Лабиринт силы

Ему повезло. Первое же окно оказалось только прикрытым, но не защёлкнутым. Тихонько отодвинув створку, он просочился в полумрак коридора второго этажа. Так, комната наставников где-то рядом, насколько можно судить. Почти в полной темноте, фактически на ощупь, рыжий стал двигаться в направлении, которое он для себя определил как "правильное".

Чьи-то руки попытались ухватить его во тьме. Сильные руки, быстрые руки. Но Хаш был быстрее. Скорость — одно из его ключевых качеств, об этом не раз упоминали наставники. Грубо, ребром ладони саданув по рукам, ухватившим его за ворот, Кэйран кувыркнулся назад. Однако противник не отставал. В темноте Хаш видел только смутноразличимую, высокую фигуру, которая двигалась на него скупыми, резкими движениями. "Вот чёрт, да кто же это?! Почему он молчит, если это наставникь, почему он молчит?!" — додумать он не успел — руки сгребли в захват, чужак рванулся, стремясь сбить его с ног. Где-то это уже было…

— Кир, это ты?! — страшным шёпотом произнёс рыжий.

— Твою мать! — послышался знакомый басок из темноты. — Я тут чуть в штаны не наделал, рыжая паскуда!

Хаш смачно выругался.

— Придурок, ты бы ещё ко мне целоваться полез! Мозги включать не пробовал?!

— Заткнись и вставай. Наставницкая где-то рядом, я нутром чую.

— Чует он, как же… — буркнул Кэйран себе под нос. — Пошли. Кстати, твоя "комната наставников" севернее, или я что-то путаю?

— Нет её там. Вот я и решил проверить.

— Дебил. Мы договаривались проверить каждый своё место и вернуться. Ладно, чего уж там, идём.

Они двинулись к цели, скрывающейся во тьме. Коридор был длинный, но вскоре он закончился. Тупиком и массивной двойной дверью.

— Ага, кажись вот она.

Хаш промолчал. Судя по внутренним ощущениям — то самое место.

— Стой. Надо решить, как будем входить. Аккуратно или?

— Нахрен аккуратность! — злым басом ответил Лембу. — Если там есть кто-то из наставников, то твоё аккуратное открывание дверей нам боком выйдет. Резко рванём створки. Если там есть кто, он понять ничего не успеет, успеем слинять.

— Давай. На счёт три. Раз.

— Два.

— Три!

С этой цифрой, одновременно озвученной обоими, створки дверей резко разошлись в стороны. Хаш и Кир застыли, ослеплённые ярким светом, а потом картиной, которая предстала их глазам.

В наставницкой горело несколько светильников. Массивный стол был завален бумагами, свитками и книгами. Шкафы выстроились вдоль стен. А за столом, удивлённо выпучив на них глаза, сидел младший наставник Джошуа, руководитель десятки. Рот у него был открыт от удивления, ну и от того, что он как раз собирался откусить от здоровенного бутерброда.

Они молча пялились друг на друга примерно секунду, затем Хаш, осознавая идиотизм ситуации прервал молчание:

— Этта… Приятного аппетита, наставник!

— Спаси… — механически начал их благодарить Джошуа, но внезапно окно за его спиной распахнулось и туда, почему-то задом, пятясь как рак, влез Шир.

Невозможно точно описать его лицо, когда черноволосый обернулся. Ещё сложнее описать лицо наставника Джошуа.

Шир был менее благовоспитан, поэтому приятного аппетита желать не стал. Ограничившись коротким словом, выразившим всю его скорбь по поводу происходящего, он полез обратно в окно.

— Ну, мы, пожалуй, пойдём… — Хаш тоже медленно стал пятиться назад, в коридор.

— А ну всем стоять! — наставник наконец отбросил бутерброд и схватил Шира за воротник. — Что вы, прогульщики и разгильдяи, забыли в комнате наставников?! Почему вас не было на церемонии?!

Медленно-медленно, по сантиметру, Хаш пытался уплыть в спасительный коридор.

— Я сказал — всем стоять! — пальцы наставника сложили несколько жестов и Кэйран почувствовал, что тело отказывается его слушать.

— Мы хотели посмотреть, кто нам достался в наставники и куда нам завтра идти на встречу, — пробубнил Шир, вися в руках у Джошуа.

— А почему вы, разгильдяи, отсутствовали на церемонии?

— Эт-та, наставник, мы тренировались, да-да, тренировались, — затараторил Хаш. — И так затренировались, что совершенно забыли о времени, так и было, клянусь вам!

Джошуа устало выдохнул.

— Шуты. Разгильдяи. Значит так! Ты, — он ткнул пальцем в Кэйрана, — группа номер девять, тридцатая комната этого корпуса, завтра, в девять утра! Наставник — Кэйран Аки. Брысь отсюда!

Хаша выбросило в коридор лёгким ударом Ци в грудь. Ссыпаясь по лестнице он слышал, как младший наставник называл номер аудитории и группы его товарищам. Судя по всему, они попадают к разным наставникам. Обидно, конечно. "Надеюсь Шир вспомнит о Рике, который остался внизу".

В себя рыжий пришёл уже у ворот кланового квартала, освещённых пламенем в огромных церемониальных жаровнях. Внутри давно использовали эти новые светильники, которые закупали в Акиномори, дающие ровный, холодный, жёлтый свет. И только сейчас до Хаша дошло, кто будет его наставником.

Кэйран Аки. Его дальняя родственница. Самый молодой магистр из нынешних. Гений, как полагали некоторые. Вообще она казалась немного странной, но Хаш знал Аки с детства — девушка часто возилась с ним, гуляла, сидела вместо няньки.

Хаш, в силу своего непоседливого характера, любил подшутить надо всеми. Аки тоже доставалось, и вот теперь она — его наставник. От слов которого может зависеть вся его дальнейшая судьба. Рыжий ухмыльнулся и решительно перепрыгнул стену квартала. Нет уж. Если Аки думает, что для неё наступила спокойная жизнь — ошибается.

Наставница, ха. Хаш ухмыльнулся, вспоминая.

* * *

Утро, в распахнутое окно заглядывает раннее солнце. Невысокий столик, заваленный свитками, книгами, листочками. Аки сидела, положив локти на столешницу, обхватив голову руками. Занятие длилось всего лишь час, взгляд уже стал бессмысленным.

— Ещё раз, с начала.

— Ты-ра-кта-а-ат, — душевно вытянул Хаш, уставившись в книгу. Его лицо изображало настоящую жажду знаний.

— Да ты что, издеваешься надо мной?! — Аки грозно сдвинула брови на переносице и хлопнула ладонью по столу. — Не паясничай.

— Я не паясничаю. Я читаю. Ты-ра-а-акта-ат, — даже не глядя на пожелтевшие страницы, протянул рыжий.

— Перестань! — Девушка зажала уши руками, замотала головой. — Неужели ты не понимаешь, что это важно?

— Это скучно, — Хаш отвернулся к окну, отодвинув книгу.

— Ты должен исправить свои слабые стороны, чтобы стать самым сильным чародеем в Акиномори. Глупый маленький брат! — Аки поднялась, устало размяла плечи. — Это всё для твоего же блага.