Лабиринт силы

Хаш сейчас отчаянно жалел, что на нём халат с оборванными рукавами. Нельзя их оборвать второй раз. А ему этого хотелось. Только в тени внешней стены Школы он осознал — все десять лет учёбы могут отправиться коту под хвост. Или ещё куда похуже. Но на пользу ему они не пойдут точно. Его двоюродный братец по дороге сюда очень точно всё разъяснил — неявка на "знакомство с наставником" это очень серьёзно. Фактически, ученик отказывается от статуса адепта. После такой выходки, лучшее, что могло их ожидать — повторный год обучения. А ведь вся компания входила в "золотую тридцатку" на самом верху списка выпускников — уже в юные годы их выделили и готовили для дальнейшей карьеры. Остальные, конечно, тоже могут со временем продвигаться в ступенях, но это маловероятно. За всеми задачами, которые взваливались на простых адептов, для учёбы и развития в Ремесле просто не оставалось времени.

Шир сидел рядом, почти в такой же позе, как и рыжий Кэйран — привалившись спиной к стене, на корточках. Вот только он всем своим видом выражал крайнюю расслабленность и совершенную безмятежность. Рик снова жевал. Откуда этот толстяк ухитрился достать еду — непонятно. Кир нервно мерил проулок шагами. От стены школы к стене какого-то торгового дома. И у каждой стены из него вырывалось бранное слово. Каждый раз — новое.

Наконец, когда словарный запас истощился, Лембру развернулся к Ширу и Хашу, зло сплюнул и выдал глубокомысленное:

— И что делать будем?!

— Не знаю… — меланхолично отозвался Шир.

— А делать-то что-то надо, — мрачным голосом подвёл итог Хаш.

— Дак делать-то и нечего, — это Рик соизволил оторваться от поедания своих запасов.

Кир злобно на него покосился.

— Есть одна мысль, — всё тем же тоном ленивого безразличия объявил Шир. — Но она бредовая. И, если план провалится, проблем прибавится.

— А, чтоб тебя собаки заели! Не тяни!

— В общем. Теоретически, все назначения записаны в журнале, который хранится комнате наставников. И старых и новых выпусков. Не помню, как там он называется. Нам нужно до него добраться. Ночью в школе никого. Ход мыслей понятен?

— Ты предлагаешь забраться ночью в наставницкую, упереть журнал и узнать, куда нам завтра идти? Я в деле, — Хаш встрепенулся и внимательно посмотрел на двоюродного брата.

— Дурак, воровать его зачем? Залезем, посмотрим и смоемся, — черноволосый глядел на рыжего с недоумением. — Или тебе проблем мало?

— Ты можешь объяснить, чего делать? — нетерпеливо воскликнул Кир.

— Сейчас — ничего. Надо дождаться темноты. Потом перелезем через ограду — одного оставим на стрёме, — Шир выразительно покосился на Рик. — Сами пойдём внутрь.

— Дельный план! — Лембру ударил кулаком по ладони.

— Есть один ма-а-аленький нюанс, парни. Лично я с трудом могу представить, где находится наставницкая, если смотреть снаружи. Вы не подумайте…

Следующий час прошёл в ожесточённых спорах. Было обнаружено целых три возможных точки расположения комнаты наставников, все три очень правдоподобные. Общим голосованием решили разделиться, обыскать все координаты и встретиться после всего прямо здесь, чтобы поделиться новостями.

День тянулся утомительно. Всей четвёрке хода домой не было никакого — уж это понимал даже Рик. Отпрыскам кланов расспросов не избежать. Кто, где, да какой наставник. В своём клане Хаш боялся только одного человека — деда. Этот суровый, немногословный старик умел вогнать непоседливую натуру Кэйрана в пятки. Даже не прибегая к рукоприкладству, которое ценил и уважал в качестве средства воспитания подрастающего поколения. Отец Хаша, Ицуго, тоже боялся деда, парень знал это совершенно точно. Конечно, от казначея клана Кэйран такого признания добиться было невозможно. Однако, такой же рыжий как и сын, сорокалетний мужчина, старательно ограничивал своё общение с черноволосым, сухим и крепким, как старая сосна, дедом. Отступать некуда, решил для себя Хаш. Либо он добудет информацию, либо старик его прибьёт. К прорицателю не ходи. Вопрос только в том, сколько ударов потребуется — с один или два?

Наконец, темнота опустилась на вольный город Дзэнсин. Выждав для верности ещё пару часов после заката, в сгустившихся сумерках и отблесках уличных фонарей, команда прогульщиков начала приводить в жизнь свой план. Идею проскользнуть через задний двор, отмели сразу, как нежизнеспособную. Ни кустика, ни камушка, ничего. Сто метров пустынной брусчатки в любую сторону. А ночь, словно назло, выдалась лунной. Поэтому перелезать решили через "фасадную" внешнюю стену, за которой раскинулся небольшой школьный сквер.

Хаш ловко оттолкнулся от земли, немного направив циркулирующую в его теле Ци в ноги, усилив толчок. Этому он научился незадолго до выпуска, самостоятельно. И в тайне гордился таким умением. Пусть он не в самом начале "тридцтадки", даже не в середине, но у него тоже есть парочка козырей в рукаве. Усиленный прыжок получился что надо — рыжий плавно перелетел двухметровую каменную стену, чуть чиркнув по гребню подошвой сандалий. Как дела у остальных рыжий понятия не имел — они входили на территорию с разных точек.

Земля спружинила под ногами, Хаш застыл, присев в тени узловатого дуба, привезённого специально для школы с юга Акиномори. Тихий прямоугольник парадного двора, тёмный фасад с провалами окон. Ни огонька, ни звука. Административный корпус школы не охраняли. Кэйран знал об этом, но предпочитал потратить несколько минут и перестраховаться. Конечно, охрана тут не нужна. Это не школьный арсенал или библиотека, тут только лекционные залы и служебные комнаты. Но младший наставник Джошуа, руководитель их десятки, любил повторять: хитрость и внезапность для боевого чародея — обязательные добродетели.

Так, вроде всё тихо. Крадучись, стараясь двигаться только в тени, Хаш начал подбираться к школе. Главное — подкрасться на расстояние "боевого рывка", метров на десять. Тогда он в один момент сможет оказаться у здания и забраться на второй этаж. Благо административный корпус обладал богатым фасадом, украшенным лепниной, карнизами, бортиками и чёрт-те чем ещё. В общем, взобраться было не легко, а очень легко.

И вот, наконец, долгожданные десять метров. Жест "бисоку", простой и понятный, Ци, хлынувшая в ноги, мгновенный рывок. Пять шагов по стене, ухват за выступающий карниз. Подтянуться, ухватится за какие-то фигурные загогулины над головой, снова подтянуться. Второй этаж. Запертое окно и узкий карниз под ногами.

О запертом окне Хаш не подумал. То есть совсем. Бить стекло — разрушить всю конспирацию, да и не эстетично это, нет. "Мы пойдём иным путём" — решил для себя выпускник. Кэйран, распластавшись по стене, начал двигаться вправо. Там был балкон, нависающий над главным входом и ведущий в большой зал на втором этаже. А до него — ещё два оконных проёма. "Есть шансы, что окна не заперты. Они должны быть не заперты, в конце-концов" — неизвестно, почему, Хаш сам себя уверил в наличии открытых окон.