Кусочек желания

– Прошу прощения, - мелодичным голосом произнёс дракон.
– Если не ошибаюсь, вы тоже посланы Милфуджем за осколками Сферы Желаний?

– Да!
– хором ответили Урлог и Басс.

– Как замечательно!
– дракон дружелюбно улыбнулся.
– Может, разрешите мне присесть рядом с вами? Кстати меня зовут Торлесафиреаф, но я прекрасно понимаю, насколько тяжело моё имя для повседневного обращения, поэтому можете называть меня просто Торлесом. Позвольте мне представить и моих спутниц. Это волшебница, ах да, прости, дипломированная волшебница, выпускница Имперской Магической Академии, её зовут Арледа. А вот она не любит рассказывать о своём прошлом, поэтому знакомьтесь: просто дриада по имени Верениен. Не правда ли они прелестны?

– Что тебе надо?
– резко спросил Басс.
– Или ты торгуешь прелестями своих подружек?

– Фи!
– скривила личико волшебница.
– Как можно быть таким грубым?!

– Не обращай внимания, дорогая, - грустно промолвил дракон.
– Гномы весьма сварливый народ.

– Что?! Кого ты сварливым обозвал? Ты хоть знаешь, кто я такой?! Да меня боятся барды всего континента!
– заорал гном, вскакивая со своего места.

– Басс, сидеть!
– рявкнул эльф.

– Я тебе не собака!
– проворчал Драммингс, но всё-таки уселся и снова переключился на дракона.
– Ну, говори, чего вам надо?

– Видите ли, я даже не знаю, с чего лучше начать. В общем так, поскольку у нас единая цель, мне и моим милым соратницам хотелось бы присоединится к вам.

– Ага! Так мы и будем пригревать конкурентов на своей груди, - язвительно начал гном, но Урлог прервал его.

– Почему?
– осведомился варвар у дракона.

– Это грустная история, - начал Торлес.
– Да, у меня, как и у нас всех, имелась мечта, за которую я был готов биться до последнего. Но стоило мне встретить этих очаровательных дам, как я понял, что моё желание по сравнению с их просто ничтожно, и я сразу же добровольно уступил его им. Но, к сожалению, мои драгоценные девочки очень хрупки, да и сам я не слишком хороший воитель, поэтому боюсь, что у нашей команды нет шанса даже дойти до означенных земель, не говоря уж о попытке завладеть одним из артефактов.

– И ты надеялся, что мы тебе поможем?
– продолжал возмущаться гном.
– Тут и на троих-то осколка мало, а ты ещё двоих хочешь на нас повесить. Нет уж, иди ищи других дураков!

– Я согласен даже на кратковременное сопровождение.

– Чтобы ты нас потихоньку по дороге прирезал! Но знай, Басс Драммингс не такой дурак, и он не...

– Урлог соглашаться. Урлог провожать вас, - снова перебил гнома эльф-варвар.

– Ты что, веришь ему?
– яростно зашипел Басс.

– Нет, - немного подумав, ответил Урлог.
– Но он мне нравится.

– В таком случае нам можно присесть, - сказал дракон, пододвигая стулья для себя и девушек.
– А вы, кстати, уже определились, куда пойдёте в первую очередь? И где ваш третий спутник?

***

Пэтти светился от счастья. Оставив своих товарищей за трапезой, он словно на крыльях любви полетел через дорогу к магической лавке, располагавшейся как раз напротив гостиницы, укоряя себя за то, что не отправился туда сразу же. С трепетом хоббит отворил входную дверь и восторженно вскрикнул. Внутреннее убранство его не разочаровало. Загадочные светящиеся кристаллы, колбы, в которых что-то булькало или дымилось, запечатанные баночки с неведомыми тварями внутри, волшебные порошки, магические амулеты и много другого невероятного ожидало Пэтти в магазине.

– Мир Вам, уважаемый посетитель, возжелавший прикоснуться к чудесам магии!
– проговорил словно бы из ниоткуда возникший хозяин лавки, приветливо улыбающийся волшебник средних лет в фиолетовой мантии. Правда, едва только он разглядел потенциального покупателя, от его улыбки не осталось и следа, да и мёд из речей пропал столь же внезапно.

– По некромантии что-нибудь есть?
– добродушно поинтересовался Пэтти, словно бы и не заметивший перемены в голосе хозяина.
– Учебники там, пособия, артефакты...

– Тсссссссссс!
– яростно зашипел волшебник, прикладывая палец к губам.
– Ты что сумасшедший или из магической стражи?

– Я - хоббит! Меня зовут Пэтти Зелёный Нос Редькинс! И вовсе никакой я не хрен, как утверждает этот бородатый ворчун.

– Значит сумасшедший, - продолжал шептать волшебник.
– Неужели ты и правда не знаешь, что некромантия запрещена законом? Да если бы сейчас кто-нибудь из представителей властных структур услышал твои слова, завтра нас обоих отправили бы на рудники лет на двадцать!

– Не-а, ничего такого я не знаю, - покачал головой Пэтти, невозмутимой весёлости которого можно было только позавидовать.
– Но я думал, раз в мире существует столько некромантов, то можно с лёгкостью достать и весь необходимый для этого дела инвентарь. А что, всё действительно так серьёзно? Может, мне стоит пройтись по соседним лавкам?

– Точно псих!
– простонал хозяин.- Да тебя схватят, едва ты переступишь порог любого магического магазина с такой просьбой. На твоём месте я бы давно покинул город и даже не промышлял ни о какой... некромантии, - последнее слово волшебник произнёс едва различимым шепотом.

– Жаль!
– пожал плечами хоббит, хотя разочарованным он совсем не выглядел.

Не обращая никакого внимания на кошмары, что сулил ему маг, Пэтти с интересом принялся изучать стоящее в углу чучело карликового василиска.

– Получается, в других лавках я ничего не найду?

– Только ужас и боль!
– патетично завыл было маг, однако резко осёкся.
– Но постой, я вижу на твоём челе печать Тьмы! Так ты правда вступил на этот путь, полный опасности и смерти?!

– Не вступил бы - не спрашивал, - хмыкнул Пэтти.

– Тогда, - маг ненадолго задумался, после чего быстро запер дверь изнутри, включив магическую надпись "Закрыто", и потащил хоббита вглубь лавки, по пути бормоча под нос какое-то заклинание. Одна из полок с книгами, послушно повинуясь хозяину, повернулась вокруг оси, открыв за собой просторную нишу, в которую и направились волшебник с клиентом.

– Тогда узри же моё тайное хранилище, созданное специально для истинных адептов тёмного дела!
– пафосно произнёс маг, обращаясь к Пэтти.