Квартал мертвецов

Я уже развернулся, чтобы уйти, под лай и разъяренное ворчание Волка Смерти, как вдруг меня осенило. А как же мой пес? Это более грозное оружие, чем обрез с одной пулей… Я смотрел на ухоженный кусок металла. Может собаку и стоит спасти… С ней я бы всегда чувствовал себя в безопасности. Только посмотри, как пес яростно сражается за ту, к которой я испытывал какие-то чувства. Ну ладно. Попробую. К тому же, у меня появилась идея как можно спасти их обоих.

Я, не слишком торопясь, подошел к супермаркету.

— Тень! — я крикнул несколько осторожно, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание мертвяков из здания, но не докричался даже до эльфийки. — Тень!

Смазливое личико обернулось на меня. Теперь я видел стриптизёршу сквозь синее пламя, вырывающееся с первого этажа и преграждающее ей путь на свободу.

— Квист! Слава Великой Фрайе! — крикнула она в ответ. — Что мне делать?

— Ты знаешь старо-эльфийский?

— Что?

— Как на старо-эльфийском языке будет «защити меня от пламени»? — я кричал, но не знал, расслышала ли она меня сквозь целый ураган звуков — волчий лай, треск горящего дерева и урчания, доносящегося из глоток зараженных.

—ViallaRygatiafiLaula! — крикнула ласковая тень и я тут же зажал в кулаке кулон.

— Vialla Rygatia fi Laula! — выкинуля.

Амулет завибрировал. Кажется он еще не набрал достаточной силы после последнего использования и сейчас черпал энергию. Из меня?

—ViallaRygatiafiLaula! Действуй, сука! — в ярости завопил я, а изнутри меня выворачивала такая злость, которой я не чувствовал еще никогда — ни в прежней жизни, ни в настоящей.

Кажется амулет уже набрался сил и еще через мгновение выдохнул ледяным воздухом. Из кулона в разные стороны разнесся ледяной ветер, покрывающий все вокруг инеем. Сначала моя куртка покрылась тонким слоем льда, потом магия добралась до здания и охватив ближайшую ко мне часть крыши угасла. Не густо. Но этого должно хватить.

— Прыгай! — крикнул я эльфийке. — И волка моего не забудь!

Ласковая тень подошла к самому краю и поколебавшись лишь пару мгновений спрыгнула вниз. Крик разнесся по опустевшему кварталу мертвецов.

— Кажется я подвернула ногу! — эльфийка постаралась быстро встать, но тут же снова повалилась на землю.

Волк Смерти спрыгнул следом и вместо того, чтобы радоваться мне как в нашу первую встречу, вдруг зарычал яростнее, чем на мертвецов наверху.

— Заткнись! — я наставил на него обрез. — Иначе я прострелю твою чертову башку.

Но волк продолжал скалиться и не подпускал меня к стриптизёрше.

— Что с тобой, Квист? — Ласковая Тень посмотрела на меня испуганными глазами.

— Что со мной? Ты не видишь, что проклятый пес огрызается на меня? Надо уходить отсюда! — я размахивал стволом в разные стороны. — Или ты хочешь дождаться, когда с крыши посыплются мертвецы и сожрут нас?

Я дал рычащему волку прикладом по морде, чтобы от замолчал и пустил меня к раненной эльфийке. Тот заскулил, поджал хвост и отбежал.

— Кинотеатр.

— Что? — я не расслышал, что сказала Тень.

— Нам нужно в тот кинотеатр. Через дорогу. Там есть другие выжившие.

Я позволил эльфийке ухватиться за мою шею, и мы побежали в сторону одноэтажного здания, над входом в которое красными лампочками мигало название «Синемания». Узнавший свое место пес, прижимаясь к земле, бежал следом. Я оглянулся — с крыши супермаркета валились мертвецы и медленно поднимались, чтобы продолжить преследование.

— Пустите! — прикладом обреза я стучал по двери. — Там точно кто-то есть? Еще пара минут и мы не убежим от мертвяков!

— Есть… Нужно подождать, — по лицу Тени было видно, что нога у нее сильно болит.

Испачканное в золе лицо гнома вскоре показалось из темноты по ту сторону двери и сперва подозрительно глянув на меня, низкорослик перевел взгляд на эльфийку и только потом открыл.

— Заходите скорее, — гном учтиво подал руку Ласковой Тени, впустил нас и закрыл за нами. — Следуйте за мной.

Мы зашли в просторный вестибюль кинотеатра. Справа находился бар, с большим аппаратом для приготовления попкорна и мониторами, на которых высвечивалась информация о ближайших сеансах, с другой стороны стояли развлекательные аппараты — аэрохоккей, «измерь силу удара» и другие аттракционы, разделенные на форматы для орков; детей, гномов и гоблинов; и для всех остальных. С потолка свисала огромная люстра и желтым светом освещала плакаты на стенах: огромный орк с накаченным телом держал пулемет на плече на фоне взрывающихся автомобилей под ярким названием «Восставший солдат», худощавый эльф со смешной гримасой предлагал посмотреть комедию с ним в главной роли под названием «Стоматолог со сложным характером», красотка с большой грудью и заостренными ушками приглашала оценить «Эльфийку легкого поведения 2», а старый седой гном раскрывал все свои актерские способности в психологическом триллере «Посещения под запретом». В иной ситуации я бы обязательно глянул на местный кинематограф, но сейчас мы торопились в один из кинозалов за помощью.

Мы вошли в зал под номером четыре. Прямо перед экраном стояла высокая железная бочка внутри которой горел костер, а возле нее сидели гном, худощавый орк, человеческая женщина и пожилой эльф.

— Что случилось? — белоголовый эльф поднялся со своего кресла, вырванного из первого ряда и поставленного ближе к костру.

— Кажется она подвернула ногу, — отозвался я.

— Кладите ее сюда. Я посмотрю.

Я уложил Ласковую Тень ближе к бочке. Она была в коротких кожаных шортах, поэтому эльфу не пришлось долго искать травмированный участок на теле.

— Кажется, это вывих, — заключил седой. — Принесите из бара лед. Придется вправлять.

Один из гномов побежал выполнять просьбу, а открывший нам дверь низкорослик обратился ко мне:

— Меня зовут Челлен Двинж, я работаю билетером в этом кинотеатре, — он протянул мне руку.

— Джеф Усланд, — я ответил на рукопожатие. Местные могли смотреть новости и знать мое имя. Благо с короткой стрижкой не узнавали в лицо.

— Где вы скрывались последние сутки? Я думал, что мы единственные выжившие на острове.

— Я покинул квартал еще прошлым днем, но сегодня вернулся.

— Что? — гном поднял брови, не веря собственным ушам. — Значит вам удалось выбраться из квартала? Как и зачем вы вернулись? Это безумие!

— Я вернулся за своим псом и за ней, — я показал на эльфийку. Ей уже прикладывали лед к лодыжке.

— Но как же мертвецы? Мы тоже хотели сбежать, но вернулись сразу, как только увидели, что целая тьма зараженных разделяет наш остров и остальной мир.

— Скажем так. Сейчас их гораздо меньше.

— Слышали? — гном обратился к своим товарищам. — Господин Усланд сказал, что мертвецов стало меньше! Можно попробовать выбраться из квартала!

Ласковая Тень истошным криком перебила радость наивного Челлена. Похоже седой эльф вправил вывих.

— Она без сознания, — сказал он, как только перевязал раненной ногу. — Поспит немного и придет в себя. Надо бы достать обезболивающего бедняжке. Джеф, приятно познакомиться, меня зовут доктор Иллис. Я хочу попросить тебя об одолжении.

Я внимательно посмотрел на старика. Я пришел сюда за своей девочкой, а он уже приготовил для меня какое-то задание.