со скамьи все слова Питера, затем его шаги, стук двери, шаги в доме, хлопок, словно кто-то ударил в ладоши, и почти сразу же шаги этой ведьмы.

– Ведьмы?
– не понял Марцис.

– Госпожи Облдор, - объяснил Кунж.
– Матери Питера. Ее недолюбливают в деревне из-за скверного характера. Хотя, я думаю, скорее из-за внешности. Она очень страшна, господин советник.

– Интересно, - задумался Марцис и вытащил из кармана часы.
– Уже начало девятого, господин Кунж. Ставьте вертушку. Дознание начинается.

3

Кунжу не часто приходилось ставить отбойники, а уж тем более вертушку, заставляющую их работать, но всякий раз он запоминал надолго. Среди полицейских годами ходили байки, сколько обнаженных женщин можно обнаружить на главной площади города, если огородить ее отбойниками и запустить вертушку. Кунж в подобное не слишком верил, но то, как роскошные платья превращаются в ветхое тряпье, видел неоднократно. Вот и теперь, едва древко вертушки воткнулось в запущенный газон и ее серебряные лепестки поймали ветер, как вся Свекольная балка лишилась всякой магии, пусть даже она была наведена лучшими мастерами из самой столицы и имела гарантию не на один год.

Пять добротных домов оказались ветхими особняками прошлого века с осыпавшейся штукатуркой, из-под которой краснел выщербленный кирпич. Кованые ограды обратились гнилыми изгородями, а цветастые палисадники непролазным бурьяном. На дороге обнаружились груды мусора, и ветерок немедленно донес ощутимый запах помойки.

– Не завидуйте мне, господин Кунж, - грустно заметил Марцис.
– Я со своим седьмым уровнем вижу подобное всюду. Магия для меня подобна гриму, который бросается в глаза и не только не скрывает истинное лицо, но еще и уродует его. Даже в столице, хотя там зрелище бывает и хуже. Особенно в ресторанах. А знаете, сколько стоит действительно вкусная еда? Очень дорого!

– Но ведь вы можете не пользоваться чужой магией, если уж она плывет под вашим взглядом, - не понял полицейский.
– Разве вас затруднит щелкнуть пальцем и превратить постную кашу в аппетитное жаркое?

– Не затруднит, - согласился Марцис.
– Но обманывать самого себя не хочется. Кстати! Готов поспорить, что к нам идет староста.

4

Староста Фукс, который семенил по неприглядной деревенской улице, напоминал кого угодно, но только не старосту. Он не был одет в рваное, но его порты и камзол оказались застираны до потери цвета и формы. Непрезентабельный облик дополняли хлюпающие оторванными подметками ботинки, краска с которых слезла, возможно, еще до рождения старосты.