Куда летит "Эскорт"

— Не уходите! — вырвалось у Джессики непроизвольно. Ей вдруг показалось, что если дельфин исчезнет, вместе с ним исчезнет и последняя надежа на доказательство её нормальности. Нужно показать его Джошу! Чтобы самой поверить в то, что он действительно есть!

— Хорошо, я задержусь.

Джессика бросилась к полке и стащила с неё книгу в красном переплёте, параллельно молотя по кнопке экстренного вызова: «Джош! Джош! Выныривай уже из своей виртуалки! Реальность не хуже!» Жаль, что он её не слышит, хорошо хоть видит огонёк вызова в углу экрана.

Список нештатных ситуаций, как оказалось, практически дублировал каталог учебных тревог, который Джессика и без того знала назубок: дельфинов он не предусматривал. Где же искать? Отличия появились под конец тома. Последняя глава была посвящена психологическим проблемам: сумасшествию, галлюцинациям и различным маниям, о которых Джессика даже не слыхала. Что ж, если она не найдёт ничего про дельфинов, придётся вернуться к галлюцинациям.

Следующими в списке значились групповые и нравственные помешательства. «Заведовал» ими человек по фамилии Контактёр, он же отвечал за ксенофобию. Уже интереснее. Тем более что напротив фамилии стояла пометка: «чужое равно непонятное неравно неприязнь». И эта строка была последней.

Может, посоветоваться с дельфином?

Джессика обернулась и поняла, что придётся вернуться к галлюцинациям. Со стороны балкона на неё смотрел не дельфин, а мужчина с серьёзным и немного усталым лицом, чёрными глазами и тёмными длинными волосами, зачесанными назад. У него были широкие скулы, гладкий подбородок, длинная шея, рельефный торс и мускулистые руки. Одежды на нём не было. Да и зачем галлюцинациям одежда? Им вообще ничего не нужно, могут висеть вот так голышом в воздухе, запросто облокотившись локтями на парапет балкона с другой стороны…

За спиной у Джессики раздался предательский щелчок — очередная резинка сдалась под весом её волос, и по плечам девушки рассыпались блестящие пшеничные волны. Мужчина удивленно приоткрыл глаза и потянул носом воздух. Джессика не стала собирать волосы. К чему? Ей это уже не поможет. Отложив ставшую вдруг ненужной книгу, она подошла к незнакомцу и задумчиво провела пальцем по его плечу. От него потрясающе пахло. Весной, свободой и абсолютным счастьем.

Мужчина коснулся её руки и запел. Она не знала, что это была за песня, она же никогда не запоминала мелодий. Да и какая разница! Вон он какой! Прекрасный! Пусть поёт.

Потом он взлетел и махнул ей рыбьим хвостом. Ох! Сейчас снова превратится в дельфина!

Джессика сползла на пол вдоль бортика и потянула за собой руку своей последней иллюзии, как якорь, чтобы не потерять. Уж очень она ей понравилась. А рядом раздалось недовольное:

— Что здесь происходит?! — Даже в форме Джош ухитрялся выглядеть неформально. Растрёпанные волосы, красные глаза и жвачка во рту — вот вам и Джош!

— Мне нездоровится… — Что ещё она могла ему сказать?

— Я спрашиваю, что здесь происходит, Джессика?! Почему вы держитесь за руки? Ты знаешь, что физическим контактом аркилы закрепляют неврологическую совместимость при формирование пары?! — И сам себе ответил, потирая затылок: — Не знаешь, конечно. Откуда тебе…

Встряхнув головой, Джессика разделила волосы на пробор и уставилась на коллегу: — Повтори!

— Это на всю жизнь! — добавил парень, складывая брови домиком.

Девушка странно рассмеялась и посмотрела на него с недоверием: — Давай разбудим Контактёра!

— Не надо меня будить. Я не сплю… Эх, устроить бы тебе ликбез, хотя тебя без помощи, пожалуй, не оставят, — и парень выразительно посмотрел на мужскую ладонь, по-хозяйски разместившуюся на девичьем плече. Сам аркил парил за спиной у девушки в эфире атриума и был совершенно невозмутим.

— Здравствуйте, — сказал он наконец Джошу низким голосом с хрипотцой, от которого у Джессики подкосились колени. — Я готов проложить маршрут до эф-станции, где вас ожидают корабли ВКСМ. У вас новое назначение — планета с биосферой, сходной с Земной. Запускайте программу пробуждения.