Кухарка в академии яда. Дракон, компот и антидот!

– Скажите пожалуйста! Я ее отправляла на рынок за продуктами, а она скупала все самое плохое по дешевке, а разницу себе в карман! Вот тебе, вот тебе, вот тебе! Негодяйка!

– Ой, простите меня, тетя Бабетта! Я больше так не буду, не буду, клянусь!

– Знаешь, куда себе эти клятвы засунь, Лисита? Грош им цена! Уволена! Уволена и чтоб духу твоего тут не было!

После этих слов Лисита прекратила претворяться бедной овечкой и показала свое истинное нутро. Зло расхохоталась и одарила тетю Бабетту такой отборной бранью, что у нас со Злыднем уши в трубочки свернулись.

Бабетта в долгу не осталась. Прежде, чем Лисита ретировалась, ей здорово досталось.

Покрасневшая Бабетта оперлась о крыльцо, обмахиваясь полотенцем. Из схватки она явно вышла победителем.

И тут заметила меня.

– А ты кто еще такая? – с подозрением спросила женщина. – За ядом? Или противоядием? Это тебе в лавку нужно. Вход с правого торца.

– Возьмите меня к себе в помощницы! – выпалила я.

Злыдень с удивлением вытаращился на меня.

– Чего? Ты чего мелешь? Не надобно мне помощниц. Вон, уже пятую по счету прогнала. Что за девки нынче пошли? Сплошь прошмандовки да воровки! Стряпать не умеют, нерасторопные да ленивые. Предыдущая так вообще на самом деле оказалась баронессой. А эдаким макаром к проректору нашему подобраться хотела. Больно влюблена в него была, дура набитая. Одно слово – тьфу!

– Я не буду воровать, обещаю. И герцога Шакса этого вашего терпеть не могу! Мне очень нужна эта работа. Пожалуйста. Я умею готовить.

– Что-то больно я в этом сомнения испытываю, – буркнула Бабетта, окидывая меня суровым взором. Кто ты вообще такая? Откуда взялась?

– Я из Этроссии. Поступала в академию, но провалила экзамен.

– Далековато, – присвистнула Бабетта. – Ну, значит, в следующий раз поступишь. У них тут курсы подготовительные есть, вечерняя школа называется. Позанимаешься, подтянешься чуток и сновя попробуешь. Правда, платные они, но раз ты с Этроссии, деньги, поди, водятся.

– Нет. Денег у меня нет.

– Не мои проблемы, девка. Вон и кот с тобой. Кота вообще на кухню не допущу. Чтоб он у меня мясо да молочку воровал? Спасибо большое!

– Это самый благонравный и воспитанный кот на свете, – взмолилась я и пихнула Злыдня в бок. – Зл… Золдес, покажи какой ты воспитанный.

Злыдень посмотрел так, как будто хотел выцарапать мне глаза. Но затем повернул башку к Бабетте и произнес:

– Мадам, я выражаю искреннее сочувствие произошедшему с вами нелицеприятному инциденту. Однако, хочу уверить вас в чистоте наших намерений и вашем во всех отношениях выигрышном положении в том случае, если вы решитесь взять нас в качестве своих верных и честных помощников. Разумеется, я говорю о Лили.

Бабетта выслушала эту тираду с каменным лицом, а потом сказала:

– Ладно. Мне действительно позарез нужна помощница. Зашиваюсь тут – такую ораву адептов кормить надо. Даже на рынок сходить некогда – приходилось посылать Лиситу. А эта паршивка накупила премерзких земляных яблок. Ужин готовить не из чего. Если быстро порежешь овощи – так и быть, возьму. Потушим капусту с морковкой, и то сойдет.

Я возликовала сердцем и ступила вслед за поварихой в большую деревянную кухню с низким потолком и развешенными гирляндами лука.

Все-таки я останусь в ЯДовой академии, пусть и не в качестве студентки! И потом, тетушка Бабетта сказала про курсы – позарез надо на них попасть. Может быть, как раз на них я узнаю интересующие сведения про Сердце Дракона и про заклинание портала обратно в мой мир.

– Веди себя хорошо, не вздумай что-нибудь вытворить! Считай, что это самое важное собеседование в нашей жизни, – шикнула я на Злыдня, и посадила перса на окно. – Отсюда никуда не слезай. А лучше, вообще не шевелись.

Перс злобно стрельнул разноцветными глазами, но ничего не сказал.

По приказанию Бабетты я взялась шинковать капусту и тут заметила в углу большую корзину, полную картошки.

– Земляные яблоки… – недовольно буркнула повариха. – Выкинуть бы их, да денег жалко. Может, удастся продать на корм свиньям. На ферму.

– Зачем на корм свиньям? – удивилась я. – Картошка – это же просто отлично, что вы! Вы знаете, сколько блюд можно приготовить из картофеля? Картошка жареная, отварная, картофель пай, картофельные пирожки с мясом, грибами и другими начинками! Картофельный рулет, запеканка и….

Но гномка не оценила цитату из бессмертной советской классики - любимого фильма моей бабули Веры. Да и моего тоже.

– Что ты мне тут болтаешь. Земляные яблоки – они земляные яблоки и есть. Гадость полная!

– А давайте, я пюре по-быстрому забацаю?

– Ничего не знаю. Пюрэ? Какое такое пюрэ?

– Очень вкусное!

– Да ты верно, с ума сошла, девка! Кто эту гадость есть-то будет? Грязная вся, коричневая, из-под земли…

– Доверьтесь мне.

– Болтаешь! – разозлилась повариха. – Ладно, делай свое пюрэ, а я погляжу. Давай-давай. Готовь-ка, а я посмотрю, что путное из земляных яблок сделать получится. Но, учти – коли со мной шутки шутить вздумала, пеняй на себя, девчонка!

ГЛАВА 22

Никаких шуток я, разумеется, шутить не собиралась. Наоборот, в отличие от этого противного экзамена, сейчас я впервые за все время попала в свою стихию.

Даже удивительно, что в этом мире картофель идет только на корм скоту! И лук они не любят… Ну, ничего, я тут им мигом проведу картофельную реформу!

Под подозрительным взглядом Бабетты я отмыла картошку от грязи и почистила. Чистить ее именно так: быстро и чтоб кожура ложилась аккуратно и тонко, точно кружево, меня научила бабушка Вера.

Вообще, в столовой завода ее пюре было фирменным блюдом!

Я повторила все в точности, как и помнила. Отварила картошку до готовности, смешала с подогретым молоком и маслом. А потом долго толкла ступкой.

Прежде, чем подать получившееся блюдо Бабетте на пробу, я посыпала пюре душистым укропом, который нашла в травах.

– Ну, не знаю… – засомневалась гномка. – Пахнет вроде ничего, а на вид странно…

– Да ваших студентов от этой пюрешки за уши не оттянешь! – вмешался с окна Злыдень. – Это вы еще картофель фри не пробовали… Со сливочно-чесночным соусом, м-м-м…

– Я думала, ты больше по всяким элитным кормам, – удивилась я. – Соня тебя вроде по выставкам возила…

– Гадость безвкусная, – фыркнул перс. – Ты вообще хоть себе представляешь, как я страдаю без фастфуда?

– Будешь хорошо себя вести, приготовлю тебе гамбургер.

– С говяжьей котлеткой? – оживился Злыдень.

– С говяжьей котлеткой.

– Котья матерь будет довольна тобой, людинка.

Между тем Бабетта зачерпнула каплю пюре и брезгливо отправила в рот. В следующую секунду ее лицо просветлело.