Кулаком и добрым словом

Бранд не стал уточнять, что это за Хрырг - судя по имени, тролль какой-нибудь. Главное, что Марена перестала его упрашивать. Заботиться и следить? Нет, это точно было не его призвание. Хватит и того, что он возился с молодежью до Провала и после возился со Стордором, не давая тому развалиться.

— Вот видишь, дед, кто еще мне поможет такими хорошими советами?

— Мне опять перечислить всех по порядку?

— Не надо. И с тобой можно быть собой, а не королевой!

Бранд лишь пожал плечами, но советовать путь Светлейшей - которая всегда была собой - не стал.

— Но пока ты не уехал, побудешь рядом?

— Конечно, - согласился Бранд.

– Посижу в сторонке для вида.

Он, конечно, ослабел и давно не тренировался, но кое-что осталось. На героев и живых должно было хватить.

25 день 10 месяца 879 года, Карваз

Ворота замка за спиной Марены были широко распахнуты, но туда горожане не совались, воины графа Тардека смотрели хмуро и недружелюбно. Площадь запрудили горожане, свисали с деревьев, выглядывали из окон, карабкались на крыши домов. Огороженный круг - для тех, кто искал справедливого суда, вместо трона Марена сидела на увеличенном Моростоне, снизу стояли несколько самых высокоуровневых гвардейцев, рядом в невидимости бдел Нимрод.

Феола и Бранд сидели в сторонке, под стеной замка, в дополнительной тени от древона. Тот втягивал воду в хобот, совсем как настоящий живой слон, фыркал и разбрызгивал, горожане хохотали и ловили брызги, но близко к героям все же не подходили.

— Госпожа Феола, - Реборн Сотня подал кружку с каким-то питьем гадостно-зеленого вида.

— По рекомендациям лучших продлевателей жизни?
– не скрывая насмешки спросил Бранд.

Чего они только не придумывали! Здоровую и полезную еду, напитки, содержащие ману, для закаливания организма, экспедиции на вершины самых высоких гор - не драконьих, конечно, на других материках - для вдыхания небесной маны, погружения под воду, якобы это возвращало живых в материнскую утробу и организм сам по себе омолаживался.

— По совету целителя Цорна, - с вежливой улыбкой ответил Реборн.
– Он был очень недоволен бырумом госпожи Феолы.

— Да пошел он, - проворчала Три Глаза, - нашелся умник. Уровнем не дорос, мне указывать!

— Конечно, госпожа Феола, но все же, - в руках Реборна появились спицы и клубки пряжи.

Феола посмотрела на него, словно пыталась вспомнить, кто он такой, но спицы все же взяла. Немедленно застучала ими, словно гном кайлом, прямо на ходу выплетая из шерсти нечто - то ли носок, то ли рукав. Тренировки свежеподнятой профессии, замедление падения, понятно и знакомо.

— А ты стал еще одним учеником Феолы?
– спросил его Бранд.

Стоило проверить, на тот крайне маловероятный случай, если Реборн этот все же замыслил нечто подозрительное. Третий Глаз — это хорошо, но деградация Атрибутов и профессий - Феола легко могла промахнуться.

— Помощником, - сообщил Реборн, - по личной просьбе королевы Марены, опечаленной состоянием наставницы.

Бранд бросил взгляд в сторону Марены, в огороженный круг как раз вошли две женщины, одна с ребенком на руках. Обе бросали друг на друга злые взгляды, ребенок тихо хныкал.

— А Сотней меня прозвали за терпение и способность повторять сотню раз, если потребуется - добавил Реборн.

— М-м-м-м, - понимающе отозвался Бранд.
– Поднимаешь умения повторами?

— И тренирую терпение, следуя вашему примеру, Алмазный Кулак.

Бранд чуть не хохотнул от такого заявления.

— А в ученики не просишься, тоже развивая терпение?

— Именно так, - кивнул Реборн, - и памятуя судьбу вашего последнего ученика, после которого вы поклялись больше не брать их.

И можно даже сказать сдержал ее, формально. Как и с Мареной, которая просила остаться и присмотреть за ней, живые клялись богам, чтобы те присматривали, не давали им нарушить клятвы или карали за отступничество. Страх, наказания, присмотр - словно в детстве.

— Вот как раз терпения ему и не хватало, - проворчал Бранд.

В круге уже что-то происходило, женщины дрались, таская друг друга за волосы и царапая лицо. Марена вскинула молот и удар раскидал их в разные стороны, младенца поймал один из гвардейцев. Толпа ахнула тихо и умолкла, жадно внимания словам Марены. Что-то о том, что они обе недостойны и будут наказаны по закону, а младенец отправится в храм Ордалии, где вырастет и, возможно, спасет потом чьи-то жизни, взамен отнятых женщинами.

— Увести их!
– скомандовала Марена.

В круг уже входили следующие, четверо людей, три одинаковых женщины и мужчина, и все они боязливо поглядывали на двух предыдущих, которые орали что-то непотребное, пока их утаскивали. Стояла теплая погода и эти четверо были одеты по-летнему открыто, легко. Здесь, на юго-западе Стордора и дальше, в Паланторе, манера орков из Степного Ханства ходить с голым торсом сталкивалась с привычкой гномов одеваться солидно, кутаться в толстые одежды до бровей (что, бывало, выручало при завалах и просто при падениях камушков с потолка), порождая причудливые сочетания.

Бранд и сам был уроженцем этих мест (пускай и не окрестностей Карваза) и теперь просто любовался женщинами (тройняшками, несомненно), стараясь не думать о советах Мартахара Бури. Прав, прав был старый шаман, что Бранд осознал во всей полноте только теперь, вернувшись в родные края, напомнившие о семье и родном селе. Но не бежать же теперь в драконьи горы, чтобы сообщить Мартахару о его правоте? Громоптах и Скрытник все еще не вернулись, но, возможно, орки продвигались медленно, делая ставку на скрытность, а не прорыв силой.

— Ваше Величество! Он обещал на мне жениться!

— И на мне!

— И на мне!

— На мне первой!

— Нет, на мне!

— Тихо, - Марена вскинула руку, посмотрела на мужчину.

— Ваше Величество, - поклонился тот, - я полюбил Исару больше жизни, не зная, что у нее есть сестры!

— Из-за которых нам никому не удается найти себе мужа!
– с досадой воскликнула женщина справа.

Феола закудахтала своим беззубым смехом, похоже, что-то там разглядев Третьим Глазом. Бранд видел разницу в Статусах трех сестер, но в то же время понимал бедолагу - пирамиду оценки с собой не натаскаешься. Да и просто проводить Оценку любимого человека? Как назло, у всех трех была одинаковая профессия, совпадавшая с новейшим приобретением Феолы - профессия Вязальщицы (взятая Феолой, скорее всего, из-за близости к уже имевшейся у нее Швее).

В условиях суровых зим и горных холодов их вещи, наверняка, пользовались спросом, но получалось, что Оценкой их и не отличить - уровни тоже совпадали. Только деталями умений и вторичными профессиями, а их нельзя было увидеть, без пирамиды или Особенностей.

— А я говорила вам, что надо разделяться!
– воскликнула та, что стояла слева.

— Да помолчи ты, Асана, сколько можно-то!
– с досадой отозвалась стоявшая в центре.
– Как будто ты хоть раз слово поперек маменьки сказала!