Кукла

Признание далось ей с трудом.

— Конечно, королева, — с легкостью согласился адвокат, — и ты мне очень нравишься. Скажи, а я подхожу на роль твоего принца? — с хитрой улыбкой поинтересовался Энтони.

— Здесь подходишь, — не стала кривить душой Элеонора, — но на моей родине меня бы не поняли.

— Я слишком бедный для тебя? Я неплохо зарабатываю, — поспешил добавить Энтони. — Конечно, не настолько много как Лейн или Вуд, но на достойную жизнь хватит.

— Меня не интересует твое состояние или его отсутствие, — равнодушно пожала плечами Элеонора, — все это у меня уже было, но счастья не принесло.

За разговорами они миновали парк и остановились у входа в зоопарк. У билетной кассы выстроилась длинная очередь, и Энтони достал бумажник.

— Купим билеты и корм для животных. Кого хочешь покормить? — поинтересовался он у племянницы.

Пока Эмма с готовностью перечисляла, кого планирует кормить, а таковых оказалось очень много, Энтони отрешенно о чем-то размышлял.

— Дядя, ты меня слушаешь? — Эмма потрясла его за руку.

— А, что? Конечно! — Энтони улыбнулся племяннице и посмотрел на Элеонору. — А кого мы покормим?

— На твой выбор, — равнодушно пожала плечами королева. К животным она всегда была равнодушна.

Гуляя по гравийным дорожкам зоопарка Эмма подолгу задерживалась у каждой клетки. Охала и ахала, скармливая заранее приготовленный корм. Энтони с Элеонорой держались позади, присматривая за малышкой.

— А где ты жила до того как переехала в Лондон? — поинтересовался Энтони, когда они подошли к очередной клетке.

— Дядя, неужели ты не забыл? Тетя Лина раньше жила в королевстве, — уверенным голосом произнесла Эмма и снова переключилась на животных.

Энтони рассмеялся, умилившись остроумию племянницы, но Элеонора не поддержала его иронию.

— Я действительно жила в королевстве, — серьезным тоном заявила она, даже не надеясь на то, что Эктони поверит.

Элеоноре и самой не верилось, что несколько дней назад она решительно вышагивала по мрачным коридорам замка, а теперь проводит время в шумном Лондоне.

Интересно, королевство уже стоит на ушах из-за ее исчезновения?

— Лина, — Энтони опустил ладонь ей на плечо, — я уже не ребенок. Такие истории хороши для Эммы и ее ровесников. Но я уже взрослый и не верю в чудеса. Хотя, может быть, ты внебрачная дочь высокопоставленного чиновника? Или настолько фанатка «Римских каникул», что представляешь себя в образе королевы. Я приму любую правду. Любую, — он посерьезнел, — но только правду.

— Что ты хочешь узнать? — занервничала Элеонора, понимая, что как женщина должна быть искренней с этим мужчиной, но как королева имела право на искажение действительности.

— Как твое настоящее имя? Я понимаю, что Лина вполне может оказаться сокращением от Элеоноры, — Энтони словно пытался найти ей оправдание.

— Меня зовут Элеонора, — утвердила королева.

— А Лина? — не унимался Энтони.

— Энтони! — раздраженно произнесла Элеонора, понимая, что напрасно она затеяла этот разговор. Пользы не принесет, лишь рассорит ее с адвокатом. — Тебе действительно нужны истинные ответы, или только те, которые ты сможешь принять?

— и, поймав удивленный взгляд Энтони, добавила: — подумай об этом.

Они продолжили разговор позже, когда Эмма, уставшая от прогулки, попросилась в кафе. Накупив разных вкусностей, Энтони наблюдал за спутницами, умиляясь восторгом, который у них вызвала самая обычная еда.

То, что Эмма всегда обожала фаст-фуд, Энтони знал. Лина тоже любительница подобной еды. Отлично! Вкусы девочек совпадают.

Они расположились за небольшим оранжевым столиком у окна. Заняв самое на ее взгляд удобное место, Эмма выбрала картошку и уставшим взглядом уставилась в окно. Элеонора и Энтони сидели рядом. Переглядываясь и улыбаясь они накаляли и без того напряженную атмосферу.

— Очень вкусно! — покончив с гамбургером, Элеонора потянулась за колой.

— Еще будешь? — Энтони кивнул на поднос едой, но она отказалась, объяснив, что с нее достаточно. — Я согласен принять любую правду, — адвокат наклонился к уху и прошептал, — даже бредовую.

— Ты веришь, что я могу быть из другого мира? — недолго подумав, поинтересовалась королева.

Следовало прощупать почву, прежде чем вываливать на него всю правду.

— В детстве я верил в существование других миров, — согласился Энтони, вытирая губы бумажной салфеткой.

Что ж, начало довольно неплохое.

— В своем мире я королева, — тихо, так чтобы девочка не услышала, продолжила Элеонора. — Замок, слуги и все такое.

Мистер Смит не торопился с ответом. Обдумывая последние слова Элеоноры, он не понимал, зачем взрослой женщине выдумывать, вместо того, чтобы сказать, как все есть на самом деле. Элеоноре он, конечно, ничего не сказал, но и верить не спешил.

А как сюда попала? — уточнил он для понимания масштабов выдумки.

— Меня сюда отправили, — не догадываясь о сомнения Энтони, ответила Элеонора.

— Алхимики или темные маги.

— А у вас и они есть? — поразился Энтони, скептически сжав губы. Королева кивнула. — А ты обладаешь магическими способностями? — мистер Смит едва сдержался от смешка.

Лина слишком увлекается компьютерными играми. Оттого реальность смешалась с фантазией. Потому как слишком уж смахивает ее рассказ на игры для гаджетов.

— Я не обладаю, — призналась Элеонора.

Другого ответа Энтони и не ожидал. Покажи она хоть самое малюсенькое чудо, он бы поверил. Без слов. Без возражений. Просто поверил бы и все. А так. Кто поверит в сказку, не столкнувшись с ней?

— Впрочем, в этом мире никто не обладает магией, — скрестила пальцы Элеонора, прекрасно понимая, что сама не поверила бы ни одному своему слову.

— Логично, — согласился Энтони. — А Лина? — напомнил он.

— Всего лишь носитель. Тело, в которое попала в этом мире. Понимаю, что это звучит странно, но для меня попасть сюда великая трагедия.

Элеонора печально вздохнула, заставив сердце Энтони болезненно сжаться. Что это? Неужели он начинает проникаться жалостью к запутавшейся бедняжке?

— Значит, в своем мире ты выглядишь иначе? — продолжал расспрашивать Энтони. Природное любопытство взяло верх, заставляя интересоваться мельчайшими подробностями выдуманной истории.

— Совершенно, — кивнула Элеонора. — Если бы было чем и где нарисовать, я бы показала.

Адвокат удивленно приподнял бровь. Скрытый талант художника? Хмыкнув, он протянул ей ручку из сумки.

— А на чем рисовать? — моргнула глазами Элеонора.

— Салфетка, — мужчина кивнул на стол. Повертев в руках ручку, не понимая как ее применить, Элеонора пожала плечами. — Сейчас помогу, — вздохнул адвокат.