Кукла

— Разрешите полюбопытствовать, что вы ему сказали? Принц столь поспешно покинул замок, что я до сих пор нахожусь в растерянности.

— Ну, я просто объяснила уважаемому принцу свои предпочтения, — пространно заявила Лина, не вдаваясь в подробности, но темный маг не удовлетворился ответом.

— Предпочтения? — Маркус поразмыслил. — В чем? В еде, в увлечениях?

— Можно и так сказать, — рассмеялась Лина, но темный маг желал знать, поэтому она продолжила, — я намекнула о своих необычных предпочтениях…, - она выдержала театральную паузу, — в постели.

— В постели? — эхом повторил маг и озадаченно моргнул. Недоверчивым взглядом изучил выражение лица королевы, не понимая, шутит она или говорит всерьез.

— А что в этом такого? — равнодушно пожала плечами Лина. — Принц имел право знать обо всех извращения, которые предпочитаю. Конечно, я намекнула лишь о самых незамысловатых, интересные приберегла на потом. Но принцу Веймару и этого оказалось достаточно. А с виду казался таким сильным и уверенным в себе.

Лина обиженно надула губы, словно отказ принца глубоко ранил ее бедную душу.

Маркус хмыкнул, что-то нечленораздельное, но предпочел больше не поднимать опасную тему. Вместо этого принялся снова путать ее политическими терминами.

— Вам лучше пойти со мной, — предложила Лина, на что темный маг ответил решительным отказом.

— Я не обладаю достаточными полномочиями, — пояснил он, — и не могу участвовать в заседании. Понимаете, существует определенный круг лиц, допущенных до высшей власти. Это в первую очередь вы, как правящий монарх, министры, церковь и лорды. На магов и алхимиков возложен ценз несовместимости. Мы можем быть только советниками при высших особах.

И почему ей так не везет! Стоит Лине сболтнуть лишнего, как все королевство догадается о подмене. И тогда ей точно не сносить головы…

Глава 7

Англия, наше время

Элеонора ощущала себя в богатом доме мистера Вуда как птица в клетке. Алекс после завтрака уехал на встречу, Брэндон отправился по служебным делам, а Элеонора оказалась предоставлена сама себе.

Королева вышла в сад и, побродив вдоль аккуратно постриженных газонов и аллей, заскучала. Сердце королевы терзалось смутным предчувствием беды.

В лимбо можно ожидать чего угодно. Грязные намеки Брэндона прямое тому подтверждение. Если она не ошибается, мистер Вуд уверен в ее развратности и возможности постельных утех. Интересно, чем занималась леди, чье тело ей досталось?

Вернувшись обратно в свою комнату, Элеонора поискала глазами блестящую сумочку, которая была с ней вчера.

Высыпав содержимое сумочки на кровать, Элеонора принялась все тщательно обследовать.

Небольшой приятный на ощупь черный кошелек, в котором обнаружились купюры и монеты. Вероятно местные деньги. Несколько плотных прямоугольников, которые королева задумчиво повертела в пальцах. Странный прямоугольный предмет, неожиданно засветившийся в руках.

Больше внутри ничего не было, и Элеонора в задумчивости вздохнула. Ситуация оказалась сложнее, чем она думала.

— У вас все в порядке? — Элеонора и не заметила, когда в комнате появилась Мэри. А горничная уже подбежала, готовая помочь. — Телефон почти разрядился. А зарядное у вас есть? — засуетилась она.

Элеонора не поняла о чем речь, но Мэри, выскочив за дверь, через несколько минут вернулась со странным приспособлением. Подсоединив телефон на зарядку, она улыбнулась Элеоноре. Будущая хозяйка дома ей определенно нравилась.

И в этот самый момент мобильник заиграл красивую мелодию.

— Вы не будете брать трубку? — удивилась Мэри, а Элеонора тут же попросила помощи.

Мэри с готовностью взяла в руки дорогущий телефон и, разглядев на фото красивую молодую леди очень похожую на Элеонору, ответила на звонок и протянула трубку хозяйке.

— Что мне с этим делать? — удивилась королева.

— Скажите алло и поговорите, — подсказала горничная.

— Алло — осторожно взяв мобильник в руки, произнесла королева.

— Мышка, это ты? — в трубке раздался громкий женский голос, и Элеонора вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Извини, что беспокою, просто завтра срок платить за квартиру, а от тебя ни слуху, ни духу.

Элеонора не понимала, ни то, как голос попал в странный предмет, ни с кем она вообще разговаривает. Мэри смотрела на нее с удивлением, и надо было реагировать быстро.

— Что вы от меня хотите? — осторожно поинтересовалась королева.

— Лина, милая, подвези денежки, а то, когда ты вернешься, нас уже выкинут на улицу! — запричитала девушка в трубке.

— Она хочет, чтобы я привезла деньги, — Элеонора растерянно взглянула на Мэри, ожидая помощи.

— А кто звонит? — тихо спросила горничная.

Элеонора пожала плечами и поинтересовалась:

— Простите, а с кем я разговариваю?

— Ну, сестренка, даешь! Совсем загордилась возле своих богачей. Это всего лишь твоя маленькая глупая сестренка просит о величайшей аудиенции.

Так, у бывшей хозяйки тела есть младшая сестра. И ей требуются деньги. Не эти ли странные бумажки, обнаруженные в кошельке?

— А как мне вас найти? — озадаченно пробормотала Элеонора.

В лимбо она чувствовала себя слепым котенком.

— Хочешь, я вызову тебе такси? — предложила сестра, и королева с радостью согласилась, хотя понятия не имела, о чем она говорит.

— У вас есть сестра? — поинтересовалась Мэри, когда голос в телефоне затих.

— Да, — просто ответила королева, — и она вызовет мне такси.

— Поехать с вами? — простодушно предложила Мэри, а у Элеоноры просто камень души свалился.

— Конечно! — с невиданной ранее пылкостью заявила королева.

Такси оказалось похоже на вчерашнюю карету, что привезла Элеонору в дом к мистеру Вуду. Терпеливо выдержав недолгую дорогу, королева выбралась из машины. Мэри шла рядом, придавая королеве сил.

Сестра Лины уже стояла возле дома и, едва увидев Элеонору, кинулась навстречу, но королева холодно отстранилась. Изображать лживую привязанность было не в принципах королевы.

Попросив Мэри подождать внизу, "сестры" поднялись наверх.