Куда возвращаются сказки

— Бордовая? — переспросил Коля. — Точно бордовая? Может, багряная?

— Да, да, — обрадовалась Лена. — Багряная. У этой принцессы в волосах была ТАКАЯ лента.

— Не, — прервал Лену Коля. — Ты не про ленту. Ты про надпись.

— А надпись я не помню, — обиделась Лена.

— Как не помнишь? — испугался Коля.

— Ну не помню, и всё. Я ведь не на надпись смотрела, а на принцессу.

— И даже не прочитала надпись?

— Прочитала. Просто не запомнила.

— Тогда давай про следующую. Спорим, что она была голубого цвета.

— Какого? — поинтересовался из темноты Пашка. Его не было видно. Просто шорохи, ворочанье, да редкие фразочки.

— Голубого, — наставительно повторила Лена. — Голубая была принцесса.

Веня думал, что Пашка сейчас хмыкнет, но тот промолчал.

— Ну и… — поторопил Лену Коля.

— А тебе наверное опять только надпись? — язвительно спросила Лена, втайне надеясь, что Коля спросит и про саму принцессу. Лене до ужаса хотелось расписать голубое платье с кружевным воротничком. И нежно-голубые прямые волосы самой красавицы. Честно говоря, последняя принцесса понравилась Лене больше всего.

— Надпись, надпись, — поторопил её Коля.

Лена вздохнула. Парней всегда интересует совершенно не то. Не главное.

— Надпись… — протянула она (пусть Коля понервничает, пусть позлится, раз он такой). — На-а-адпись… А надпись бы-ы-ыла такой: «Только на юге вы встретите безоблачное небо.» Это не всё. Там ещё что-то про княжество было.

И Лена принялась восстанавливать в памяти продолжение.

— Неважно, — махнул рукой Коля, так что двинул Лену в бок. — Значит, голубая принцесса и в самом деле живёт на юге. Тогда надпись на странице с третьей принцессой должна быть про запад.

— Точно, — воскликнула Лена. — Там что-то было про «… раскалённую яму запада».

— Да, — вздохнул Коля и перечислил. — Север, юг, восток и запад. А толку-то… Что мы выяснили-то?

— Что принцессы отвечают за стороны света, — тихонько предложил Веня.

— Стоп! Это идея! — восхитился Коля. — Если каждая из принцесс отвечает за свою сторону света, то вместе они…

— Вер-р-рно, вер-р-рно, — зарокотало из темноты голосом, всё меньше похожим на Пашкин. Дети испуганно повернулись в сторону странного голоса.

Угол внезапно осветился багровым сиянием. Там на скрюченных ножках стояло существо, поросшее колючей щетиной. Существо было невысоким, сантиметров сорок-пятьдесят. Красные глазки на сморщенном буром лице смотрели на Кольку, не отрываясь. Багровые глаза, как угли потухающего костра.

— Вер-р-но говор-р-ришь, пар-р-ренёк, да только ключик не сыскать, не сыскать, а волшебную вещичку придётся вер-р-рнуть.

Лена коротко взвизгнула. Ей было простительно, так как она не боялась ни пауков, ни змей, ни мышат. Но это существо являло собой нечто злобное и непонятное. Однако она не растерялась, а выхватила палочки из кармана Колькиной куртки, вскочила и завращала их пальцами, представляя в уме картину совершенно пустого и безопасного угла.

— Бесполезно, — возрадовалось существо. — У тебя в палочках желательная магия, а не выгонятельная. Не пр-р-рогонишь, не пр-р-рогонишь.

Оно заулыбалось кривой уродливой гримасой, как тыква на празднике всех святых.

— Вер-р-рни, вер-р-рни, — приплясывало оно в углу, а корявые ручонки вытягивались и вытягивались, чуть не касаясь Коли. Коля отскочил. Веня глубже вжался в свой угол.

Лапки с четырьмя мохнатыми пальцами норовили дёрнуть Колю за штанину. На концах пальцев блестели коготки, наливаясь внутренним багрянцем, словно свечка в матовом бокале.

Коля растерялся. Коля не знал, что делать. Коля выхватил свой волшебный треугольник и сжал его, как самый мощный бластер. Лапки опасливо отпрянули. Но существо не исчезло. Оно нетерпеливо приплясывало, и Коля понимал, что пришелец прикидывает варианты, как бы половчее выхватить волшебный треугольник из Колиных рук.

— Клю-ю-у-уччч!!! — то ли радостно, то ли тревожно взвыло уродище.

Коля чуть не сел от страха, но вовремя сдержался. Он прищурил глаза, как бы целясь, и сжал что есть силы воображаемую рукоятку. Бластер выглядел сейчас самым что ни на есть настоящим. Объём создавали дымчатые переливы малахитового сияния. Грани чётко горели алым и голубым. Только вот никто не успел разъяснить Коле принципы действия космической техники. Оставалось надеяться, что существо верило в то, что принципы Коле известны.

Веня хотел вскочить и встать рядом с другом. Но в углу буйствовал не какой-то распоясавшийся шестиклассник. Там ухмылялось отвратительное злобное существо с раззявленной пастью и ртом, полном острых зубов. Длинных, как иглы. Но Веня почти набрался решимости, чтобы встать.

И тут что-то зашевелилось в нагрудном кармане его тёплой рубахи. Ноги ослабли. Комок ужаса застрял в горле и перекрыл кислород. Веня не видел, он чувствовал, как синело его лицо. Ещё чуть-чуть, и он упадёт на цементный пол, разинув рот и вывалив длинный противный язык. За мгновение до окончания этого чуть-чуть из кармана вырвалась бусинка ярчайшего света. Подаренная Димкой Золотая Капля! Комок ужаса осел и растаял, как крупный кусок мороженого, откушенный нетерпеливыми зубами. Димкин подарок описал в воздухе красивую дугу и сейчас сиял над Колькиным ухом.

Коля не видел прибывшую подмогу, зато её заметило уродище. Оно клацнуло зубами, опасливо проводило взглядом траекторию полёта Золотой Капли и отступило ещё на шаг.

Капелька дня дёрнулась, перепрыгнула Колину голову, заложила вираж и оказалась перед Колиным носом. Между Колей и волшебным предметом, напоминавшим космический бластер.

Капля обернулась лучом света в тёмном царстве и растеклась по ребру треугольника. А потом яркая иголочка заскользила к дальнему концу, словно на Колином бластере появился световой индикатор. Тонкий, как рыболовная леска. Золотистый поезд прибыл к конечной станции назначения и растворился. Всё это произошло за долю секунды, и Коля снова удивился, как может медленно течь время. А потом с острого угла, там, где могла красоваться цифра «30», сорвался пузырь травянисто-зелёного света с золотистыми прожилками.

Шар проскочил сквозь существо, не причинив ему никакого видимого вреда. Однако пришельцу такой поворот событий не понравился. Злобно шипя, он отступил к маленькой дверце, затем мигнул два раза и осел, превратившись в маленькую кучку. Потом он исчез. Багровое сияние потухло, освещая угасающим светом совершенно пустой угол.

Коля стоял и трясся от страха, ничего не соображая. Ноги подкашивались, руки дрожали, а вместе с руками дёргался и треугольник, уставившийся остриём во тьму.

Сверху раздался топоток, и на площадке объявился Пашка.

— Это ты?.. — едва вымолвила Лена.

— Ну, — согласился Пашка, — а что?

— Куда тебя… где носило? — Веня едва шевелил губами, боясь, что неведомое существо теперь появится из тьмы прямо перед ним.

— Я это… — смутился Пашка, — курнуть бегал. Не здесь же. Только на чердак поднялся, снизу визги, крики. Я давай вниз, думаю, может чего интересного приключилось.

— Тут такое было, — начала Лена, но посмотрев на часы загрустила. — Десять минут до утра.

— А что было-то? — не сдавался Пашка.