Кузнец. Том 4

А потому, когда Черепанов-младший напитал секиру силой и замахнулся, у него получилась не мощнейшая огненная атака в форме большого серпа, а взрыв. Пламя разрушило секиру в одно мгновенье и вырвалось на свободу диким бушующим огнем, что сжигал на своем пути все.

Несколько гвардейцев не выдержали огненного шторма, они превратились в пепел, лишь черные кости уцелели небольшими кучками.

Что до самого Черепанова-младшего, то его лицо в этот момент нужно было видеть!

Впрочем, едва ли кто-то захотел бы по своей воли смотреть на застывший лик ужаса, который в секунду изменился, ведь огонь с такой силой ударил по лицу, что спалил все волосы и едва не сорвал кожу с черепа.

Тем не менее, Черепанов выжил и получилось это только потому, что все-таки какой-никакой, но огненный дар имелся в его организме, ведь иначе бы духовная секира не пылала так ярко.

Его увезли в лучшую лечебницу города с более чем шестидесятипроцентным ожогом третьей степени всего тела. Не всегда после такого выживают, но Петр Альбертович выжил.

Целители очень постарались, разве что у них не получилось полностью воссоздать лицо молодого Черепанова. Нет, на нем не осталось шрамов, вот только теперь оно выглядело иначе и не то чтобы целители обладали талантами скульптора. А потому лицо не стало красивее, скорее, наоборот. Это же самое касается и всего тела Петра Альбертовича.

Но хуже всего то, что ему было некого в этом обвинить. А ведь он прекрасно знал, что все это — дело рук Черновых: прекрасно удавшаяся месть. Разве что они провернули все настолько тонко, что не подкопаться, совсем без шансов. А что до того перекупа, так его и след простыл, будто вовсе такого человека никогда не существовало.

* * *

— Мне пойти с тобой? — развалившись на диване с планшетом в руках, спросил Гена.

— Нет, Ирина Николаевна вызвала только меня.

— Хорошо, держи в курсе. Если надо, мои люди быстро подъедут, — проговорил Гена и снова увлекся планшетом.

Между делом я еще вчера заметил, что он скачал себе какую-то новую игру, где нужно было строить и развивать ферму. Никогда не интересовался подобными играми, а брату, видимо, нравилось.

Ирина Николаевна вызвала меня сегодня в отделении Гильдии Искателей, чтобы переговорить о чем-то важном. Причем не с глазу на глаз, а в присутствии Имперского Сыска. Суровые мужчины будут не просто слушателями, а такими же полноправными участниками обсуждения.

— Держи ухо востро, — я слегка кивнул Наглому.

— Есть, господин, — воодушевленно ответил он и начал раздавать приказы тридцати гвардейцам, которые приехали со мной на нескольких весьма приметных черных микроавтобусах и одном массивном пикапе.

Со мной в отделение отправилась небольшая группа, но я велел парням ждать возле входа. Какими бы отморозками Черепановы и Казанцевы ни были, они просто не посмеют напасть в отделении Гильдии. А если и попробуют, то обломаются, ведь охрана в здании, действительно, внушает.

В кабинете заместителя главы меня встретили всего три человека, думал, будет больше. Сама Ирина Николаевна, хмурый мужчина, что только кидал задумчивые взгляды, но имя свое так и не назвал. А еще помощник этого молчаливого служащего в Имперском Сыске.

Я невольно прошелся взглядом по головам монстров, что так же невозмутимо взирали на меня со стены, и уселся на кресло. Такая обстановка в самом деле внушает, ничего не скажешь.

— Роман Иванович, вы должны прекратить это, кхм-кхм, войну, иначе Гильдии заморозит ваши лицензии Искателей, — холодным голосом проговорила Ирина Николаевна.

— Верно, — пасмурный мужчина из Имперского Сыска кивнул и продолжил, — мы предлагаем вам компромисс. А именно — публичное расследование, где обе стороны конфликта представят доказательства.

— Если я правильно понимаю, — я позволил себе легкую ухмылку, — то вариантов отказать у меня нет?

— Именно, — кивнула Сокурова.

— Верно, — все так же хмуро ответил мужчина.

— Тогда я согласен, — пришлось сказать мне. — Не вижу смысла тратить свое и ваше время почем зря.

Меня поблагодарили и отпустили. Уже в машине, под шорох одежды молчаливого Дмитрия, когда он плавно рулил руль, я думал о своем. Да, я дал согласие на предложенный вариант, выбора мне в рамках законов империи не оставили. Вот только мне все равно никто не запретит подготовить какой-нибудь тайный план — в этом они меня никак ограничить не могли.

Более того, я буквально видел по глазам того мужчины, что он знал о случившемся происшествии с Черепановым-младшим, но не обмолвился и словом. Почему? А потому, что мой брат все так грамотно организовал — к нам не прикопаешься при всем желании.

* * *

Несколько дней муторной бюрократической волокиты. Какие-то скучные встречи, разговоры и переговоры. Обсуждение одного, утверждение другого, многочисленные допросы. Почти каждого из слуг и гвардейцев вызывали дать показания, снова просили записи с камер и все в таком духе.

А я все равно втайне разрабатывал план и умудрялся действовать «в тени», Гена в этом тоже участвовал. К слову, именно он все это время держал контакт с отцом и порой подолгу с ним разговаривал.

Даже странно, что после всего случившегося отец, как он любил, не набрал мне, чтобы отчитать, как ребенка. Однако, старший брат позже объяснил это тем, что отец был очень зол, а еще велел поскорее закрыть эту ситуацию, причем помочь он нам даже не думал.

Отец сказал что-то из разряда, что вмешательство Гены — это вообще лучшее, что со мной могло случиться в этой непростой ситуации. Любящий отец, что еще сказать, хех, впрочем, я уже привык, а потому и не рассчитывал на помощь из столицы.

Результаты все-таки не заставили себя долго ждать. Мне удалось найти слабые места врагов. У Казанцева, так же известного, как Арбалет, полно долгов в подпольном казино. Этой информацией незадолго до гибели поделился с Имперским Сыском работник Гильдии. Как ее узнал я? Порой, некоторым не совсем легальным методам лучше оставаться втайне, а потому об этом знал лишь Гена.

Можно подумать, что раз уж Казанцев — целый виконт, у которого есть гвардия, слуги и несомненно какой-нибудь бизнес, то с долгами он рассчитается очень быстро. Однако, все не так просто — речь об очень, о-о-очень больших суммах. Поэтому можно даже не думать, что в ближайшие годы он погасит долги, более того, судя по их динамике, не очень-то он хочет тратить такие безумные деньги за ошибки прошлого.

Слабое место Черепанова-старшего еще интереснее. Оказалось, что он нелегально торговал артефактами, добытыми из Подземелья. Это, по крайней мере, объясняли попытки тогда еще ЧКЩ отправить своих людей на новый этаж, в обход правил, которые установила Гильдия Искателей.

По итогу сперва я подослал шпионов, самых верных бойцов, к поставщикам, которые работали непосредственно с нелегальной организацией Черепанова-старшего. Пришлось немного подождать, зато результат работы «теневых бойцов» не мог не радовать.