Кулаком и добрым словом

Ворота все так же были открыты и рядом с ними стоял все тот же голем, а стража играла в кости, с азартными возгласами, монетами, переходящими из рук в руки и прочими делами. Чуть поодаль, в пыли и грязи сидел побирушка, мычал что-то жалостливо, тянул руку. Бранд остановился рядом, швырнул монету, которую нищий ловко поймал на лету, оскалился радостно, показывая, что половина зубов у него отсутствует. Один глаз был выбит и его пересекал шрам, с лысеющей головы торчали жалкие кустики волос.

— Благодарствую, ваше херойство! Выпью за ваше здоровье!
– испитым голосом заявил побирушка.

— Знаешь, если тебе нужны были деньги, Ролло, - тихо хохотнул Бранд, - мог бы просто попросить!

Глава 34

— Просто решил проверить, смогу ли тебя обмануть, - ничуть не смутился Ролло, делая какой-то жест рукой.

Стражи у ворот продолжали играть, не обращая на героев внимания.

— Смог, - кивнул Бранд.
– Облик натуральный, актерская игра - Громоптах удавился бы от зависти. Взгляд Ветерана тебя не взял, хм.

Он слегка нахмурился, вспоминая прошлое.

— Ты же говорил мне, что Покров Тайны не устоит против пирамиды оценки?

— На тебе не устоит, - ткнул пальцем Ролло, - ведь не ты обладатель Особенности, да еще и не подпитывал ее верой. На мне же – иное дело.

Бранд издал протяжное «хм-м-м-м-м», задумавшись о возможном применении.

— Так как ты меня тогда вычислил? – спросил Ролло, отвлекая его от мыслей и возвращаясь к прежней теме.

— Ты слишком хорош для этой дыры, - объяснил Бранд.
– Побираться здесь с 57-м уровнем и демонстрировать такую игру? Тебя давно бы уже приподняли аккуратно за шкирку, чтобы не разлезлась эта старая, вонючая рубаха, и предложили выбор: побираться в крупном городе Стордора или проваливать.

Ролло цокнул с досадой, затем сказал:

— Так никто и не подходил пока.

— Так и ты тут поди первый день сидишь, да? Якобы золотого нет и поэтому войти не можешь? Ну вот. Внутри ты смотрелся бы органичнее, уровень еще поднять, да сделать вид, что профессию тренируешь. Ну или там, не знаю, какой-нибудь грудастой служанкой притвориться, чтобы все смотрели понятно куда.

— Потом аккуратно резать глотки всем, кто решит, что можно взять силой?
– спросил Ролло.
– Отребья этого не жалко, но возиться лень. А так присел в сторонке, ты сам и пришел.

— Вы могли просто присоединиться к нам.

— Могли, если бы хотели провалить задачу - с учетом честолюбия орков, они бы точно отказались.

— А вы потом могли красться за ними скрытно.

— Так мы и так этим займемся!
– хохотнул Ролло, хлопая себя по колену.
– Зачем лишние действия?! Эх, Бранд, как мне тебя не хватало все эти годы! Тебя и твоей ворчливости!

— Так оставайся, - предложил Бранд.

Подозрения подозрениями, а все же Скрытник был старым другом и Бранд тоже был рад его видеть.

— Не могу, увы, моя госпожа, да будет славиться ее имя вечно, снова призывает меня. Прослежу за Ланой и Мартахаром...

— Только Ланой, - быстро сказал Бранд.

Скрытник хорош, конечно, но те же драконы видели его, стало быть, Хранитель тоже его увидит.

— Только Ланой, хорошо, - не стал спорить Скрытник.
– Так и передам Громоптаху.

— Почему ты согласился?
– вдруг спросил Бранд, поддавшись порыву.

— Он упомянул, что ты ему будешь должен — значит, вопрос важен для тебя, очень важен. Обычно все тебе были должны, - объяснил Ролло.
– Так что я умолил госпожу об отсрочке и рванул сюда.

— Тебе я тоже буду должен, - кивнул Бранд.

— Да ну, брось, какие счеты между друзьями? Вернусь с Кирфа, сядем, выпьем божественного винца из храма, да решим, что делать дальше, без спешки, Провалов и демолордов с рогами в заднице!

Бранд рассмеялся и хлопнул поднявшегося Ролло по плечу, тот сделал то же самое, затем они обнялись. Бранд посмотрел на стражу, а когда повернулся, то Ролло словно бы исчез. Можно было напрячь Восприятие, обнаружить его, наверняка удалявшегося прочь на максимально возможной в скрытности скорости, но Бранд не стал.

— Пусть дорога твоя будет легка, а враги сильны, - пробормотал он одно из напутствий героев, направляясь к воротам.

Вот теперь стражи обратили на него внимание, повскакивали с мест, хватаясь за оружие. Достаточно быстро, но в то же время будь на месте Бранда враг, подкравшийся незаметно, минимум три стража уже лежали бы трупами.

— А говорили, здесь не смотрят на уровни, - оскалился Бранд, указывая взглядом на все тот же плакат.

Внутри "Изгиба Луары" было все так же шумно и оживленно, как в прошлый раз. Словно и не было прорывов, взрывов, тварей и всеобщих бедствий. Хотя вот уж прав был Ролло, подумал Бранд, не жалко здешних, а даже превратись все они, омонстрей, так мало кто заметил бы разницу.

— К-крас-с-савчик!
– пошатывающейся походкой к нему приближалась девица.

Светлая полуэльфийка, но с черной кожей, словно ее измазали в саже или краске. Бранд, вначале принявший ее за одну из местных девиц легкого поведения, остановился и посмотрел внимательно.

— С-с-с-мари чо пык-ик-кажу!
– девица была пьяна до изумления и похоже даже не соображала, что находится посреди шумной улицы.
– Ни уб-б-бигай!

Попыталась ускориться, но едва не полетела лицом оземь. На нее показывали пальцами, ржали, с интересом смотрели на Бранда. Что бы ни делали герои, всегда находились желающие посмотреть.

— О!
– девица дернула завязку.
– Смари!

Живот тоже был вымазан сажей, руки, даже подмышки. Особая лента и подпорки, чтобы грудь, с ярко-красными сосками и тоже зачерненной кожей, выпирала сильнее.

— Я - томная ульфийка!
– провозгласила девица.
– Королева, ик, Стырдыра, шоб он сдох!

— Ага, дырка у нее и правда королевская!
– выкрикнул кто-то.

— Иметь там всех людей в дупло!
– девица покачнулась и попробовала упасть в объятия Бранда.

Бранд отступил, только придержал девицу за руку, чтобы не разбилась о брусчатку. Юбка задралась, являя миру перекрашенные в черный ноги. Хохот, свист, шутки, неприличные жесты, если бы не Бранд, возможно, поимели бы прямо здесь же.

— Давай сюда, - взгляд Бранда упал на знакомого тролля-вышибалу у входа в "Пьяный дракон".

Тролль приблизился, что-то тихо ворча под нос.

— Неси ее внутрь, - распорядился Бранд.

— Ого-го!

— Тарнея нашла своего короля!

— Не зря мазалась!

— Теперь в ее черной дыре...

Бранду надоело все это и он просто придавил всех вокруг Волей, заставляя заткнуться. На нескольких не подействовало, но эти высокоуровневые бандиты, воры и разбойники и сами помалкивали, наблюдая за гогочущей толпой. Тролль уже тащил пьяную, раздвигая толпу. Бранд усилил нажим и толпа вокруг просто побежала.