Курсант

Я отрицательно помотал головой, а Незаменимая заявила, что «возьмет на себя» мою матушку, обеих сестричек, Наоки и Эиру.

— Вы с Аямэ и так нахватаете этих самых сопряжений по самое не могу, ибо работаете со все— … — начал, было, я, но вовремя прозрел: — Не со всеми — старшая часть команды в ваши ручки практически не попадает. А должна…

— Вот именно! — подтвердила «прабабка» и вздохнула: — Но даже так ты, мелкая, обязана фокусироваться на Люте, а всех остальных исцелять только по остаточному принципу!

— Значит, нам срочно нужны порядочные, молодые, толковые, рукастые и амбициозные целители! — заключил я, решительно вырубил «глушилку», позвонил матушке и попросил прислать к нам кого-нибудь из пестунов. Потом посмотрел на часы и отправил Императрице-Матери сообщение с просьбой набрать меня при первой же возможности. Кодовое слово, намекающее на необходимость разговора по защищенной линии, сработало и в этот раз, так что от силы через пять минут я принял входящий вызов, оглядел государыню, облаченную в деловой костюм, и пошел навстречу проснувшейся паранойе: — Доброй ночи, Мирослава Михайловна! Хотелось бы обсудить два чрезвычайно важных и срочных вопроса.

— Для кого-то она добрая, а для кого-то и не очень… — мрачно буркнула она,

на миг расфокусировала взгляд и все-таки пошла мне навстречу: — Что ж, раз «чрезвычайно важных», значит, вылетайте прямо сейчас…

…Отправляться отдыхать Валя отказалась наотрез, поэтому во дворец вылетели вчетвером — она, я, «прабабка» и матушка. Сели, как обычно, возле Малахитового Зала, оценили скорость работы строителей, уже заканчивавших возиться с внешней облицовкой на месте заделанной дыры, посочувствовали Рахманинову, замотанному до невозможности, прошлись по хитросплетениям коридоров «не для всех» и попали в кабинет государя не через приемную, как «обычные смертные», а через неприметную дверь в боковой стене.

Ярослав Третий встретил нас благожелательной улыбкой, а его матушка, не видевшая смысл изображать хорошее настроение, честно призналась, что пребывает в бешенстве, и заранее извинилась за возможную неадекватность. Пока мы обменивались приветствиями, Валентина Алексеевна приложила и первого, и вторую обновлениями, а потом опустилась в ближайшее кресло.

Взбодрившись и расправив плечи, Император назвал обеих целительниц спасительницами, затем повел рукой, приглашая устраиваться поудобнее, дал время сесть, врубил стационарную «глушилку» и, поймав мой взгляд, спросил, что за вопросы я хотел обсудить.

Я понимал, что со временем у них, как обычно, никак, поэтому не стал растекаться мыслью по древу:

— Мы научились поднимать естественную регенерацию Одаренных до уровня седьмого плато Залесского и включать режим адаптации к магическим воздействиям. Первое усиление выходит на пик возможностей сразу после передачи и больше не развивается, а второе требует раскачки с нуля. Алгоритм уже разработан, но есть нюанс: раскачанные сопротивления режут абсолютно все воздействия, включая целительские. В общем, нам нужны целители под сопряжения Даров.

Самодержец по-мальчишески присвистнул еще в середине монолога, а после того, как я закончил, уставился на «прабабку»:

— Насколько безопасны эти усиления?

— Абсолютно! — уверенно ответила она и крупно подставилась: — Я взяла на себя смелость проверить их даже под заклинанием взрывного старения!

Тут я затаил дыхание, так как допускал, что Волконские выйдут из себя и устроят ей разнос за использование заклинания из категории запретных в присутствии «абы кого». Однако все обошлось — Ярослав Георгиевич заявил, что это решение было оправданным, задал несколько уточняющих вопросов

и криво усмехнулся:

— Усиления воистину сумасшедшие. Особенно в комплекте со слепками и клише, так как могут превратить любую стандартную боевую звезду магов в почти неубиваемое абсолютное оружие. Но каждая единица такого оружия по определению должна быть контролируемой. Поэтому сделаем так…

Тут он прервался, развернул виртуальную клавиатуру своего рабочего терминала, порядка тридцати секунд что-то набирал, а затем ткнул в область подтверждения изменений и снова поймал мой взгляд:

— Сейчас вам прилетят сразу два перевода — авторские вознаграждения за разработку этих заклинаний и оплата за усиление моей матушки, меня и сотни моих Одаренных. Скажу сразу: я очень сильно сомневаюсь, что решусь усилить ЕЩЕ И ТАК больше двух десятков человек, но понимаю, что денег много не бывает, вот и создаю условия, в которых вам не захочется продавать свои наработки на сторону. Далее, с целителями проблем не будет — в течение трех-четырех часов аналитический отдел ИСБ пришлет Светлане Романовне и Валентине Алексеевне досье самых перспективных студентов выпускного курса всех целительских Академий страны, а моя матушка поможет со всем остальным. Так что вам останется только выбрать. И последнее: у полного комплекта ваших усилений действительно сумасшедший потенциал, поэтому я прошу не увлекаться их бесконтрольным распространением.

Вибрацию коммуникатора я проигнорировал — дослушал этот монолог до конца, обдумал как вложенные в него посылы, так и форму их подачи, а затем изложил свои соображения:

— Продавать свои наработки на сторону я однозначно не буду. Равно, как не усилю ни одного человека, не связанного жесточайшими клятвами с вами, Мирославой Михайловной, Валентиной Алексеевной, Светланой Романовной или мною. Поэтому хочу, чтобы вы определились с будущим Ларса, Виктории Семеновны и Галины Николаевны — в данный момент только эти члены нашей команды находятся, если можно так выразиться, в подвешенном состоянии.

— Вызову их к себе завтра с утра и возьму все необходимые клятвы… — пообещала государыня. — Так что рассчитывайте, что вкладываться придется и в них.

— Отлично! — кивнул я и перешел ко второму вопросу: — А теперь я бы хотел поделиться своими впечатлениями о первом использовании пробойника на «кукле». Итак, на первый взгляд все прошло штатно — Наоки без особого труда настроилась на отработку заклинания на осужденном, атаковала без каких-либо колебаний, с первого и до последнего мгновения боя делала то, что должно, продавила первостихии на два заклинания и обошлась без рефлексий. Но эта девушка с раннего детства ассоциирует себя с онна-бугэйсей, то есть, женщиной-самураем, поэтому эти результаты — не показатель. Говоря иными словами, всем остальным членам команды этот способ развития, вероятнее всего, не подойдет: для старших такой раздражитель будет слабоват, а для большей части младших — наоборот, жестковат. Вот я и придумал неплохую альтернативу…

…Всю дорогу до вертолета я укладывал в голове крайне неприятные последние новости, походя рассказанные Волконскими, поэтому не видел никого и ничего. В том же состоянии забрался в десантный салон, на автомате дошел до своего кресла, сел и бездумно пристегнулся. А потом перед глазами возникла голограмма программы «банк-клиент», и я, вернувшись в реальность, прикипел взглядом к безумной цифре, появившейся в графе «Приход».

Пока соображал, что этот счет — не мой, картинка свернулась и уступила место другой. С набранным, но не отправленным сообщением: