Кусочек желания

Хоббит огляделся. Здешняя обстановка мало чем отличалась от обстановки в первом зале, разве что тут чучела были пострашнее, бурление в колбах отличалось большей зловещностью, а назначение артефактов оставалось более непонятным.

– Что это?
– спросил хоббит, тыкая пальцем в первую попавшуюся вещь.

– Меч Чёрного Короля.

– А это?

– Щит Чёрного Короля.

– А это?

– Доспехи Чёрного Короля.

– А эта мумия?

– А это сам Чёрный Король!

– Какой-то он маленький, - проговорил хоббит, придирчиво рассмотривая мумию, рост которой едва ли превышал его собственный.

– Он случаем не из наших?

– Чёрный Король был величайшим из тёмных магов. Ему повиновались демоны двадцати преисподних, драконы смерти и призраки ужаса. А рост - это плата за столь ужасающую силу.

– Ну и зачем тут продаётся его чучело?

– Маг, что сумеет поднять Чёрного Короля, получит в свои руки силу, сопоставимую с мощью всех армий северного материка!
– продолжал завывать хозяин лавки.

– Ух ты, надо будет попробовать! А вот это что?

– Ооо! Это могущественный артефакт Голова Дракона. Он облегчает контакты с призрачным миром и усиливает силу мага в десятки раз!

– И как им пользоваться?
– спросил хоббит, крутя в руках вышеназванное.

– Насаживаешь на посох и получаешь всю его силу.

– Вот так что ли?
– Пэтти, недолго думая, надел Голову на рукоять своих грабель. На мгновение драконьи глаза ярко сверкнули.

– Что ты наделал?
– застонал маг.
– Теперь ты должен купить этот артефакт, поскольку больше никуда его приткнуть не получится, ведь он уже настроился на твой... Эээ... Твои... Грабли?

– Это зачарованные грабли. А штучка забавная, сколько стоит?

– Восемьсот золотых тургалей! И это, можно сказать, даром. Правда, я сомневаюсь, что они у тебя есть.

– Беру!
– если раньше хоббит просто выглядел довольным, то сейчас прямо-таки излучал счастье.
– А вот это что?

– Парадное некромансерское одеяние, - ответил маг, изрядно удивлённый такой сговорчивостью покупателя.

– Хм, а почему оно зелёное, а не чёрное?

– Для маскировки. Не станешь же ты разгуливать по улицам в чёрном руническом балахоне. Зато стоит только начать произносить специальное заклинание, как одежда сразу темнеет. А вот эти руны, нанесённые на ткань, многократно усиливают защиту. В комплекте идет алмазная пряжка, способная блокировать светлую магию, и пояс-маннонакопитель. Правда, стоит это удовольствие полторы тысячи золотых тургалей.

– Всё беру! А в углу что лежит?

– Повелитель Демонов, мощный артефакт, на создание которого ушло три чешуйки дракона и два рога единорога. Он довольно дорогой...

– Беру! А это что?

– Портативный набор для ритуальных пыток.

– Беру!

– Могу также предложить комплект волшебных эликсиров и редких зелий.

– Беру!

– А ещё...

– Тоже беру!

Через полчаса хоббит покинул волшебную лавку. Его мешок просто раздувался от приобретённых магических товаров, а кошелёк, напротив, изрядно похудел. Невзирая на последнее обстоятельство, настроение у Пэтти было просто великолепным, ведь только что он сделал первый шаг к исполнению своего заветного желания. Не менее довольным остался и маг-торговец, который хитро ухмыльнулся, едва только за хоббитом закрылась дверь магазинчика.

– Слава всем богам, хоть от части рухляди избавился. Ещё парочка таких простофиль, и у меня, наконец-то, освободится нормальное помещение под лабораторию. А уж денег на её оборудование, - волшебник облизнулся, вспомнив объём сегодняшней выручки.
– Мне хватит с излишком.

***

В гостиничном зале не прекращались бурные прения. Герои обложились картами и теперь яростно рычали, пытаясь определиться с выбором маршрута. Точнее, рычал только гном, которого не устраивал самый очевидный путь.

– Не пойду я к эльфам!
– ругался он.
– Хоть режьте, хоть убивайте, но к ним меня не затащите!

– Какая жалость, что Вы их так не любите, - своим обычным печальным тоном произнёс Торлес.
– В данный момент путешествие в эльфийское государство стало бы идеальным вариантом. Всего пара недель по сравнительно ровной дороге - и мы окажемся на краю Шэнэллиона. Конечно, есть ещё Проклятый лес, туда, если повезёт с попутным кораблём, мы доберёмся недели за три, но...

– Я туда не поеду, - сурово отрезала Верениен.
– Ни за что на свете.

– Так что, видите, дорогой мой гном...

– Меня зовут Басс!

– Прошу прощения. Видите, дорогой мой Басс, какая сложилась ситуация. Наша команда не может идти в Проклятый лес, а поиски Цитадели Воров по моим расчётам займут не меньше двух месяцев. В то же время эльфы находятся буквально у нас под боком, так почему бы ни использовать этот шанс?

– Урлог соглашаться!
– высказал своё мнение варвар.
– Урлогу надо попадать к эльфам.

– Да вы тут сговорились, - простонал гном.
– Сами подумайте, ну что мы забыли у эльфов? Они надменные и не любят чужаков, особенно гномов. А уж эльфийские певцы готовы вообще любого заклевать.

Дальнейшие споры были прерваны внезапным появлением Пэтти. Он влетел в зал, поразив присутствующих своим сногсшибательным нарядом. Да, мало кто здесь раньше встречал хоббита в ярко-зелёной мантии, расшитой рунами, которая большей частью волочилась сзади по полу, собирая на себя горы мусора. Торжественно улыбаясь, Пэтти подошёл к столу и, схватив свою кружку, провозгласил:

– За наш счастливый поход! Ура!

– Ты где был?
– проворчал Басс.
– Участвовал в конкурсе на самый безвкусный наряд?

– Роскошная мантия, не правда ли?
– хоббит словно и не заметил издёвки и, увидев новые лица, поинтересовался.
– О, а это кто?

– Торлес, Арледа и Верениен. Они идти с нами, - ответил Урлог.

– Хотя мы их и не звали, - добавил Басс.

– Ну, с нами, так с нами, - Пэтти дружелюбно кивнул дракону и тут же не сдержался и похвастался.
– А я в дорогу всё необходимое купил. Теперь любого архимага одной левой сделаю!