Кухарка в академии яда. Дракон, компот и антидот!
Шрифт:
Н-да уж, с размахом кесарь подошел к своей днюхе.
Задерживаться около афиши не стала, потому что уже, как мне показалось, привлекла внимание на безлюдной улице.
А этого хотелось меньше всего.
Небольшое облегчение испытала только тогда, когда оказалась на рынке. Кажется, в этой пестрой многоликой толпе так легко затеряться. Отовсюду доносились крики зазывал, шум, разговор, споры, ругань.
Меня, как магнитом, потянуло в овощные ряды. Яркие, сочные овощи и фрукты, специи, зелень, обилие красок и запахов – тут, определенно, было на что посмотреть.
И тут мое внимание
Среди всего этого цветистого изобилия товар паренька смотрелся непривлекательно и жалко. Никто у него не покупал, все воротили носы.
Я подошла к ящику и покрутила в руке один из клубней.
– Почем свёкла?
– Бурак, – застенчиво поправил парень и назвал самую дешевую цену. – Вы не смотрите, что никто не берет, госпожа. Возьмите хоть один попробовать. Мы с сестренкой только им и кормимся, больше на огороде ничего не растет у нас. Вы не бойтесь, что цвет такой ядовитый, попробуйте. Только отварить надо. Особенно вкусно, ежели с маслом перетереть.
– А родители где?
– Папки нету, а мамка смердящей стала. Мы с Рутой остались, живем помаленьку.
Рука дрогнула и я купила у мальчишки всю свёклу за большую цену, чем он назвал. На данный момент я ничем еще ему помочь не могла.
– Не покупайте все, госпожа, оставьте и мне. Тоже хочу попробовать диковинный корнеплод. Так как его надо готовить, мальчик, ты сказал?
Рядом со мной возник высокий короткостриженый мужчина в солдатской форме.
Тьфу ты, черт!
– Да-да, конечно, – смиренно сказала я, отводя взгляд, и поспешила ретироваться.
Вот ведь угораздило меня напороться! Аккуратнее надо быть, аккуратнее.
Побыстрее куплю необходимое – и обратно в академию.
Лишь бы все прошло спокойно!
В рыбном ряду запахи царили соответствующие. Но я рыбу, наоборот, люблю. И готовить, и есть. Неприятно мне не было.
Может, потому что я по гороскопу – рыбы?
Вернее, теперь уже дракон…
Цены на нее тут, правда, были аховые. Рыбу везли издалека в повозках, груженых льдом.
Я прошлась между прилавков, отбирая то, что нужно для завтрашнего меню. Чтобы дешево и сердито.
О, а вот и то, что мне нужно!
Большие ведра, в которых была засолена сельдь. Продавец показал парочку рыбин – они оказались замечательными. Чистая блестящая чешуя говорила о том, что селедка очень свежая.
Я попросила продавца наложить мне селедки в корзинку, но отвлеклась на соседний прилавок, где по дешевке продавали минтай.
А когда вернулась, довольный смуглый мужичок с серьгой в ухе уже протягивал корзинку.
Вот только мой тонкий нюх учуял неладное. К аромату свежей рыбы, исходящему от корзины, примешивался едва ощутимый запах тухлости. Я не побрезговала сунуться на дно корзинки…
Так и есть!
Этот гад продавец наложил в мою корзинку сельди не первой свежести, а сверху прикрыл хорошей.
Я кинула на прилавок прямо перед продавцом попахивающую рыбу.
– Это еще что такое? Просрочку хотели мне впарить?
– Да она наисвежайшая! Госпожа ничего в рыбе не понимает!
– Это я
ничего не понимаю? Смотрите сюда! Чешуя – тусклая, сбитая. Глаза мутные. Туловище – мягкое. Наложите мне нормальной рыбы. И скидку за моральный ущерб!Продавец открыл было рот, чтоб возразить, но посмотрел на меня и закрыл его.
– Нечасто встретишь девушку, которая так хорошо разбирается в рыбе.
Я повернула голову и чуть не отпрянула.
Тот самый стражник, который заговорил со мной, когда я покупала свёклу! Высокий и с короткой стрижкой.
Вот только, похоже, не свеклой он заинтересовался, а мной. Выслеживал?
Я ничего не ответила, нахлобучила капюшон своей накидки и пошла прочь.
Мысли беспорядочным вихрем крутились в голове. По крайней мере, он один. И мы в толпе.
Есть шанс оторваться.
Вот если бы это был целый отряд стражей на безлюдной улице – тогда каюк.
Тяжелые корзины с покупками оттягивали руки, но я старалась не обращать внимания. Ринулась в самую гущу толпы и петляла, петляла, петляла. Надеялась запутать следы. В одной из палаток я легким движением руки стащила синее с узорами покрывало и быстро избавилась от своего серого.
М-да уж, не подозревала в себе таких блестящих способностей к воровству.
Но чего не сделаешь ради спасения!
Ну, все. Вот теперь оторвалась.
Улица позади была пуста. И никакой короткостриженый солдат не маячил. А может, мне вообще показалось, что он хотел меня схватить.
Паранойя, блин…
Я на всякий случай еще немного поплутала по узким улочкам. И в какой-то момент зашла в тупик.
А когда обернулась, чтобы выбраться из него, вздрогнула.
Знакомый стражник преграждал дорогу, исподлобья глядя на меня.
Выследил!
Все-таки выследил…
Неужели это конец? Меня доставят к кесарю и верховному жрецу… А на жалость или милосердие этих рассчитывать не приходится. Они мне точно голову отрубят, чтоб Сердце Дракона заполучить.
– Это тебя разыскивает Его Кесарьство, иначе бы не стала убегать, – хрипло проговорил солдат, надвигаясь на меня. – Девушка с голубыми глазами и золотистыми волосами.
Огненная ярость полыхнула внутри яркой вспышкой.
– Не подходи! – крикнула и вскинула руку.
Совершенно неожиданно для меня из ладони ввысь взвился столб пламени. Это было не больно. Наоборот, я ощутила на коже приятное покалывание.
Кажется, сущность дракона внутри меня все выше поднимает голову.
По лицу мужчины пробежала тень. Он отступил на пару шагов и пораженно пробормотал:
– Огненная драконица… Так это ты – наследница Сайфера.
Я – наследница их прошлого правителя? С ума сойти! Да с чего он взял?
Хотя неважно. Кажется, сейчас солдат пуще прежнего захочет меня поймать.
Ведь драконов тут не любят.
Вдруг мужчина опустился передо мной на одно колено и с почтением склонил голову.
– Хозяйка… Мое имя – Зоракс. Я готов служить вам.
Воу!
Вот это поворот! А дальше было еще круче.
– Двадцать пять тысяч солдат из армии Цезариона готовы хоть сейчас идти на Стальную Башню, чтобы свергнуть власть тирана. Мы ждем вашего приказа и положим ради вас свою жизнь, если понадобится.