Куда Уехал Цирк. Дорога-2

Ковбой, до этого молча пивший чай и, не стесняясь, лопавший плюшки, насмешливо хмыкнул.

– Тогда погодите еще пару минут, я приведу себя в надлежащий вид, - Ник слегка поклонился, сразу превратившись из праздно отдыхающего в лицо при исполнении. Это ему великолепно удалось, несмотря на мокрый вид и недоукомплектованность одеждой.

Мужчины привели себя в порядок очень быстро, правда, за стол сели только трое: сам Ник и Робин с Джонатаном. Шварц смотрел на садящихся с явным недоумением, двое черных к двум уже имеющимся китайцам. Нет, он видел всех этих людей на сцене, когда смотрел представление вместе с семьей, но вот так запросто... Сопровождавший его самого отряд состоял исключительно из белых.

– Итак, мы вас внимательно слушаем, - Ник обнял ладонями чашку и вдохнул терпкий запах свежезаваренного чая, чуть приправленный дымком.

– Я хотел бы узнать, почему вы отказались выступать на свадьбе моей дочери?
– в голосе Шварца прорезалась сталь, еще спрятанная в ножны, но уже звенящая.

– Ни один цирк не откажется выступить на таком торжестве, - хмыкнул Федор, качая головой, - если, конечно, его хозяин в своем уме... Вот месье Мориа был весьма рад предложению, а мы, увы, лишились общества таких прекрасных музыкантов.

– Мы бы тоже не отказались от такого ангажемента, - поддержал его Ник.
– Но, к сожалению, не получили приглашения.

Шварц демонстративно сложил руки на груди:

– А вот помощник моего управляющего утверждает, что и согласились, и взяли у него задаток, а потом очень быстро сбежали.

Ковбой, имя которого так и не назвали, напрягся, внимательно следя за сидящими напротив него людьми.

– И, отъехав десять миль от города, устроили двухдневный отдых...
– насмешливо фыркнула миссис Ротрок. Шварц ожидал, что ее родственник прикажет женщине замолчать, или вообще отошлет из-за стола, но тот лишь кивнул головой, соглашаясь с ее высказыванием.

– В этой ситуации, надо сказать весьма неприятной, сложно что-либо доказать, - начал рассудительно Джонатан.
– Его слово против нашего.

– Это почему это?
– возмутился Федор.
– У меня расходные книги все в полном порядке. Приход, расход, все расписки подшиты. Если ваш враль-управляющий, - Шварц набычился, а Марье очень захотелось покусать старого придурка, ну вот зачем обзываться?
– может предъявить мою расписку в получении денег, то я балерина!

– Он утверждает, что передал вам деньги в присутствии двух свидетелей, без каких-либо расписок с вашей стороны, - уже заканчивая фразу, гость вдруг понял всю ее несуразность, почему же раньше это не казалось непонятным.

– Я деньги просто так, без расписки, не беру, никогда! Я что, первый год живу и таких хитрованов не встречал?!

– Ну, что сказать, он у вас, наверное, очень молодой?
– Ник нацепил на лицо невозмутимость.
– Потому как опытный управляющий таких глупостей не делает. Это с одной стороны, а с другой - посмотрите вокруг.

Шварц автоматически обвел глазами лагерь. Добротные, хотя и слегка облезлые фургоны. С явными следами некоторой конструктивной деятельности, по их обновлению. Табун необычайно красивых, ухоженных лошадей в пределах видимости. Явно благополучные, сытые люди.

– Как со всем этим хозяйством можно куда-то сбегать?
– закончил свою мысль вопросом Ник.

– Да еще предварительно рассказав уважаемому мистеру Тейлору...

– …и его другу мистеру полицмейстеру, - ехидно добавила Марья.

– ...наши планы на будущие гастроли, а также маршрут до самого Сиэтла, - все же ухитрился закончить Ник, жестко взглянув на Марью, и та опустила глаза, что явно понравилось гостю.

– А, может, вы и рассчитываете на то, что вот, все так пристойно кажется, а сами денежки и припрятали...

– неожиданно высказался молчаливый ковбой.

– Ну да, ну да! Задаток тридцать процентов мы припрятали, а еще семьдесят потеряли, из-за того, что мы жадные и ленивые!
– презрительно скривила губы Марья, тут же разрушив образ поставленной на место женщины.
– И глупые к тому же.

– Почему эта женщина вмешивается в разговор мужчин?
– не удержал своего негодования Шварц.

– Видите ли, мистер Шварц, мы не придерживаемся, видимо родной вам, доктрины трех К, - спокойно улыбнулся Ник.

– Э-э-э?!

– Место женщины - это церковь, дети и кухня, - пояснил уже Джонатан.
– На немецком все три слова начинаются на К.

– А вот это зря!
– вдруг поддержал гостя Федор.
– На кухне ей самое место, там бы и ехидничала! С кастрюлями да сковородками.

– О-ля-ля! Федор Артемьевич, а вы душка!
– выгнула бровь Марья, и многозначительно добавила: - Знаете, я не злопамятная, однако, память у меня ну очень хорошая!

ГЛАВА 5

– М-Р-РЯУ-У!

На ор кота обернулись все. Невс торчал нижней половиной туловища из окна кухонного фургона. Зажатый опущенной вниз фрамугой, хлеща хвостом, упирался лапами в стенку и дергал задницей. Он делал вид, что пытается вырваться, а его не пускают. Наконец, ему «удалось» освободиться, но на землю приземлился наполовину белый кот. С него сыпалась мука, кот чихал и тряс головой.

– Будешь ишо курей воровать, гад рыжий! – из окна кухни свесилась довольная донельзя повариха. Увидела гостей и спряталась. Невс встряхнулся как собака, подняв вокруг себя белое облако. Посмотрел на ржущих людей, гребанул лапами в их сторону и удалился под фургон.

Ник, отсмеявшись, опять повернулся к гостям:

– Не знаю, что вас, господа, так возмутило в словах миссис Марьи, но она высказала абсолютно здравую мысль. Мы - странствующий цирк, посему дорога и выступления - это наша привычная жизнь и способ на эту жизнь заработать. Если вы наведете справки, то узнаете, что по дороге сюда мы заезжали на фермы и давали представления, даже если зрителей было всего ничего. И вдруг, получив столь выгодное приглашение, мы прикарманиваем немного денег, потеряв гораздо большую сумму? Это, знаете ли, нонсенс.

– Что-то тут не складывается...
– впервые заговорил Ло.
– Слишком все глупо, и кто-то явно считает идиотами не только нас...

– Еще шериф с предложением «помощи», - вступил в разговор Джонатан.
– Кстати, а как вы нас нашли? За душкой шерифом проследили?

Шварц встретился глазами с аналитиком, насмешливо прищурился.

– А что он вам предложил?
– ответил немец вопросом на вопрос.

– Ой, а у Арни евреев в роду не было? Ну, просто виртуозно вопросом на вопрос отвечает!

– От, тока вслух об этом спрашивать, нинада-а-а. Оскорбится.

– Переправиться через речку по броду и сбежать от вас от греха подальше, - также насмешливо пояснил Джонатан.
– А зная ваш, эмм… взрывной характер, они, видимо, рассчитывали, что вы кинетесь в погоню. Только вот нашей с вами столь быстрой встречи не предусмотрели.

– Хотя даже при взрывном характере, ну догнали бы вы нас и что? Расстреляли бы всех и сразу? – пожал плечами Ник.