Кукла некроманта

Что ж, придётся рисковать и рисковать по-крупному. Но давать все карты ему в руки я не собиралась.

— Я согласна, - сказала, как можно более ровно.
– Но у меня будет условие.

Ариана неистово замотала головой, пытаясь отговорить от опрометчивых решений, но меня было не переубедить.

— Это необходимо, - одними губами сказала феечке.

— И каким же будет условие?
– Змиулан вольготно откинулся на спинку своего кресла.

— Ты дашь мне клятву на крови, что твоё освобождение не принесёт миру зло.

Несколько долгих секунд Змиулан мерил меня испытывающим взглядом, но, наконец, кивнул, соглашаясь.

— Хорошо, но и ты дашь мне клятву, что снимешь проклятие. Мы ведь должны друг другу доверять, не так ли?

Промолчав, я протянула руку и её мгновенно сжали тонкие мужские пальцы. В другой руке Змиулана сверкнул нож. Боль от пореза я почти не почувствовала, но когда наши ладони соединились и кровь смешалась, ощутила нестерпимый жар. Я вскрикнула, попыталась отдернуть руку, но Змиулан держал крепко, не давая избавиться от боли.

— Не так быстро, - прошипел он.
– Произноси клятву!

Не знаю, как долго тянулась эта пытка и как в таком состоянии смогла поклясться снять проклятие. Но сожалеть было глупо. Я сама хотела гарантий и вот - получила.

— Клянусь, что моё освобождение не принесёт миру зло!
– торжественно провозгласил дух, и воздух между нами заискрился.

Магия приняла клятвы. Теперь, если кто-то из нас решит нарушить обещание, то его ждёт смерть. И мы оба это прекрасно знали.

— Ну что ж, не будем терять время!
– В ядовито-зеленых глазах вновь вспыхнули искры безумия.
– Прямо сейчас и начнём!

— Что я должна делать?
– опешила я.

Было странно наблюдать за бесконечными метоморфозами его настроения.

— Встань в центре зала.

Безропотно подчинилась. Как только я оказалась в центре, вокруг вспыхнула неправильная магическая фигура. Неровные лучи с острыми и тупыми углами хаотично чередовались между собой, становясь то длиньше, то короче.

Поежилась от накатившей вдруг паники. Сердце сжали ледяные тиски. А вдруг он всё-таки решится обмануть и никакая клятва на крови ему не помеха?

— Не двигайся, иначе тебя поглотит пламя!
– будто издалека донесся его голос, хотя он стоял достаточно близко - в нескольких метрах.
– Ты ведь не хочешь погибнуть, верно?

Магические углы уже давно полыхали серым неестественным огнём, и вырваться из него было невозможно.

Голова закружилась, я покачнулась, лишь чудом удержавшись на ногах. Будто сквозь туман я наблюдала за тем, как проклятый дух медленно идёт вокруг полыхающей фигуры, посыпая каждую вершину горящих на полу лучей чёрным порошком.

Вспыхнул свет, и внезапно заметался, словно выбирая направление. Я пораженно замерла, не зная, что предпринять. Незримая сила манила выйти из магической фигуры, прервать творящийся ритуал и бежать прочь без оглядки. Но вместе с тем я знала - нельзя. Стоит переступить полыхающие лучи - и меня ждёт смерть...

Между тем свет всё-таки выбрал направление и ударил мне в грудь живым, но холодным пламенем. Тело пронзили сотни, а может тысячи ледяных игл. Я закричала безвучным криком, прижала ладони к груди, попыталась сбить пламя.

Пронёсся тяжёлый и протяжный подземный вздох, пламя, прожигающее мою грудь становилось слабей, а вместе с ним утихала и боль.

— Терпи!
– закричал Зммулан.
– Терпи, иначе всем нам конец!

В голосе проклятого духа отчётливо звучал страх. И я, плотно сжав зубы, терпела. Терпела вопреки всему, надеясь, что когда-то невыносимая пытка закончится...

Тем временем над Великим лесом бушевал уже самый настоящий шторм. Вокруг плеснуло багровым - потоки магической энергии свернулись в тугой клубок. С каждым мигом боль все возрастала.

Ещё немного и я просто не выдержу...

Мне хотелось прокричать это Змиулану, заставить его остановить ритуал, но губы онемели, из горла вырывался лишь сдавленный хрип вперемешку со сдавленным мычанием.

В сознание проник мерный речетатив заклинания. Голос проклятого духа становился все громче и громче, пока не достиг апогея. От последних слов все вокруг заходило ходуном. Весь хаос отражений угасших лучей и звуков полной мощью протекающих сквозь меня, стих, а огонь, терзающий грудь, стал необжигающим, а потом и вовсе исчез.

На полу, медленно мерцая, угасала фигура, концы лучей которой были усыпаны чёрным пеплом. И лишь слабое жжение в груди, свидетельствовало о том, что все произошедшее мне не привиделось.

Я была обессилена, разбита и потрясена. Сознание было пустым, в мыслях царил полный хаос. Подняла глаза на Змиулана - проклятый дух самодовольно улыбался. Значит, все прошло, как планировалось.

Я пораженно ахнула, не совсем понимая, что со мной происходит. Нет, руки-ноги были на месте, но что-то ощутимо изменилось. Мир был другим. Он приобрел другие краски, стал ярче и более нереальней. Я видела окружающий Эфир, тонкие и толстые магические потоки и серые, похожие на паутину ниточки, сплетающиеся вокруг сердца Змиулана в плотный, непробиваемый кокон.

Проклятье Карама не хуже магических оков держало бессмертного на цепи и стоило бы ему покинуть лес, как паутинки с легкостью разорвали его сердце.

— Ну вот, а ты боялась.
– Он оказался рядом и, не давая упасть, приобнял за плечи.
– Я своё слово сдержал. Печать снята.

— Это невероятно, - прошептала, все ещё находясь в ошарашенном состоянии.
– Все так разительно изменилось...

— И это ещё не придел, - мягко улыбнулся он, но я видела горящее нетерпение в его глазах.
– Скажи, ты видишь на мне печать?

— Да.

— Как она выглядит?

— Это кокон... Но кокон необычный... Распутать его практически невозможно. Нити настолько тонкие, что я боюсь, они порвутся...

Несколько мгновений дух сосредоточенно размышлял. Ко мне подлетела Ариана. Маленькое личико было обеспокоенный, в глазах ещё оставался испуг.

— Со мной все впорядке, - поспешила её успокоить.
– Правда...

— Приглядись повнимательнее, - привлек моё внимание Змиулан.
– Может, на печати есть какие-то узелки?