Купол над бедой

– Я могу пойти с тобой прямо сейчас, князь Димитри, если ты не будешь против. Я уже поняла, как много надо сделать, чтобы мои соотечественники смогли помочь вам и этой земле. Я слышала, что вскоре у вас будет праздник, вы отмечаете самую длинную ночь года. И, если ты не будешь против, первый из моих соотечественников присоединится к нам как раз перед ним.

Такой прыти от гостьи Димитри не ожидал, однако согласился с не меньшим энтузиазмом:

– Я буду рад видеть тебя в своем доме, Ранда Атил из дома Зачарованных Снов.

Через несколько часов, устроив Ранду в гостевых покоях и приставив к ней пару недомагов для помощи и, что уж скрывать, хоть какого-то контроля за женщиной, столь же высокомерной, сколь и непосредственной, Дейвин пришел в кабинет князя. Тот как раз закончил работать с бумагами, потому что текучку никто не отменял, и, налив вина, спросил:

– Как она?

Дейвин пожал плечами.

– Довольна. Сказала, что не хочет выделяться, и если среди местных есть похожие на нее, то она хотела бы одежду, как у них, потому что наша на ней будет неуместна. Я думаю, она и правда сделает все, чтобы соблюсти наши условия. Но вряд ли нам это поможет, они все равно будут делать, как привыкли у себя. Они очень быстро принимают решения, так что мы будем встречаться с ними в самых неожиданных местах, и к этому надо быть готовыми.

– Да, - вздохнул Димитри и, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. Он почти не колдовал сегодня, но день получился насыщенным, поэтому даже приглушенный свет казался слишком ярким.
– Нам придется объяснять им важность соблюдения наших правил еще и снова, пока они не поймут.

– И следить, чтобы они не рисковали в Зоне или рядом с ней, - Дейвин был серьезен.
– Мы не можем себе позволить рисковать, и не похоже ни по тем, кого мы видели, ни по Алисе, что они способны думать о технике безопасности. Как говорят местные, она написана кровью, и наша - та, соблюдению которой я учу молодых магов, - не исключение. Я не хочу проверять, являются ли исключением таланты Медуницы, или ее поведение типично для сайхов.

– Я понимаю, - кивнул Димитри.
– И тоже не хочу второго такого опыта.

– Они очень быстро принимают решения, мой князь, - повторил да Айгит

– Да. И это еще одна причина, по которой я не хотел бы оставлять их без присмотра, Дейвин. Но и оскорбить явным недоверием не хочу.

Почти в канун Длинной ночи к Ранде присоединился еще один ее соотечественник, а на странный праздник местных, старый Новый год, в особняке, выделенном для рабочей группы Созвездия Саэхен в Приозерске, появился и третий чужак. Город был выбран не случайно: селить их в замке или около Димитри категорически не хотел, как и давать совсем уж свободный доступ в Петербург. А из Приозерска чужаки даже если и будут ходить куда-то по порталам, незамеченными не останутся. Можно будет увидеть хотя бы сам факт путешествия и спросить о его цели с той же непосредственностью, с какой вопросы задавали сами гости. Впрочем, пока их вполне удовлетворяли поездки по окрестностям.

07 Лишние слезы

Я сделала шаг и вышла из портала по другую сторону звезд. Место я узнала сразу: малый транспортный зал Дома. Обычно здесь всегда было толпливо, люди встречали и провожали гостей, уходили и приходили сами, воздух здесь звенел от магии, а количество порталов измерялось десятками в час. Сейчас он был пуст. Почти. Один человек здесь все-таки был, и ждал он точно меня.

За спиной рассыпался портал, я знала это, хотя и не могла видеть, распалась нить, тянущаяся сквозь бесконечность на Землю. А я, сделав несколько шагов, оказалась в объятиях принца. Я была дома. Во всех смыслах.

– Света и любви вернувшемуся. С благополучным возвращением.

Я улыбнулась. Сайхи никогда не были такими тактильными, как саалан. И значит, он правда рад меня видеть и рад, что я жива.

– Сейчас ты отдохнешь, - продолжал Исиан, - и расскажешь мне обо всем случившемся на Земле. Потом тебя ждет карантин - мы должны убедиться, что ты не принесла с собой и в себе сюрпризов от наших, - он сделал выразительную паузу, - собратьев по Искусству.

И паузой и интонацией принц выразил все, что думал о саалан. И ничего для них хорошего в его мыслях не было.

Не знаю, как остальные обитатели Дома, а я ничуть не удивилась тому, что всего через сутки после моего возвращения со мной беседовал глава дома Утренней Звезды, одного из семи великих Домов. Мой принц. Наместник считал его моим сюзереном, и это было ошибкой. Принц и принцесса Дома в Саэхен избирались на совете Дома. Бывало, что совет принимал решение доверить Дом сыну или дочери своего принца или своей принцессы, но правилом это не было.

Все Созвездие по сравнению с Землей - очень камерный мир. Великий Дом - это хорошо если сорок тысяч членов, вместе с детьми и подопечными немагами вроде моих родителей, а так обычно меньше. Город - две улицы у драконьего храма, близкие соседи - если в гости идти пешком меньше двух часов, большая семья - когда по саду бегают трое детей, не достигших подросткового возраста и не уехавших в школу. Сайхи никогда не любили жить толпой, мегаполисы ввергали их в ужас. Поэтому в Созвездии Дома живут уютно и уединенно, а порталы решают задачу перемещений.

Общественная жизнь протекает в Доме. Так называют не только сообщество, но и вполне конкретное здание, построенное в те времена, когда войны уже ушли в прошлое, но стремление увековечивать величие человеческого разума в бетоне и стекле еще не угасло. На Земле я видела похожие строения, кажется, у нас этот стиль назывался деконструктивизмом. Только Дома больше того, что я видела на Земле. Саалан строят замки, используя все богатство земных технических решений, а сайхи используют старинные для них здания - очень сложные, изогнутые и изломанные, полные света, с потолками, уходящими куда-то ввысь, с растениями и цветами, скульптурами, каким были бы рады на любой выставке современного искусства. Чем-то Дом всегда напоминал мне рисунки из старых журналов, именно таким изображали будущее и обитателей светлого завтра. И в тоже время дома, да и любые постройки сайхов, будто всегда стояли на этом самом месте, с того самого дня, когда солнце впервые взошло над Саэхен.

Сайхи на моей памяти всегда не любили покидать свой обжитой и уютный мир, такой зеленый, теплый и красивый, щедрый к людям, его населяющим. Дом Утренней Звезды, как и любой другой, состоял из Семей - коммун, члены которых были связаны между собой не столько кровным родством, сколько общностью дел и интересов. Самым ближним земным аналогом такой коммуны можно назвать викканский магический ковен - за тем, конечно, исключением, что членами каждой Семьи становятся настоящие маги, которых на Земле до Вторжения можно было увидеть только в кино. Немагов тут просто не бывает. Ну, то есть они случаются, но в единичном количестве, и числятся подопечными принявших их Домов, считаясь ограниченно дееспособными. Так вышло и с моими родителями.

В совет Дома чаще всего входят главы Семей, и это тоже не правило, потому что человек может жить сам по себе, но считаться экспертом в какой-либо области и иметь достаточно знаний и влияния, чтобы с его мнением считались. Именно так в совете дома Утренней Звезды оказался Макс, хоть он и был сыном и преемником принца. При необходимости именно члены совета Дома принимают решения, влияющие на всех обитателей, или даже становятся судьями. Впрочем, такое случалось считаные разы за всю историю Созвездия, обычно все дела решаются внутри Семей. Сайхи крайне редко меняют Дом, хотя запретов на это нет, да и как можно не дать человеку уйти, если он хочет? Вот отказать и не взять - да, а запретить и оставить - нет. И все знают всех, и любой всегда на виду. Даже если кто-то уходил жить совсем один, все равно все знали, где он и как он, и беспокоились о его благополучии настолько, насколько он позволял. И тем более наперечет были такие, как я, выбравшие жизнь за пределами Созвездия. Так что внимание принца к неприятностям, в которые я попала, не удивляло. Не случись встречи с саалан, я бы все равно беседовала с ним, разве что, может, не так скоро. Карантин означал, что видеть и говорить со мной могут очень и очень немногие, пока все не выяснится. Впрочем, меня это не сильно огорчало. Я слишком устала.

Я рассказывала все с самого начала, стараясь выбирать главное. Детали будут потом, Исиан все равно попросит письменный отчет и захочет слепок памяти. Принц задавал уточняющие вопросы, и чем дольше я говорила, тем больше он мрачнел.

Когда в кабинет принесли обед, а мой рассказ не дошел даже до середины, я поняла, насколько важным считал Исиан произошедшее на Земле. И на секунду мне показалось, что я снова в мертвом городе у Финского залива.

Когда зажглись первые звезды, я наконец закончила.