Культивация рунного мастера 4

Каждый вздох давался с усилием, словно воздух стал тяжелее, а тело больше не подчинялось воле. Меридианы — тонкие энергетические каналы, по которым циркулировал эфир, — горели словно от электричества из-за недавнего перенапряжения. Техника Черного вихря вытянула через них тонны энергии, и теперь каждая попытка сосредоточиться на чем-то, кроме боли, казалась невозможной.

Ощущение через ауру вокруг, хоть и приглушенное усталостью, все же оставалось для Джино единственным способом видеть. Он сузил радиус восприятия, чтобы сделать очертания объектов яснее.

Перед ним, словно расплывчатые фигуры в тумане, двигались члены отряда поддержки. Они работали с полной концентрацией, оказывая первую помощь городским стражам. Слабое свечение эфирной энергии струилось вокруг их рук, когда они прикладывали ладони к ранам или активировали специальные артефакты, чтобы вытягивать яд из тел пострадавших. Некоторые из них использовали технику «Цветущего дыхания», насколько он знал со времени учебки, насыщая воздух своей эфирной силой и помогая раненым вернуть силы.

Кто-то из отряда поддержки подошел к самому Джино. Молодой практик в светлой накидке, с лицом, скрытым наполовину маской, осторожно провел ладонью над его раной. Из пальцев мужчины изливалась мягкая, успокаивающая энергия, которая проникала в рану, заставляя ее закрываться.

— Это сквозное ранение, — произнес он, и в его голосе звучала смесь профессионализма и легкой обеспокоенности. — А еще у тебя меридианы сильно повреждены. Твое эфирное тело в плачевном состоянии. Тебе нужно как минимум на месяц забыть об использовании эфирных техник, иначе последствия могут стать необратимыми.

— Все нормально. Я не в первой прохожу через это, — отрезал Джино, его голос прозвучал глухо.

Практик ничего не ответил. Его дело было предупредить о последствиях, а дальше воин сам решал как ему поступить. Он усилил поток энергии, помогая ему расслабиться и хотя бы немного приглушить боль.

Джино успокоил дыхание, концентрируясь на очертаниях вокруг. Через несколько мгновений его внимание привлекло движение.

Спереди из-за края стены вновь появился отряд звездных практиков вокруг массивной фигуры. Гор. Даже в сковывающих кандалах из империала химера выглядела устрашающе. Громоздкое тело с острыми крыльями, будто выкованное из мрачного металла, излучало слабое, но ощутимое давление.

Джино сузил ауру еще больше, чтобы видеть четче: используя эфир, стражи волокли Гора к клетке с усиленными энергетическими формациями. Даже сейчас, обездвиженный и лишенный своей эфирной силы, он был опасен.

Когда химера оказалась совсем рядом, она подняла голову и скосила взгляд на Джино. Слабое сияние водной ауры, мерцающее вокруг чудовища, было тусклым, но голос прозвучал громко и четко, как удар колокола:

— Что? Удивлен, низшее существо? — Гор ухмыльнулся, обнажая острые клыки. — Жди. Скоро я приду и заберу твою родословную. И такому мальчику как ты, с такими слабыми убеждениями ни за что не победить меня в следующий раз.

Эти слова, наполненные презрением и жаждой крови, будто пронзили грудь Джино ржавой иглой.

Какая-то мразь, убившая столько людей, не смеет к нему так обращаться! Пусть его энергия истощена, и он сейчас не сможет создать технику хоть сколько-нибудь опасную для Гора, но… он все-равно не позволит этому монстру спокойно существовать.

Джино сжал кулак и, превозмогая боль с усталостью, собрался встать, чтобы подойти и разбить морду Гора.

Как вдруг сильные шаги раздались неподалеку. Очертания Бран, командора звездных практиков, светились в его восприятии, как полыхающее солнце. Ее аура звездного практика была высвобождена и излучала давление.

Она подошла к Джино, бросив короткий взгляд на него, а затем на химеру. Её голос, уверенный и властный, разорвал тишину:

— Замолчи, тварь.

В воздухе сформировался огромный молот, а затем раздался звук многотонной оплеухи.

Гора отбросило в сторону. Он болезненно рыкнул, но больше не сказал ни слова.

Бран снова окинула Джино внимательным взглядом, задержавшись на его раненом плече.

— Не слушай это чудовище, — сказала она тоном, в котором звучала сталь. — Больше он никому не причинит зла.

Но Джино, чувствуя нарастающую тяжесть в груди, всё же задал вопрос, который грыз его изнутри:

— Почему Гор еще жив?

Бран помедлила, её взгляд на мгновение стал сосредоточенным, словно она обдумывала, как лучше ответить. Наконец, её голос смягчился, но всё ещё оставался строгим:

— Гор — не обычная химера. На протяжении многих лет он ускользал от сильных культиваторов и уничтожал отряды городских стражей. Академия Хранителей заинтересовалась им, и теперь его доставят в ее Бестиарий. Там его изучат, чтобы понять, что сделало его таким сильным, и использовать эти знания для защиты.

Она сделала паузу, а затем добавила с лёгкой улыбкой:

— Ты хорошо постарался сегодня, Джино. Что касается ранения, то я сейчас же прикажу, чтобы тебя отнесли в Лазарет Грейс и обслужили по высшему классу.

**— Не стоит. Сам доберусь, — ответил он сухо, стараясь скрыть слабость в голосе от усталости.**

Бран прищурилась, но затем улыбнулась чуть шире. Она хлопнула его по плечу — нарочно задела раненую область, — и Джино поморщился от боли.

— Тогда подумай над тем, чего хочешь в награду, — сказала она и добавила чуть тише. — Как командор гарнизона, я рассмотрю любую твою просьбу, если она в моих силах.

С этими словами она повернулась и ушла, сопровождаемая остальными звездными практиками. Член отряда поддержки, стоявший рядом, завершил оказание первой помощи и направился к следующему пациенту, оставив Джино наедине с его мыслями.

Пустота внутри него только усилилась. Он сжал кулаки, но даже это простое движение отдавалось болью в истощенных меридианах.

«Слабые убеждения…»

Эти слова Гора крутились в его голове. Он снова вспомнил, как черный вихрь не сработал так, как нужно. Это была легендарная техника, основная на древней родословной, но в руках Джино она показывала лишь крохи своего потенциала.

Если бы Джино создал вихрь как надо, то с Гором не возникло бы таких проблем.

Во время последнего урока в Академии отец намекнул, что техника черного вихря требует не просто силы эфира, но силы убеждений. Тогда Джино не придал этим словам значения, и начал догадываться о том, что это были не просто слова позже, когда проиграл в схватке Лорианом.

И вот теперь, когда Гор произнес то же самое, Джино еще больше убедился, что сила его техники кроется в этих словах. Но какие убеждения должны быть сильными?