Кухарка в академии яда. Дракон, компот и антидот!

Надо было видеть, как полезли на лоб глаза у студентов, когда они увидели три больших противня с непонятной для них розовой субстанцией, присыпанной для красоты зеленушкой.

Свёкла ведь тут тоже была не в почете. Да и вообще, к любой еде, имеющей яркий цвет, относились с опаской. Считали, она может быть ядовитой.

Первым попробовать непривычное блюдо, как ни странно, решился сам ректор. После всех моих кулинарных успехов господин Фримен безоговорочно мне доверял.

В качестве гарнира к розовому квадратику «шубы» я положила ректору на тарелку круглой отварной картошечки из дымящегося котелка.

Студенты посмотрели-посмотрели, с каким аппетитом их предводитель уплетает розовый рыбный салатик и поняли: надо брать!

Могу без лишней скромности сказать, что в этом фэнтези-мире обычная советская селедка «под шубой» произвела настоящий фурор.

Даже Бабетта, которая заглянула в столовую посмотреть, как прошел рыбный день под моей эгидой, с восхищением прошептала:

– Вот это я понимаю, древние рецепты этроссийской кухни…

Не успев собрать грязную посуду, я заметила, как Голден Цезарион покидает столовку и поспешила за ним.

– Извиниться хочешь, прислуга? – противным тоном протянул кесарьский племянничек. – Испугалась, что проблемы будут? Правильно испугалась, между прочим.

– Я хочу пойти с тобой на день рождения твоего дяди.

– Что?

Надо было видеть лицо Голдена, оторопевшего от моей наглости.

А что? По-моему, я хорошо придумала.

Другой возможности попасть в Стальную Башню и поговорить с братом господина Костина, служившим в этом доме при Гелле, не будет.

Нюхом чую, он сможет рассказать что-то важное. Или интересное.

Игра стоит свеч.

– Совсем стыд потеряла, кухарка?

Однако в голосе парня послышалась заинтересованность. Голден окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– Хотя… Это может быть даже забавно. Там все будут в масках, а фигурка у тебя что надо. Сгодишься в качестве спутницы.

– Даже в этом и не сомневайся.

– Но ты должна с лихвой за то, что я взял к дяде какую-то там кухарку.

Голден приобнял меня за талию. Но я хладнокровно убрала его руки:

– Только после того, как ты выполнишь свою часть сделки и проведешь меня в башню.

– Бедной прислуге захотелось посмотреть как веселится высшее общество? – хмыкнул парень.

– Вот именно.

– Только учти, что ты должна быть подобающе одета. Явишься в этих лохмотьях, я тебя не возьму.

– Уж как-то без тебя соображу!

М-да, конечно, план не без изъяна, но, в целом, очень даже неплох.

– Мне вот интересно, как ты будешь расплачиваться с этим мажором? – поинтересовался Злыдень, вольготно разлегшийся на ветке дерева. – Он, конечно, довольно симпатичен, и, главное, богат. Но все равно Его Светлости проректору в подметки не годится.

– При чем здесь вообще проректор? – покраснела я. – А где я достану дорогое платье леди, не интересно, значит?

– Ты умная, и по-любому что-нибудь придумаешь с этим платьем. Но в случае с Риганом Шаксом ум тебе не поможет.

– Почему это?

– Потому что ум с инстинктом не в ладу. Особенно с основным, – добавил Злыдень и был таков.

Я бросила ему вдогонку кухонное полотенце, которое висело у меня на плече.

Но понимала, что от моей злости ничего не изменится.

Меня действительно неудержимо тянуло к Ригану. И чем больше моя новая драконья сущность открывалась во мне, тем эта тяга была сильнее.

Не знаю, с чем это связано.

Но мои кошмары про черную даму, про льющуюся воду и рассыпающуюся в пепел семью чередовались со снами и видениями совершенно неприличного содержания.

– Госпожа Вирен, повторите, что я сейчас сказал?

Я чуть не взвыла от резкого толчка в бок, которым Рик попытался вернуть меня с небес на землю.

Риган Шакс возвышался надо мной, как монолит. Взгляд его потемнел от злости.

Его Светлость сердится, что я его не слушаю.

Боже мой, знал бы проректор, чем мы сейчас занимались в моих мечтах!

– В таком случае расскажите, в каких облаках вы сейчас витали. Если будет достаточно интересно, то я, может быть, даже позволю вам остаться на занятии.

Черт побери, ну почему, почему же у него такие завораживающие синие глаза?

И такой поганый характер…

Аликса Дарби мелко захихикала, Голден Цезарион откровенно заржал, а я смотрела на проректора, не в силах подобрать слов и пребывая в плену своих сладких, но совершенно непозволительных фантазий.

– Вы говорили про самый опасный яд на свете, Ваша Светлость, – подсказал Рик. – Полагаю, это кровь белого дракона Сайфера? Профессор Трентон рассказывал и даже показывал нам…

Помощь верного друга была как нельзя кстати, потому что Риган вроде как от меня отвлекся.

– Полнейшая чушь, – с презрением бросил проректор. – Какой смысл яда, если вы не можете им никого отравить?

– Но профессор Трентон сказал, одной капли достаточно, чтоб отравить весь город…

– Оставив целую гору отравленных разлагающихся тел, от которых потом придется его очищать? – Риган нехорошо ухмыльнулся. – Нерентабельно. Истинное назначение яда – это неожиданная смерть по расписанию. А вот кровью Сайфера неожиданно отравить никого не получится. Дело в том, что эта кровь имеет особенность, которую ни с чем невозможно спутать. Любой пище или питью, в которое вы ее добавите, она придаст приторный, нестерпимо сладкий вкус. Я же сейчас покажу вам такой яд, распознать который не сможет ни одно заклятье и никакой жабий камень. Госпожа Вирен, выйдете, пожалуйста, сюда ко мне.

– Зачем это?

– Хочу, чтобы вы мне ассистировали.

Риган улыбнулся так обаятельно и маняще, что ноги сами понесли меня к нему.

ГЛАВА 35

Сегодня он был в ослепительно-белой рубашке, щегольском темно-зеленом костюмном жилете и черных брюках. Темные волосы разделены на идеальный пробор и аккуратно зачесаны.

Ну просто модель из журнала, а не профессор ядов!

– Закатайте мне рукава, – велел проректор.

– А сами не можете?

– Я уже обработал руки защитным заклятьем. Оно может сжечь ткань в клочья, а эта рубашка мне очень дорога.

Пришлось подчиниться.

Вот гад! Специально сделал так, чтобы я его касалась.

Казалось бы, обычные прикосновения, ничего такого. Да еще и на глазах у всех.

Но у меня внутри все дрожало от близости этого мужчины.

Драконица внутри вопила «Хочу-у-у-у!».

На столе возник целый арсенал каких-то препаратов – пузырьки, склянки, банки. Причем, судя по малоприятным цветам и запахам этих жидкостей, порошков и составов, безобидными они не были.