Кукла

— Если бы я все это не пережила, не смогла бы стать королевой, — Элеонора гордо вскинула голову, вспоминая, что она благородных кровей.

В последнее время что-то память подводит. Или начала вживаться в чужой для себя образ?

— Конечно, я не воительница, — продолжила она, — но стань хоть немного мягче, была бы уже свергнута.

— Тебя могут свергнуть?

— Могут, — рассмеялась Элеонора, — но могут и отравить. Или отправить в ужасное место наподобие этого.

Энтони даже дышать перестал. Королева так легко рассуждала о возможных трагических вариантах своего будущего, что невольно возникала мысль, боится ли Элеонора хоть каких трудностей.

Дойдя до фонтана, Элеонора села на край и опустила пальцы в холодную воду.

— Означает ли это, что ты покинешь наш мир при первой возможности? — осторожно поинтересовался Энтони, ощущая удары собственного сердца.

Едва он нашел ту самую, как появилась большая вероятность ее потерять.

— Мне придется, — грустно произнесла Элеонора, пальцами на воде рисуя замысловатые узоры, — мой разум заперт в этом теле. Когда хозяйка вернется, мне в любом случае придется уйти. Возможно, это произойдет еще нескоро. Несколько дней, месяцев или лет. Не знаю, сколько мне еще быть здесь в качестве Лины.

— Хочешь провести остаток времени здесь в качестве моей девушки?

Энтони сам не ожидал, что скажет. Просто поддался велению сердца. Грусть Элеоноры невольно передалась и ему, заставляя сожалеть об упущенном времени. Столько времени прошло, а они еще не вместе.

Элеонора подняла глаза, не веря собственным ушам. Только вчера она отпустила его, чтобы сегодня снова обрести. А в мыслях крутился один вопрос. Надолго ли?

— И тебя не смущает род занятий Лины? — поразилась королева, понимая, что ни за что бы не выбрала мужчину легкого поведения.

Мистер Смит признался, что смущает, но он готов закрыть на это глаза, если Лина пообещает пересмотреть свои приоритеты.

— Ты мне очень нравишься, — продолжил Энтони. — Понравилась с первой нашей встречи. Ты была особенной на том приеме. Не похожей на остальных женщин. После вчерашнего разговора я очень сожалел, что не в силах все исправить. Но судьба дала нам еще один шанс. Понимаю, что особе королевских кровей не пристало встречаться с таким как я, но все же спрошу еще раз. Хочешь быть моей девушкой?

Глава 14

Лина проснулась в королевских покоях. Распахнула глаза и поняла, что находится в кровати. Как она сюда попала? Последнее, что помнит, как задремала в каморке у Маркуса. Интересно, она сама добралась до покоев или ей помогли?

Подняв руки кверху, Лина изучала ярко-зеленый камень на указательном пальце, как вдруг поняла, что руки вновь стали женские.

Неужели действие зелья закончилось?

Подбежав к зеркалу, Лина радостно захлопала в ладоши. Из глубины стекла на нее смотрела Элеонора. Быть мужчиной, конечно, необычно, но женщиной куда приятнее.

Раздвинув плотные гардины, Лина зажмурилась от яркого солнца. Первый ясный день!

Настроение резко улучшилось. Позвав служанок, Лина распорядилась соорудить себе красивую прическу по случаю благополучного возвращения. Нарядившись в бархатное темно-синего цвета пышное платье, Лина накинула на плечи теплую накидку. Холод и сырость в замке никто не отменял.

Теперь оставалось найти Маркуса, потому что без него как-то пусто на душе. Лина шла вдоль мрачных коридоров замка и размышляла о своей неожиданной привязанности к темному магу. Неужели все дело в обмене телами? Она научилась любить темного мага, в то время как была им в буквальном смысле слова.

От слова «любовь» Лину замутило. Она прислушалась к собственному сердцу, которое подсказало, что она уже на полпути к светлому чувству. Одно дело, если бы она осталась в королевстве навсегда. А если придется вернуться? Расставание разобьет ей сердце.

В размышлениях она вышла на улицу.

— Приветствую ваше величество, — пожилой мужчина в расшитом золотыми нитями костюме бордовом костюме и черном длинном плаще низко поклонился.

— Я поверенный его высочества, — представился он, — принц Генрих прибыл в королевство поздно ночью и сейчас еще, вероятно, почивает.

— Принц настолько ленив? — скривила губы в презрительной усмешке Лина, чем испугала поверенного.

Слухи о жестокости королевы давно разнеслись по всем окрестным землям, но в последнее время поговаривали, что Элеонора несколько смягчилась. Похоже эти слухи лживы.

— Я буду разговаривать только с принцем, — высоко подняла подбородок Лина, вживаясь в роль бессердечной королевы.

Оставив растерянного поверенного в ужасе и недоумении, королева со свитой гордо удалилась.

Неужели зарождающиеся чувства к Маркусу сделали ее такой жестокой? Лина поражалась сама себе, а в голове уже зрел план, как оттолкнуть темного мага, не позволив себе еще сильнее увлечься.

Примеров несчастной любви в ее семье было много. От родителей, которым любовь лишь осложнила жизнь, до подруг, чьи сердца разбились опять же по причине ненавистной любви. Дав себе слово избегать этого опасного чувства, Лина до недавнего времени прекрасно справлялась с поставленной задачей. А потом все пошло наперекосяк.

Прогуливаясь по парку, Лина хотела встретиться с Маркусом и не хотела одновременно. Да что же это такое! Все ведь шло хорошо до сегодняшнего дня. Почему именно этим утром она проснулась с острым чувством влюбленности.

— Ваше величество! — вопреки опасениям, темного мага избежать не удалось.

Маркус догнал ее у входа в королевский парк. Лина остановилась и, взглянув на мага, нахмурилась. Маркус слишком красив, чтобы это игнорировать.

Темный маг выглядел взволнованным. Скорее всего, из-за возвращения в собственное тело.

— Рад видеть вас в добром здравии, — он почтительно поклонился. Темные глаза засветились неподдельной радостью. Лина пожала плечами, словно не веря в искренность его слов. — Позвольте вас сопровождать, — произнес он выпрямившись.

Лина напряглась. Позволить значит еще сильнее увлечься.

— Думаю, я больше не нуждаюсь в вашем обществе, — холодней, чем обычно произнесла она.

Маркус в недоумении уставился на королеву, пытаясь разглядеть мимику прежней Элеоноры. Но сердце подсказывало, что перед ним не королева. Тогда почему она так себя с ним ведет?

— Простите, — только и смог произнести Маркус.

— Можете идти, — в том же духе продолжила Лина, — я вас не задерживаю.

И оставив Маркуса в полном недоумении, Лина удалилась. Темный маг озадаченно почесал лоб. Поведение Лины граничило с безумием. Неужели вчера он невольно ее обидел? Нет, не настолько много выпил, чтобы не помнить событий.