Кулаком и добрым словом

Столько страсти и огня, заряда молнии, если можно так выразиться, было в ее словах, что проняло даже Бранда. Громоптах и Скрытник уже предлагали ему такое, объединиться, вырасти, ударить, сокрушить! Лана сама предлагала ему, себя и мощь героев орков, все это было очень заманчиво и сладко кружило голову.

— Нет, - ответил Бранд, пересиливая себя.

Соблазн быстрых уровней, ставший еще сильнее после той истории с Теруном и перчаткой. Вот именно, перчаткой, напомнил самому себе Бранд, которой сейчас нет. Стиснул самого себя внутри в кулак, удушая соблазн, который хрипел и рисовал ему заманчивые картины, как Бранд растет в уровнях, растет, приходит и возвращает свою перчатку.

— Нет так нет, - Лана развернулась и устремилась по дороге, догоняя своих.

Бранд смотрел ей вслед. Лучи закатного солнца окрашивали воды Уная в кровавый цвет, бросали длинные тени по всему городу. Опять вспомнился побег из тюрьмы и захотелось, разбежавшись, прыгнуть со скалы, то ли сорваться и разбиться, то полететь, если прицепить мешок с ветром, нормально заряженный, конечно же.

Тихо хлопнули крылья, рядом приземлился Громоптах.

— Я думал, тебя волнует ее безопасность, - сказал он, складывая голову набок и глядя на Бранда снизу вверх.

— Волнует, - не стал отрицать Бранд.

— Но ты не отправишься с ними?

Бранд посмотрел в ответ, думая, как бы так получше объяснить все и стоит ли вообще объяснять. Их изгнали оттуда, а стражи-драконы их простили только один раз, не стали гоняться из-за просьбы Хранителя. Такая большая группа живых, да еще с Брандом во главе? Их вполне могли сожрать еще в предгорьях. Кто тогда доведет до конца дело с тайной Марденуса? Какой вообще будет прок от этой экспедиции, если их сожрут?

Без Ланы на них точно не обратят внимания, но без проводника они не доберутся.

— Точно, - озарило Бранда.
– Ты поможешь им!

— С чего бы это вдруг?
– удивился Громоптах, отпрыгивая в сторону.

Сорвался с края, раскрыл крылья и мягко приземлился обратно.

— Покажешь им дорогу в Библиотеку!

— Мне запрещено там появляться! И вообще, сверху все выглядит иначе!

— Прикроешь их в пути!

— С земли? А своим полетом я точно привлеку к ним внимание!

Да, он прав, подумал кисло Бранд. Драконы точно слетятся туда, Трентор же говорил, что залетел туда при смерти, чуть ли не с единицей жизни. Наверное, и драконам успел нагадить на головы. Скрытник бы подошел, но где его искать? Да и согласится ли он?

— Вот видишь, ты упрекаешь меня в том, чего и сам не делаешь. Ты же хотел набрать уровней в горах? Вот он, твой шанс!

— Но не твой?

— Но не мой. Или ты хочешь повторения хозяина подземелий? Или хочешь заняться разгадкой его тайны? Тебе я могу...

— Нет!
– Трентор взмахнул крылом.
– Оставь себе эту тайну! И я не упрекал тебя, просто спросил. Кажется, свободу героев еще не запретили?

— Не запретили, - вздохнул Бранд.

Он и сам понимал, что все это неправильно. Либо его волновала безопасность Ланы и тогда следовало идти с ними, вкладывая весь опыт и уровни в их миссию, либо следовало заткнуться и не мешать. Заняться, например, тайной Марденуса на самом деле, не погрязая в проблемах и отношениях. Тут Бранд вспомнил, что его зачем-то приглашали в храм Ордалии и опять вздохнул.

Почему всю эту кучу проблем нельзя было решить хорошим ударом кулака?

— Но присмотреть за ними нужно. Случайно не знаешь, где Скрытник?

— Случайно нет. Да и здесь случайно оказался, проведать сородичей наверху. Слышу, кричат, - клекотнул Трентор, - ну, не стал вмешиваться в ваше любовное воркование.

— Да нет у нас ничего, - рассеянно ответил Бранд, думая о своем.

Ехать в Дарнию, заниматься расследованием жизни Марденуса? Что это ему даст? Там рядом храм Серканы, спросить о Скрытнике? Нет, раньше не просил и сейчас не станет.

— Странно, - ответил Громоптах, - обычно самки живых так и лезут к тебе сами.

— Ты!!
– снова вспылил Бранд.

Огромная куча слов об Имране, ее лучшей подруге и том, что не стоит называть их самками, да и не только их, но и вообще всех женщин, так и остались невысказанными. Трентор просто намеренно злил его, чтобы Бранд отвлекся.

— Я, я, - насмешливо пощелкал клювом Трентор.
– Мы же теперь вроде как друзья? Ты уже готов серьезно мне задолжать?

— Ланой возьмешь?
– наполовину в шутку спросил Бранд.

— Ты спал с Вольтой, почему бы мне не отложить пару яиц с орчанкой, хм-хм, - сделал вид, что задумался Громоптах.
– Правда, гнездо придется строить большое и особо прочное, чтобы выдерживало ее вес.

— При самой Лане такое не ляпни, а то получишь молнией в клюв за то, что ее жирной назвал.

— Вес — это хорошо, вес — это надежно, опять же можно кидаться ею во врагов, - продолжал задумчиво рассуждать Громоптах, затем не выдержал и рассмеялся. — Ладно, ладно, будешь должен - помогу тебе, ну еще и немного поквитаюсь с Хранителем Библиотеки.

Он прищелкнул клювом мечтательно. Разница с Хранителем в уровнях в два раза, похоже, вообще не волновала Громоптаха.

— Спрошу в храмах, поищу Скрытника, хотя лучше бы ты его уговаривал.

— Я отправлюсь вместе с ними на север, до самых гор, - сказал Бранд, принимая решение.
– Сам видишь, они едут не торопясь, несколько дней проведем в пути.

— Попробуешь еще уговорить?

— Попробую, - кивнул Бранд.

Также расспрошу Бурю, добавил он мысленно. Мартахар не кристалловед, конечно, но зато знал природу, включающую в себя животных, птиц и обитателей подземелий. Еще повод сбежать из дворца и Таркента под благовидным предлогом, хотя, если вопрос вставал именно так, то стоило уже задуматься над тем, чтобы вообще не появляться в столице Стордора.

А что, подумал Бранд, на ноги уже вроде встали новые правители, его помощь и не требовалась особо, вон почти месяц в Занде проторчал и ничего. Не развалилось королевство, только крепче стало. Да, пожалуй, подумал он, принимая еще одно решение, так и надо будет сделать. Сопроводить, вернуться и удалиться, может не в Благую Тишь, но куда-нибудь удалиться, может даже попросить Скрытника о Покрове Тайны.

— Не выйдет, конечно, говорят же "упрям, как орк".

— У нас говорят "упрям, как гном", - добавил Громоптах.