Курс — пылающий лес. Партизанскими тропами

И эсэсовцы старались. Они расстреляли старого учителя Якова Семака и его больную

жену, семью бывшего председателя Бацевичской потребкооперации Ивана Белокурского,

замучили до смерти жену учителя Михаила Медведева и размозжили голову ее грудному

ребенку. В одном только Кличеве каратели расстреляли свыше пятидесяти человек, в

о сновном женщин и детей. И все эти невинные жертвы входили в кровавые сводки Гофмана

как партизаны, убитые в боях.

Майор Елецкий хорошо наладил работу разведки. И вот однажды он сообщил, что

Гофман со дня на день двинет в село Усохи крупный карательный отряд. Его цель -

уничтожить партизан, забрать в селах скот и продовольствие, работо спо собное население

угнать на работу в Германию, а о стальное истребить.

Мы решили не допустить врага до Усох, выйти навстречу и устроить засаду. Наши

разведчики прошли по дороге, ведущей в город, и выбрали место, где густой лес вплотную

подступал к дороге. На операцию было по слано двадцать автоматчиков, четверо метких

стрелков с винтовками и ручным пулеметом. Гранат было мало, поэтому их взяли только

несколько штук.

Партизаны вышли темной ночью. В двух километрах от села разделились на две равные

группы. Одну группу Баранов повел по правой стороне дороги, немного углубившись в лес.

Группа под командой Маркова пошла левой стороной.

...Утро наступило морозное, но солнечное. Пароконные сани с двумя эсэсовцами мчались

по лесной дороге, как по тоннелю. На одном повороте этот тоннель был о собенно узким.

Вековечные ели, припорошенные снегом, стояли хмурой ратью. С дороги не было видно, что

скрывается под отяжелевшими от снега, до самой земли опущенными ветвями. А как раз под

этими природными шатрами и расположилась первая группа партизан. Они притаились по

двое, по трое за каждым деревом.

Сани партизаны пропустили. Ясно было, что это разведка. Если по этим саням в лесу

стрелять никто не станет, значит, партизан здесь нет. Видимо, так должны были решить

фашисты, если это на самом деле их разведка.

Когда утих топот конских копыт, в заснеженном лесу установилась мертвая тишина.

Пока разведка не вернется, карательный отряд не пойдет. Партизаны могут покурить и

погреться под елками прыжками да легкой зарядкой. А командиры могут поговорить между

собой через дорогу.

– Леонид, что будем делать, когда разведка назад вернется? - спро сил Марков.

– Ни в коем случае не трогать! - отвечал Баранов строго. - Ни в коем случае.

Через некоторое время в стороне Усох, куда уехала немецкая разведка, раздало сь

несколько выстрелов из винтовок. И вскоре взмыленные, изо всей силы погоняемые кнутом

кони пронесли сани с разведчиками мимо безмолвной партизанской засады.

– Молодцы, ребята! - во скликнул с во сторгом Баранов. - Сумели сдержать свои нервы!

Ну, теперь будем ждать главных... Но тоже без команды ни одного выстрела!

Прошло три часа томительного ожидания, а каратели не шли.

– Может, отменили поход? - высказал предположение Баранов.

– Может, и отменили, - согласился Марков. - Но наше дело ждать.

– Тихо! - вдруг насторожился Баранов и подал команду приготовиться.

Быстро про скакали двенадцать всадников с автоматами и карабинами. В полукилометре

за ними показались пароконные сани. За ними вторые, третьи. Они шли почти впритык.

"Хуже было бы, если бы они растянулись, - подумал Баранов, считая сани. - Любят немцы

железный кулак". Он насчитал двенадцать упряжек, прикинул, втянутся ли все они в зону

засады. "Лучше пропустить первые, чем задним дать возможно сть удрать". Но вот и задние