Курьер
Шрифт:
Проходя по очередному коридору, Линель буквально застыла возле большой картины. Волшебница непроизвольно открыла рот. В центре полотна стояла охотница. Художник запечатлел момент, когда женщина уже отпустила тетиву лука и стрела летела навстречу огромному волку, прыгнувшему на человека. На заднем плане виднелись трупы воинов, пораженных такими же стрелами.
– Вам нравится картина? – спросил гвардеец.
– Почему у нее закрыты глаза? – Леди Иллюз указала на центральный персонаж холста.
– Чтобы видеть невидимое.
– Это как?
– Здесь
– Но ведь стрела летит мимо хищника. Или я ошибаюсь?
– Мимо морока, которым тот прикрывается, зато точно в цель. Посмотрите отсюда.
Девушка сместилась на три шага влево.
– Ух ты! – воскликнула она.
Рядом с волком проступили едва различимые очертания мужчины. Стрела летела точно ему в голову.
– Как давно это было?
– Два века назад, госпожа.
«А ведь я тогда тоже стреляла с закрытыми глазами. И видела лишь то, что хотела видеть. Жаль, не удалось подстрелить всех красноглазых гадов!»
– Гвардеец, я устала. Проводи меня обратно.
– Слушаюсь, леди.
Девушка попыталась воспроизвести в памяти не столь давнюю ситуацию, произошедшую с ней в лесу. Тогда ее сковывал страх перед необычными хищниками и терзала тревога за жизнь брата. Судьба Аркаша неизвестна до сих пор, а страх не покидал Линель со дня странного похода за грибами.
Волшебница закрыла глаза, сделала несколько шагов и споткнулась.
– С вами все в порядке? – поспешил на помощь провожатый.
– Да. Просто засмотрелась. Идем дальше.
Леди Иллюз воспроизвела в мыслях картинку того боя. Добавила в нее красок, заставила поверить в истинность происходящего и в следующее мгновение почувствовала, что пространство вокруг становится осязаемым. Не открывая глаз, она вдруг каким-то неведомым образом различила контуры впереди идущего воина, отметила несколько крохотных живых существ, затаившихся в углах зала…
«Моя цель – то, что невозможно увидеть обычным зрением, ничего другого не существует».
И тогда она разглядела нечто. Существо, похожее на летучую мышь, перемещалось по стене в пяти шагах позади девушки.
«Вот, значит, кто мне в затылок дышит! Интересно, по чьему приказу?»
Глава 18
Последний ишак
Во второй раз блуждающая топь возникла ближе к вечеру. Камни расползлись прямо под копытами ишака, затянув животное по колено. Удивительное дело – Храбрец ничуть не испугался, в отличие от девицы, заголосившей сразу:
– А-а-а!!! Тону, вытаскивай быстрее! Чего медлишь, хочешь, чтобы горы меня совсем поглотили? Я же говорила, нас не пропустят! Видишь? Ну видишь же?!
– Заметил, не слепой. Твой Храбрец провалился в первый раз. Так что ничего страшного в этом нет.
– Дурак, да? Я-то во второй! Или ты только до одного считать обучен? Вот
идиот!– Во второй раз проваливаются по пояс. Знаешь, где у тебя пояс? Объясняю: примерно там же, где заканчивается спина и начинается… В общем, место, на котором обычно сидят.
Дамочка умолкла, уставившись под ноги. Когда я помог ишаку выбраться из топи, Шарель задумчиво произнесла:
– Храбрец провалился по колено, а место, на котором сидят, называется задница.
– Спасибо за науку – буду знать.
– Сарин, слушай, а если мы еще по одному разу провалимся, ты нас понесешь?
– Поживем – увидим.
– Давай лучше сначала пожуем, – предложила она.
Странно было наблюдать за лицом дамочки. Когда она начинала думать, оно менялось до неузнаваемости.
«Провалиться мне демонам в пасть! Девицу прямо не узнать. Стоит ей замолчать и начать чуть-чуть работать мозгами, она становится… ну очень симпатичной! А мне с такими явно не по пути. Пусть лучше болтает».
Солнце уже коснулось линии горизонта. Времени до наступления темноты оставалось немного, а нам еще нужно было отыскать место ночлега и дрова для костра. С первой задачей, благодаря Храбрецу, разобрались быстро. Похоже, наш скакун знал тут каждую расщелину.
– Будем считать, что крыша над головой имеется.
Громадная выбоина в скале позволяла укрыться от постепенно усиливавшегося ветра. Оставалось только немного обогреть наше временное пристанище.
– Пойду поищу дрова. – Я снял мешок и бросил его возле ног девицы.
– Погоди, – властно остановила она. – Сначала помоги мне одеться.
– А ты раздета? Извини, не заметил.
– Согревающий костюм одному не надеть. – Девушка вытащила из поклажи небольшой сверток.
Мне сказали, что в мешке имеется все необходимое для двухдневного путешествия, но в спешке сборов в подробности никто не вдавался. Кроме пищи там оказалась еще и одежда.
– Это согреет?
– Да. Тут специальная ткань. Два слоя плотного шелка, а между ними пух горного козла.
Стоило развернуть, как от воздуха костюм сразу разбух. До чего же странно он смотрелся! Штаны и кофту зачем-то сшили вместе, а дырку для надевания оставили на плечах.
Шарель влезла в странное одеяние по пояс.
– Чего стоишь? Помогай.
Оказалось, одевать женщину в ночной наряд гораздо сложнее, чем наоборот. Пару минут я провозился с натягиванием костюма на ее фигуру, потом зашнуровывал спину.
– Свободен. – Наконец меня отпустили.
Взял топор и поспешил на заготовки.
«Интересно, а почему меня никто не предупредил о львах? Об ишаках послушник упоминал, еще говорил, будто они исчезли. Может, как раз из-за хищников? Забавно, если наш вислоухий окажется последним на этой гряде».
– Ох, – донесся до слуха незнакомый голос.
– Кто там?
– Помогите…
«Опять кто-то желает приодеться?» – мысленно усмехнулся я, но топор ухватил покрепче.
Сделал пару шагов, обогнул куст.